¿Cómo es el London Coliseum y cuál es su historia en el West End de Londres?
Descubre la historia, la arquitectura barroca y la evolución del London Coliseum, uno de los teatros más grandes del West End de Londres.
En pocas palabras
- El London Coliseum fue inaugurado el 24 de diciembre de 1904.
- Fue diseñado por el arquitecto Frank Matcham para el empresario Sir Oswald Stoll.
- Cuenta con la protección patrimonial de Grado II* otorgada en septiembre de 1960.
- Es la sede oficial de la compañía English National Opera.
¿Cómo es el London Coliseum y cuál es su historia en el West End de Londres?
El London Coliseum es un destacado teatro situado en St Martin's Lane, en la Ciudad de Westminster, Londres. Inaugurado en diciembre de 1904, destaca por ser uno de los recintos más grandes y mejor equipados del West End, combinando una rica trayectoria artística con una notable arquitectura de época eduardiana.
¿Quién diseñó el London Coliseum y qué características arquitectónicas posee?
El diseño del teatro fue obra del arquitecto teatral Frank Matcham por encargo del empresario Sir Oswald Stoll. El edificio presenta un estilo barroco exuberante, con interiores ricamente decorados y un auditorio que cuenta con tres plantas principales. Su fachada es asimétrica y está coronada por una alta torre en el lado derecho, complementada con una entrada de triple arcada sostenida por columnas de granito rojo pulido. Además, albergó desde su construcción el proscenio más grande de Londres y soluciones mecánicas avanzadas para la época.
¿Qué innovaciones técnicas y actuaciones memorables marcaron sus primeros años?
En su inauguración, el recinto sobresalió por incorporar luz eléctrica y un innovador escenario giratorio, descrito en crónicas de la época como una plataforma rodante. Durante su recorrido internacional, artistas de renombre como el compositor José Padilla actuaron en su escenario, destacando en sus memorias la comodidad y el avanzado equipamiento de los camerinos, que disponían de agua caliente, calefacción y teléfono.
¿Por qué cambió temporalmente de nombre y cómo funcionó como cine?
Entre los años 1931 y 1968, el edificio adoptó oficialmente la denominación de Coliseum Theatre. Durante este periodo, albergó producciones de gran envergadura como la comedia musical White Horse Inn, que acumuló centenares de funciones desde abril de 1931. Asimismo, en junio de 1963 el espacio adaptó sus instalaciones para funcionar también como sala de cine, actividad que se mantuvo hasta la proyección de su última película en mayo de 1968.
¿Cuándo se convirtió en la sede de la English National Opera?
El año 1968 marcó un punto de inflexión cuando la Sadler's Wells Opera trasladó su sede permanente al edificio. Años más tarde, la compañía adoptó el nombre de English National Opera (ENO). Con el objetivo de consolidar su presencia institucional, la ENO adquirió el inmueble en propiedad en 1992 por una cifra de 12.8 millones de libras, emprendiendo posteriormente un proceso de restauración integral entre los años 2000 y 2004 para preservar sus elementos originales.
¿Qué reconocimiento patrimonial posee el edificio en la actualidad?
El inmueble mantiene un alto nivel de protección legal y arquitectónica dentro del Reino Unido. Fue reconocido oficialmente con el Grado II por parte de la organización gubernamental English Heritage en septiembre de 1960, lo que garantiza la conservación de sus rasgos decorativos originales y de su valor histórico para el patrimonio cultural británico.
Sources & Further Reading
- Earl, John y Sell, Michael. Guide to British Theatres 1750-1950. Theatres Trust, 2000.
- Montero, Eugenia. José Padilla. Madrid: Fundación Banco Exterior, 1990.
- English Heritage. Registro de monumentos clasificados del Reino Unido (Images of England).
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