¿Cómo funciona el Comité del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco?

El Comité del Patrimonio de la Humanidad es el órgano intergubernamental encargado de administrar la Convención del Patrimonio Mundial, seleccionar los sitios culturales y naturales reconocidos por la Unesco y gestionar el fondo financiero de asistencia.

¿Qué funciones principales desempeña este comité?

El Comité del Patrimonio de la Humanidad tiene la responsabilidad fundamental de examinar las candidaturas presentadas por los Estados partes para inscribir nuevos bienes en la Lista del Patrimonio de la Humanidad. Asimismo, evalúa el estado de conservación de los sitios ya inscritos y decide su inclusión en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en Peligro cuando se requiere una intervención urgente. También administra el Fondo del Patrimonio de la Humanidad y asigna la ayuda financiera solicitada por los gobiernos para proteger dichos bienes.

¿Cómo se compone y cómo se eligen sus miembros?

El comité está integrado por representantes de veintiún Estados partes, los cuales son elegidos por la Asamblea General de Estados Partes. Según la Convención, el mandato oficial de los miembros es de seis años, aunque en la práctica muchos países deciden voluntariamente reducir su periodo de ejercicio a cuatro años para permitir una mayor rotación internacional. Las votaciones dentro del comité se deciden por mayoría simple, contando cada Estado miembro con un voto emitido generalmente a mano alzada.

¿Quiénes asesoran técnicamente al comité en sus decisiones?

Las deliberaciones y evaluaciones técnicas del comité cuentan con el apoyo permanente de tres órganos consultivos especializados: la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) y el Centro Internacional de Estudios para la Conservación y la Restauración de los Bienes Culturales (ICCROM). Estos organismos analizan rigurosamente las propuestas y el estado de los monumentos o espacios naturales, emitiendo informes independientes que guían al comité.

¿Cómo se organizan las sesiones ordinarias y extraordinarias?

El comité se reúne habitualmente una vez al año en una sesión ordinaria cuya sede varía según la invitación de los Estados partes, buscando siempre un equilibrio rotativo entre las diferentes regiones y culturas del mundo. Adicionalmente, pueden convocarse reuniones extraordinarias si al menos dos tercios de los Estados partes lo solicitan. Durante estas reuniones, la Oficina del comité —compuesta por un presidente, cinco vicepresidentes y un relator— se encarga de coordinar la agenda, los horarios y las fechas de trabajo.

¿Qué críticas y controversias políticas ha afrontado el organismo?

En diversos informes y auditorías externas, como la realizada en 2011 por el Auditor Externo de la Unesco, se ha señalado que las decisiones del comité se han visto influenciadas por consideraciones políticas y diplomáticas en lugar de basarse estrictamente en criterios técnicos de conservación. Asimismo, se han registrado protestas por un sesgo geográfico favorable hacia Europa y Norteamérica, así como tensiones diplomáticas derivadas de resoluciones sobre sitios sagrados disputados en Jerusalén.

Sources & Further Reading

Unesco. The World Heritage Committee. Disponible en el sitio oficial de la Unesco.

Office of the External Auditor for the United Nations Scientific, Educational and Cultural Organization. Independent Evaluation by the UNESCO External Auditor, Volume 1, 2011.

Meskell, Lynn. States of Conservation: Protection, Politics, and Pacting within UNESCO's World Heritage Committee. Anthropological Quarterly, 2014.