¿Cómo ocurrió el bloqueo del canal de Suez de 2021 y cuáles fueron sus repercusiones globales?

El bloqueo del canal de Suez de 2021 fue un incidente de gran magnitud provocado por el encallamiento del portacontenedores Ever Given, el cual interrumpió por completo el tránsito en una de las rutas comerciales más transitadas del mundo. Este evento puso de relieve la fragilidad de las cadenas de suministro globales y la dependencia del comercio internacional respecto a puntos de estrangulamiento geográficos específicos.

¿Qué factores provocaron que el Ever Given encallara en el canal de Suez?

El encallamiento del Ever Given se produjo el 23 de marzo de 2021, cuando el buque ingresó al canal desde el mar Rojo con rumbo al mar Mediterráneo. Según los reportes y las investigaciones preliminares, el navío se vio afectado por condiciones meteorológicas adversas caracterizadas por intensos vientos de hasta 74 km/h que alteraron su rumbo. La enorme superficie de los contenedores apilados actuó como una vela, provocando que el barco de 400 metros de eslora girara de manera oblicua hasta bloquear por completo la vía fluvial. Asimismo, se examinaron posibles factores operativos durante la navegación coordinada por los prácticos locales.

¿Cómo se estructuró la operación de rescate para liberar el buque?

Las labores para reflotar la embarcación movilizaron una combinación de dragas pesadas, remolcadores especializados y equipos internacionales de salvamento. Durante varios días, las cuadrillas retiraron miles de toneladas de arena y lodo de la orilla y del lecho marino alrededor de la proa encallada. La presión sobre las operaciones aumentó con el paso de los días, evaluándose incluso la posibilidad de descargar contenedores para aligerar el peso del casco antes de lograr un avance definitivo aprovechando las mareas altas de finales de marzo.

¿Qué impacto económico inmediato generó la interrupción del tráfico marítimo?

La obstrucción del canal detuvo temporalmente más del 10 % del comercio marítimo mundial, reteniendo miles de millones de dólares en mercancías cada día. Cientos de embarcaciones, incluyendo petroleros, graneleros y otros portacontenedores, quedaron bloqueadas en ambas entradas del canal o en los lagos amargos intermedios. Mientras tanto, algunos armadores optaron por desviar sus flotas hacia rutas alternativas alrededor del cabo de Buena Esperanza en el continente africano, incrementando notablemente los tiempos de tránsito y los costes operativos.

¿Cómo se logró el desencallamiento definitivo del Ever Given y la reapertura del canal?

El desbloqueo total se alcanzó el 29 de marzo de 2021, gracias a la conjunción de las operaciones intensivas de dragado y una marea viva impulsada por la fase de luna nueva. Los remolcadores lograron mover la popa y posteriormente liberar la proa, permitiendo que el buque fuera remolcado hacia el Gran Lago Amargo para someterse a inspecciones técnicas. Las autoridades confirmaron que la vía se encontraba en condiciones estructurales seguras para reanudar el tráfico de manera escalonada tras casi una semana de parálisis.

Sources & Further Reading

• BBC News: Egypt's Suez Canal blocked by huge container ship (2021). Enlace a BBC News.
• The Guardian: Suez canal: Ever Given ship partially refloated but bow still stuck, Michael Safi (2021). Enlace a The Guardian.
• El País: El cierre del canal de Suez por el buque atascado amenaza con lastrar el comercio global durante semanas, Marc Español (2021). Enlace a El País.