¿Cuál es la historia y arquitectura de la Casa de la Ciudad en Barcelona?

La Casa de la Ciudad de Barcelona es el edificio histórico que alberga la sede del Ayuntamiento de Barcelona. Situada en pleno centro histórico de la ciudad, en la plaza de Sant Jaume y frente al Palacio de la Generalidad de Cataluña, esta edificación representa siglos de evolución institucional, política y artística que se remontan a la Baja Edad Media. Su conjunto arquitectónico combina elementos originales del gótico catalán con fachadas neoclásicas y ampliaciones contemporáneas del siglo XX.

¿Cómo se originaron las primeras instituciones de gobierno municipal en Barcelona?

El origen de la actual sede municipal se remonta al siglo XIII, cuando el rey Jaime I nombró en 1249 a cuatro pahers para otorgar cierta autonomía en la gobernación de la ciudad. Posteriormente, en 1257, el monarca estableció ocho consejeros con capacidad para elegir un cuerpo de asesores que dio lugar al Consejo de Cien Jurados. Este sistema se consolidó con el privilegio Recognoverunt proceres, aprobado por Pedro el Grande el 11 de enero de 1284. Dicha normativa regulaba el gobierno municipal, los impuestos y el comercio hasta su abolición en 1716 por el Decreto de Nueva Planta de Felipe V.

¿Dónde se realizaban las reuniones del Consejo antes de la construcción del edificio actual?

En sus primeras etapas, las reuniones de los consejeros municipales se celebraban en las escaleras de entrada del Palacio Real Mayor, las cuales servían como hemiciclo provisional. Debido a la falta de espacio y al crecimiento de las funciones administrativas, los encuentros se trasladaron al convento de los dominicos de Santa Catalina. No obstante, tras desavenencias con dicha orden religiosa durante la Inquisición, el Consejo pasó brevemente por el convento de San Francisco y posteriormente organizó sus reuniones en la casa del notario Simó Rovira, ubicada en la antigua calle Regomir. Hacia 1369, la institución adquirió dicho inmueble, dando inicio a la configuración del solar actual en la plaza de Sant Jaume.

¿Qué características presenta la fachada gótica de la calle de la Ciudad?

La fachada gótica, mandada construir por el Consejo de Ciento en 1399 al maestro de obras Arnau Bargués, se localiza en la calle de la Ciudad y funcionó como acceso principal hasta la construcción de la crujía neoclásica. El diseño se caracteriza por su fuerte horizontalidad, dos pisos de altura y una simetría centrada en torno a un portal de arco de medio punto con dovelas. Sobre dicha puerta se sitúan tres escudos esculpidos en 1400 por Jordi de Déu —dos del ayuntamiento y uno central con las armas del rey Pedro III—, coronados por una escultura del arcángel San Rafael tallada por Pere Sanglada en 1401. A pesar de sufrir mutilaciones durante las reformas urbanísticas del siglo XIX, la fachada conserva ventanales ojivales y gárgolas con formas fantásticas atribuidas a Pere Johan.

¿Cómo es la fachada principal neoclásica en la plaza de Sant Jaume?

La fachada principal que da a la plaza de Sant Jaume fue diseñada por el arquitecto municipal José Mas Vila y finalizada en 1847. De estilo neoclásico, presenta un cuerpo central adelantado con cuatro grandes columnas de capiteles jónicos que sostienen el balcón presidencial. En las hornacinas de la planta baja se ubican las esculturas del rey Jaime I y del consejero Joan Fiveller, obras de Josep Bover i Mas inauguradas en 1844. El coronamiento del edificio cuenta con un frontón que integra el escudo de la ciudad, proyectado en 1855 por Francisco Daniel Molina, sucesor de Mas Vila.

¿Qué importancia histórica y artística tiene el Salón de Ciento?

El Salón de Ciento (Saló de Cent), construido por el maestro de obras Pere Llobet en 1369 y estrenado en 1373, constituye el espacio más emblemático del edificio. De planta rectangular y cubierto por una estructura de arcos de medio punto, albergó las sesiones solemnes del antiguo gobierno municipal. Tras periodos de decadencia institucional y reformas barrocas posteriores a 1714, el salón fue restaurado en el siglo XIX y modificado en 1924 bajo la dirección de Enric Monserdá i Vidal, quien añadió un retablo de alabastro en el testero central y un pavimento decorado con los escudos de los gremios y de la ciudad.

¿Qué espacios y obras de arte destacan en el interior del palacio municipal?

El interior de la Casa de la Ciudad alberga un patio central porticado de origen medieval y diversas salas nobles decoradas a lo largo de los siglos XIX y XX. Entre ellas sobresale el Salón de las Crónicas, cuyas paredes y techos están cubiertos por murales del pintor Josep Maria Sert dedicados a las expediciones de los almogáraves en Oriente, empleando hojas de oro y plata. Asimismo, el edificio cuenta con el Salón Carles Pi i Sunyer —antiguo Salón de la Reina Regent— destinado a los plenos municipales, la capilla del Buen Consejo decorada por Enric Monjo, y numerosas esculturas de artistas catalanes como Josep Clarà, Frederic Marès, Joan Miró y Enric Casanovas distribuidas por las galerías y la escalera de honor.

¿Qué intervenciones modernas se han realizado en los edificios Nou y Novíssim?

Para atender las necesidades administrativas contemporáneas, el complejo municipal se amplió con la construcción del edificio Nou y del edificio Novíssim en la plaza de Sant Miquel. En 1994, el arquitecto Manuel Brullet Tenas proyectó mejoras en la conexión entre los cuerpos arquitectónicos y amplió el patio central del edificio Nou, donde se instaló la escultura de Antoni Llena titulada Preferiria no fer-ho. Posteriormente, el edificio Novíssim fue objeto de una reducción de cuatro plantas y la habilitación en su última planta del mirador Maria Aurèlia Capmany, inaugurado en 2004 para ofrecer vistas panorámicas sobre la capital catalana.

Sources & Further Reading

Ajuntament de Barcelona. La Casa de la Ciutat: Història i art. Barcelona.

Catasús, Aleix; Ainaud de Lasarte, Josep M.; Espinàs, Josep M. (2005). Barcelona, La Casa de la Ciutat. Ajuntament de Barcelona y Lunwerg Editors. ISBN 84-7609-179-6.

Duran i Sanpere, Agustí (1953). La Casa de la Ciudad. Ajuntament de Barcelona.

Florensa, Adolf (1960). La antigua Casa de la Ciudad. Ajuntament de Barcelona.