¿Cómo funciona el Aeropuerto de Bruselas-National y cuál es su importancia en Bélgica?

El Aeropuerto de Bruselas-National, conocido oficialmente como Brussels-National y popularmente como Aeropuerto de Zaventem, constituye la principal infraestructura aeroportuaria comercial de Bélgica y el único gran centro de conexiones aéreas que da servicio a su capital. Ubicado en la región de Flandes, este recinto opera como un punto neurálgico tanto para el transporte de pasajeros como para el flujo de mercancías a escala internacional.

¿Cuáles son las características operativas y geográficas del aeropuerto?

El aeródromo opera bajo los códigos IATA BRU y OACI EBBR, situándose en una elevación aproximada de 58 metros sobre el nivel del mar en los municipios flamencos de Zaventem, Machelen y Steenokkerzeel. Su gestión comercial corre a cargo de The Brussels Airport Company. Dispone de tres pistas pavimentadas de asfalto debidamente señalizadas: la pista 1/19 con 2.987 metros de longitud, la pista 7R/25L con 3.211 metros y la pista principal 7L/25R que alcanza los 3.638 metros. Estas instalaciones permiten el aterrizaje y despegue de aeronaves de gran envergadura para conectar de manera eficiente con múltiples destinos globales.

¿Cómo se originó y cuál ha sido su evolución histórica?

Los orígenes del aeropuerto se remontan a la Segunda Guerra Mundial, período en el cual las fuerzas de ocupación alemanas construyeron las instalaciones iniciales en los terrenos de Zaventem. Tras el conflicto, la Armada belga asumió el control del área y, ante la saturación del antiguo aeródromo civil de Haren, se decidió transformar la zona en la nueva terminal internacional del país. En 1948 se edificó un primer edificio terminal permanente para sustituir las estructuras provisionales de madera. Con el paso de los decenios, el recinto experimentó profundas ampliaciones y modernizaciones, destacando la construcción de nuevas terminales en 1957 con motivo de la Exposición Mundial de 1958, el desarrollo de hangares y zonas de carga en 1976, y la posterior inauguración del Muelle A en 2002 para atender de manera específica los vuelos del espacio Schengen tras la reorganización del sector aéreo nacional.

¿Qué conectividad terrestre y ferroviaria ofrece a los pasajeros?

El aeropuerto cuenta con una estación ferroviaria subterránea integrada que facilita el acceso directo a la red de transporte público de Bélgica. Dicha infraestructura permite conectar la terminal con las principales ciudades del país y con determinados destinos internacionales vecinos. A lo largo de los años se han ampliado estos corredores ferroviarios, inaugurando conexiones directas hacia Lovaina y Lieja a finales de 2005, y habilitando posteriormente en 2012 un túnel específico que vincula de manera directa el complejo aeroportuario con Malinas y Amberes.

¿Qué volumen de tráfico y estadísticas de pasajeros registra el aeropuerto?

La actividad del aeropuerto ha fluctuado de manera notable a lo largo de las décadas debido a factores económicos, a la reestructuración del mercado aeronáutico europeo y a crisis sanitarias globales. Hacia mediados de la década del 2000, el recinto superaba los 16 millones de pasajeros anuales, cifra que experimentó altibajos considerables, especialmente tras la desaparición de la compañía aérea nacional Sabena. Sin embargo, en ejercicios posteriores se recuperó el crecimiento sostenido, registrando en 2023 un total de 22,2 millones de pasajeros y alcanzando en 2025 cifras cercanas a los 24,3 millones de viajeros, acompañados por un movimiento de carga aérea que supera las setecientas mil toneladas métricas anuales.

¿Qué principales incidentes y eventos de seguridad han marcado su historia?

A lo largo de su trayectoria operativa, el recinto ha afrontado diversos incidentes aeronáuticos y de seguridad de diversa índole. Entre los sucesos históricos se recuerda la colisión de un avión de Sabena en febrero de 1961 durante una maniobra de aproximación, así como incidentes menores relacionados con salidas de pista de aeronaves de carga en décadas posteriores. Asimismo, el aeropuerto sufrió un impacto devastador el 22 de marzo de 2016, cuando se perpetraron atentados terroristas coordinados que incluyeron una explosión en las instalaciones de la terminal, lo que obligó a suspender temporalmente las operaciones y requirió un prolongado proceso de recuperación institucional y estructural.

Sources & Further Reading

Sitio web oficial: Brussels Airport Website - Monthly Traffic Figures & Corporate Press Releases. (https://www.brusselsairport.be/)

Estadísticas de tráfico: Brussels Airport, Brussels Airport Traffic December 2025, publicado el 2 de abril de 2026. (Documento oficial en PDF)