¿Cómo Funciona el Puerto de Vigo y Cuál es su Historia en el Noroeste Peninsular?

El puerto de Vigo es un complejo marítimo español situado en el noroeste de la península ibérica, junto al océano Atlántico, en la provincia de Pontevedra, Galicia. Gestionado por la Autoridad Portuaria de Vigo bajo el ente público Puertos del Estado, este enclave destaca por su intensa actividad comercial, pesquera, de pasajeros y de construcción naval.

¿Cuáles son los orígenes históricos y la evolución del puerto de Vigo?

El puerto de Vigo se creó originariamente en la época romana, cuando funcionaba como una pequeña aldea dedicada a la pesca, al comercio y a la obtención de sal a través de salinas. Tras un periodo de menor actividad tras las invasiones bárbaras, recobró gran relevancia durante la Baja Edad Media gracias a su tradición pesquera. En el siglo XVI, durante el reinado de Felipe II, se consolidó como el puerto más importante del norte de España dentro del eje septentrional. Aunque sufrió retrocesos en el siglo XVII marcados por hechos como la batalla de Rande, experimentó una modernización en el siglo XVIII bajo el reinado de Carlos III. Ya en el siglo XIX, tras la resistencia frente a las fuerzas napoleónicas en 1809 y el impacto de la repatriación de soldados tras la pérdida de Cuba en 1898, la población y la infraestructura portuaria crecieron considerablemente. Durante el siglo XX, a pesar de los baches de la Guerra Civil y los años 40, el auge de la industria pesquera en los años 50 y la industrialización impulsada en los 60 transformaron a Vigo en un gran polo portuario e industrial internacional.

¿Cómo se distribuyen los muelles y las terminales del puerto?

El puerto abarca una extensión aproximada de más de 20 kilómetros de costa, estructurándose en diversas terminales y muelles especializados que se disponen de oeste a este. Entre ellos figuran la Terminal de Bouzas, dividida para el tráfico de vehículos y reparaciones; los muelles pesqueros de Beiramar y O Berbés; el Muelle de Trasatlánticos; el muelle deportivo; los muelles comerciales de O Areal y Transversal con conexión ferroviaria; y la Terminal de Guixar, enfocada en el tráfico de contenedores. Esta última dispone de 769 metros de longitud y cuenta con avanzadas grúas de gran envergadura, incluyendo una grúa Super Postpanamax que destaca en la fachada atlántica entre Le Havre y Sines.

¿Qué papel juega la industria pesquera en la economía del puerto?

Como puerto pesquero, Vigo se sitúa entre los mayores del mundo y concentra la base de destacadas compañías globales de ultracongelados como Pescanova, además de otras empresas con presencia internacional en países como Argentina, Chile, Perú, Namibia, Mozambique o Sudáfrica. En el año 2017, el movimiento de pescado, moluscos y crustáceos alcanzó las 875.385 toneladas. Las capturas que llegan a las instalaciones se subastan en la lonja local para su distribución en España y su exportación a mercados europeos como Portugal, Francia e Italia, además de otros destinos internacionales.

¿Cómo funciona el servicio de transporte de ría para pasajeros?

El puerto de Vigo mantiene conexiones regulares de pasajeros mediante líneas de transporte de ría que comunican la ciudad con localidades situadas al otro lado de la ría, como Cangas y Moaña. Varias compañías navieras, entre las que se encuentran Mar de Ons y Nabia, operan estas rutas con frecuencias diarias muy elevadas que pueden alcanzar cerca de 40 frecuencias al día con Cangas. Este servicio de transporte interior moviliza a cientos de miles de usuarios cada año, registrando por ejemplo 1.552.276 pasajeros en el ejercicio 2017 y 1.200.262 pasajeros en 2021, según los datos de la Autoridad Portuaria.

¿En qué consiste la Autopista del Mar y qué rutas opera?

Puesta en marcha en enero de 2015 con el propósito de desconectar el transporte terrestre por carretera dentro de la Unión Europea, la Autopista del Mar de Vigo enlaza el puerto con diversas rutas internacionales operadas por la naviera Grupo Suardiaz. Los buques transportan mercancías diversas, vehículos y productos industriales fabricados por empresas como Stellantis, Renault, Volkswagen o Inditex. Inicialmente conectaba con Nantes / Saint Nazaire en Francia, y posteriormente amplió sus escalas hacia el puerto de Tánger en Marruecos, el puerto de Zeebrugge en Bélgica y nuevas conexiones proyectadas hacia el Reino Unido.

¿Cuál es la relevancia del puerto en el tráfico de cruceros turísticos?

El Muelle de Trasatlánticos del puerto de Vigo constituye un punto de escala fundamental para grandes cruceros de lujo, situándose como uno de los enclaves líderes en este tráfico en la fachada atlántica de España y Portugal. Por sus instalaciones han pasado numerosos trasatlánticos de gran eslora, tales como el Queen Mary 2, Harmony of the Seas, Independence of the Seas o el Disney Magic. Tras los altibajos sufridos durante el periodo de restricciones sanitarias en 2020, el tráfico de pasajeros de cruceros experimentó una notable recuperación con más de 173.000 pasajeros en 2022 y superando los 223.000 en 2023.

¿Qué premios y reconocimientos ha obtenido el puerto por su sostenibilidad?

La gestión del puerto de Vigo ha sido galardonada en múltiples ocasiones por sus iniciativas medioambientales y de integración con la ciudad. Entre los reconocimientos internacionales destacan el premio IAPH Awards de 2022 en la categoría de Infraestructuras Sostenibles por el visor submarino de A Laxe, el galardón IAPH Awards de 2020 en la categoría de diálogo puerto-ciudad por el jardín marino de Bouzas, así como la condición de finalista en los Neptune Awards de 2019 como puerto verde del año.

Sources & Further Reading

Autoridad Portuaria de Vigo. Estadísticas oficiales de tráfico y cruceros. Disponible en: apvigo.es

Teo de Andrés, José. «Vigo movió en 2017 el 50% de la mercancía de Galicia por mar». Atlántico Diario, 2018.

Graña, Lara. «De la sal a “Capetón”». El Faro de Vigo, 2023.

Otero, Alberto. «El visor submarino de A Laxe encumbra al puerto con otro 'Óscar del medioambiente'». El Faro de Vigo, 2022.