¿Qué es el Ballet Real de Londres y cuál es su historia en el Covent Garden?

El Ballet Real, conocido en inglés como The Royal Ballet, es la principal compañía de ballet del Reino Unido y tiene su residencia oficial en la Royal Opera House de Covent Garden, en Londres, Inglaterra. Esta institución destaca internacionalmente por su diversidad artística y por albergar a bailarines y coreógrafos de renombre mundial dentro de la disciplina de la danza clásica y contemporánea.

¿Cómo se fundó el Ballet Real y quiénes fueron sus pioneros?

La compañía fue fundada en 1931 por Dame Ninette de Valois bajo el nombre inicial de Vic-Wells Ballet, operando en los teatros Old Vic y Sadler's Wells hasta 1946. Posteriormente, la agrupación pasó a llamarse Sadler's Wells Ballet. En aquella época, de Valois asumió la dirección artística y recibió una invitación para integrar la compañía de forma permanente en la recién restaurada Royal Opera House, bajo la dirección general de David Webster. El coreógrafo fundador fue Sir Frederick Ashton, quien asumió el cargo en 1933, mientras que Nicholas Serguéyev se encargó de reponer gran parte del repertorio clásico importante hacia 1939. Finalmente, en 1956, el Sadler’s Wells Ballet y la compañía de danza del Sadler’s Wells Theatre se fusionaron oficialmente para adoptar la denominación de Royal Ballet.

¿Cómo está estructurada la jerarquía de bailarines en la compañía?

El Royal Ballet organiza a su elenco en seis rangos principales definidos por la experiencia y el nivel técnico. En la base se encuentran los artistas, que forman el cuerpo de baile junto con los graduados de la escuela que ingresan a la organización. Por encima están los primeros artistas, miembros más veteranos del cuerpo de baile que interpretan las ejecuciones más destacadas dentro de dicho nivel. La compañía cuenta habitualmente con entre 15 y 20 solistas, encargados de los papeles individuales y secundarios. Les siguen los primeros solistas, quienes ensayan variaciones avanzadas y se preparan para el ascenso. Asimismo, existen los artistas personajes principales, artistas experimentados que interpretan roles teatrales y mímicos complejos. En la cúspide se hallan los bailarines principales, responsables de los papeles protagónicos de cada obra. Además, la institución colabora regularmente con artistas invitados y artistas invitados principales.

¿Quiénes han sido algunos de los bailarines y coreógrafos más destacados?

A lo largo de su trayectoria, el Ballet Real ha contado con figuras icónicas de la danza escénica. Entre los bailarines célebres figuran Dame Margot Fonteyn, la propia Dame Ninette de Valois, Anthony Dowell, Rowena Jackson, Irek Mukhamedov, Darcey Bussell, Iñaki Urlezaga, Miyako Yoshida, José Manuel Carreño y la artista invitada principal Sylvie Guillem. En el plano coreográfico, la compañía ha sido impulsada por talentos como Sir Frederick Ashton, John Cranko, Sir Robert Helpmann durante la Segunda Guerra Mundial y Sir Kenneth MacMillan. En la actualidad, el elenco incluye a solistas internacionales de la talla de Natalia Ósipova, Federico Bonelli, Ambra Vallo, Alina Cojocaru y Marianela Núñez.

¿Qué obras componen el repertorio histórico y actual de la compañía?

El repertorio del Royal Ballet abarca desde los grandes clásicos del siglo XIX hasta creaciones contemporáneas del siglo XX y XXI. Entre las producciones tradicionales y modernas destacan títulos como Swan Lake (El lago de los cisnes), Giselle, The Sleeping Beauty (La bella durmiente), Cinderella (Cenicienta), Romeo and Juliet, The Nutcracker (El cascanueces), La Bayadère, Mayerling, Onegin, Sylvia, Manon, The Firebird, The Rite of Spring y Alice's Adventures in Wonderland, además de piezas contemporáneas como Chroma y DGV: Danse à Grande Vitesse.

¿Cuáles han sido los acontecimientos históricos más relevantes de la institución?

Entre los hitos más significativos de su cronología figuran la histórica representación de La bella durmiente del bosque en 1946 con coreografía de Marius Petipa, el debut de la compañía en Nueva York en 1949, el nombramiento de Sir Frederick Ashton como director en 1963, las extensas giras internacionales con repertorio clásico en 1964, la unificación formal de las compañías en 1970 y el establecimiento de una segunda sede en Birmingham en 1975.

Sources & Further Reading

The Royal Ballet - Royal Opera House (Sitio oficial de la institución y archivos de Covent Garden).