¿Quién fue Bernard Hinault y cuáles fueron sus mayores logros en el ciclismo?

Bernard Hinault, nacido en Yffiniac, Francia, el 14 de noviembre de 1954, es un ex ciclista profesional reconocido como uno de los competidores más dominantes y exitosos en la historia de este deporte. Apodado 'Le Blaireau' (El Tejón) en su país natal y Caimán en España, acumuló un palmarés histórico entre finales de la década de 1970 y la primera mitad de los años 1980.

¿Cómo fueron los primeros años y el inicio en el deporte de Bernard Hinault?

Hinault creció en el pueblo bretón de Yffiniac, siendo el segundo de cuatro hijos de una familia de agricultores. Durante su infancia colaboró en las tareas de cosecha y posteriormente su padre trabajó como guardavía para la compañía ferroviaria nacional SNCF. Aunque no destacó en el ámbito académico y acudió a una escuela técnica en Saint-Brieuc para realizar un aprendizaje de ingeniería, encontró en el atletismo una vía para destacar, compitiendo como corredor y finalizando décimo en el campeonato de Francia junior de fondo en 1971 antes de decantarse definitivamente por el ciclismo profesional en la década de 1970.

¿Qué triunfos logró en las Grandes Vueltas del ciclismo?

A lo largo de su carrera deportiva, Hinault consiguió diez victorias absolutas en Grandes Vueltas, una gesta que en la historia del ciclismo profesional solo ha sido superada por el belga Eddy Merckx. Se convirtió en el primer ciclista en obtener múltiples victorias en cada una de las tres grandes rondas por etapas: conquistó el Tour de Francia en cinco ocasiones (1978, 1979, 1981, 1982 y 1985), el Giro de Italia en tres (1980, 1982 y 1985) y la Vuelta a España en dos (1978 y 1983). Además, sumó un total de 41 victorias de etapa individuales en estas competiciones.

¿Cuáles fueron sus victorias más destacadas en carreras de un día y clásicas?

Además de su dominio en las vueltas por etapas, Hinault se impuso en pruebas de un día de máxima exigencia internacional. Su palmarés incluye cinco Monumentos del Ciclismo: la Lieja-Bastogne-Lieja en 1977 y 1980 —esta última lograda bajo una intensa nevada con más de nueve minutos de ventaja sobre el segundo clasificado—, el Giro de Lombardía en 1979 y 1984, y la París-Roubaix en 1981. Asimismo, ganó el Campeonato Mundial en Ruta de 1980 disputado en Sallanches, la Flecha Valona en dos ocasiones, la Amstel Gold Race, la Gante-Wevelgem y en cinco oportunidades el Gran Premio de las Naciones.

Quiénes fueron sus principales rivales y compañeros de equipo?

Durante su trayectoria deportiva, Hinault compitió contra destacados exponentes del pelotón internacional como el neerlandés Joop Zoetemelk, el belga Lucien van Impe y el portugués Joaquim Agostinho. Asimismo, compartió escuadra en equipos como Renault con ciclistas que posteriormente se convertirían en sus principales rivales en las grandes rondas, tales como el francés Laurent Fignon y el estadounidense Greg LeMond, con quien protagonizó duelos memorables en las carreteras del Tour de Francia.

A qué se dedicó Bernard Hinault tras su retirada del ciclismo profesional?

Tras colgar la bicicleta de manera definitiva tras una prueba de ciclocrós en noviembre de 1986, Hinault no siguió el camino habitual de convertirse en director deportivo de equipos de manera continuada. Ejerció como seleccionador nacional de Francia entre 1988 y 1993 y mantuvo un estrecho vínculo organizativo con el Tour de Francia hasta el año 2018. En el ámbito empresarial e institucional, ha participado en iniciativas de apoyo a la industria ciclista, como su incorporación a un grupo inversor en 2020 para rescatar a la histórica marca de componentes Mavic.

Sources & Further Reading

Pro Cycling Stats. Bernard Hinault. Disponible en: https://www.procyclingstats.com/rider/bernard-hinault

Fotheringham, William (2015). The Badger: Bernard Hinault and the Fall and Rise of French Cycling. Yellow Jersey Press.

Van Gucht, Ruben (2015). Hinault. Bloomsbury.