¿Quién fue Ana de Gran Bretaña y por qué marcó un hito histórico en la monarquía británica?

Ana de Gran Bretaña, nacida en Londres el 6 de febrero de 1665 y fallecida el 1 de agosto de 1714, ocupó los tronos de Inglaterra, Escocia e Irlanda desde 1702 y se convirtió en la primera soberana del reino unificado de Gran Bretaña a partir de 1707. Última representante de la casa de los Estuardo en el trono británico, su reinado estuvo profundamente condicionado por complejas crisis sucesorias, tensiones dinásticas, el desarrollo del parlamentarismo bipartidista y conflictos internacionales de gran envergadura como la guerra de sucesión española.

A lo largo de este artículo, el lector explorará los momentos decisivos de su vida y gobierno, desde su educación en medio de divisiones religiosas hasta la unificación de los reinos y su legado histórico.

¿Cómo fueron los primeros años de vida de la princesa Ana bajo la sombra de la religión y la política?

Ana nació en el palacio de St. James en Londres, siendo hija del entonces duque de York —quien más tarde reinaría como Jacobo II— y de su primera esposa, Ana Hyde. A pesar de la conversión de su padre al catolicismo, Ana y su hermana mayor, María, fueron educadas estrictamente en la fe protestante por orden expresa del rey Carlos II. Durante su infancia, debido a una afección ocular, viajó a Francia para recibir tratamiento médico, residiendo temporalmente con familiares de la realeza francesa antes de regresar a Inglaterra. En su juventud conoció a Sarah Jennings, una figura que ejercería una profunda influencia personal y política en su vida durante décadas.

Las tensiones políticas aumentaron notablemente cuando el nacimiento de Jacobo Francisco Eduardo en 1688 amenazó con consolidar una dinastía católica, lo que desencadenó la Revolución Gloriosa y la huida de Jacobo II ante la invasión de Guillermo de Orange y María.

¿Qué circunstancias marcaron el matrimonio de Ana con el príncipe Jorge de Dinamarca y su descendencia?

El 28 de julio de 1683, la princesa Ana contrajo matrimonio con el príncipe Jorge de Dinamarca en el palacio de St. James. Aunque la unión resultó inicialmente impopular debido a las simpatías políticas de Dinamarca con Francia, la pareja disfrutó de una vida doméstica tranquila y armoniosa, alejada de las intrigas cortesanas. Sin embargo, su vida familiar estuvo marcada por una profunda tragedia personal debido a la pérdida continua de su descendencia.

Entre 1683 y 1700, Ana experimentó numerosos embarazos, la gran mayoría de los cuales terminaron en abortos o muertes prematuras al nacer o en la primera infancia. Su único hijo en sobrevivir más allá de los primeros años, Guillermo, duque de Gloucester, falleció en 1700 a la edad de once años, privando a la línea protestante de herederos directos y generando una grave crisis dinástica.

¿Cómo influyó la crisis sucesoria en la promulgación del Acta de Establecimiento y la unificación de 1707?

Ante la inminente extinción de la línea sucesoria protestante establecida por el Acta de Derechos, el Parlamento inglés aprobó el Acta de Establecimiento en 1701. Esta ley determinó que, a falta de descendencia directa de Ana o de Guillermo III, la corona pasaría a Sofía de Hannover y a sus herederos protestantes. Por su parte, el Parlamento escocés respondió inicialmente aprobando el Acta de Seguridad para preservar su propia autonomía dinástica, lo que generó fuertes fricciones económicas y políticas entre ambos reinos.

Para evitar una ruptura definitiva y asegurar la estabilidad geopolítica frente a potencias continentales, se intensificaron las negociaciones que culminaron en el Acta de Unión de 1707. Mediante este acuerdo, Inglaterra y Escocia se unieron oficialmente para formar el nuevo Reino de Gran Bretaña.

¿Qué papel desempeñó Ana de Gran Bretaña durante la guerra de sucesión española?

El ascenso al trono de Ana en marzo de 1702 coincidió con el estallido de la guerra de sucesión española, un conflicto internacional originado por la disputa sobre quién debía heredar la corona de España tras la muerte de Carlos II. Gran Bretaña, aliada con potencias como Austria, se opuso firmemente a las aspiraciones de Felipe de Borbón para evitar un predominio excesivo de Francia en Europa.

Durante este conflicto, el liderazgo militar estuvo encabezado por John Churchill, primer duque de Marlborough, cuyas victorias en el continente reforzaron la influencia de los whigs en la política británica. Hacia el final de su reinado, el elevado coste de la guerra y el cambio en las circunstancias políticas europeas propiciaron la firma del Tratado de Utrecht en 1713, un acuerdo que permitió a Felipe conservar el trono español a cambio de importantes concesiones territoriales y comerciales para Gran Bretaña.

¿Cómo evolucionaron las relaciones políticas y las alianzas en la corte durante su reinado?

El gobierno de la reina Ana estuvo caracterizado por una intensa pugna entre los partidos tory y whig. En las primeras etapas de su mandato, Ana mostró una clara preferencia por los tories, valorando su defensa de la monarquía tradicional y de la Iglesia anglicana. Sin embargo, las victorias militares de Marlborough y la presión política alteraron el equilibrio de poder, obligando a la reina a aceptar ministerios dominados por los whigs.

Paralelamente, las relaciones personales en el entorno íntimo de la reina sufrieron transformaciones decisivas. La prolongada amistad entre Ana y la duquesa de Marlborough se deterioró debido a intrigas palaciegas y diferencias políticas, siendo reemplazada en el favor real por Abigail Masham, lo que facilitó el retorno de los tories al poder bajo la dirección de Robert Harley en los últimos años del mandato.

¿Cuáles fueron las causas del fallecimiento de la reina y qué repercusiones tuvo su muerte?

En sus últimos años, la salud de la reina Ana se deterioró de forma considerable, agravada por episodios recurrentes de gota e infecciones cutáneas que mermaron su movilidad y resistencia física. A finales de julio de 1714, sufrió un accidente cerebrovascular que la dejó incapacitada, falleciendo finalmente a la edad de 49 años en el palacio de Kensington el 1 de agosto de 1714.

Su deceso marcó el final de la dinastía Estuardo en el trono británico. En cumplimiento del Acta de Establecimiento, la corona pasó pacíficamente a su primo segundo Jorge I, elector de Hannover, inaugurando así una nueva etapa dinástica en la historia del Reino Unido.

Sources & Further Reading

• Cita web histórica sobre Ana de Gran Bretaña. Enciclopedia Libre Universal en Español. Disponible en archivos históricos.
• Biografía de Ana Estuardo. Mujeres en la Historia. Disponible en: https://www.mujeresenlahistoria.com/
• BBC History. Historical Figures: Queen Anne. Disponible en: https://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/anne.shtml
• Chassaigne, Philippe. «Anne Stuart crève l'écran». L'Histoire, núm. 456, 2019, pp. 26-27.