¿Cómo funciona la telefonía móvil y cuál ha sido su evolución tecnológica?

La telefonía móvil, servicio móvil o telefonía celular es un medio de telecomunicación y radiocomunicación que permite la comunicación mediante teléfonos portátiles conectados a redes de estaciones base. Este sistema se generalizó masivamente a finales de los años noventa, beneficiándose de los avances en la miniaturización de componentes electrónicos que dotaron a los terminales de funciones avanzadas propias de las computadoras.

¿Cuáles fueron los antecedentes históricos y técnicos de la telefonía móvil?

El primer antecedente técnico de la telefonía móvil se remonta a los servicios públicos de radiotelefonía establecidos en ciudades estadounidenses durante la década de 1940. AT&T implantó un servicio en San Luis (Misuri) en 1946 utilizando un único transmisor y seis canales, un modelo que se saturó rápidamente. La solución llegó en 1947 con la creación de una red de transmisores de baja potencia para áreas específicas llamadas «células», término que dio origen a la denominación de teléfono celular. Previamente, en 1897, el físico William Edward Ayrton ya había anticipado la noción de esta tecnología en una conferencia en el British Imperial Institute.

A finales de la década de 1950, el científico soviético Leonid Kuprianóvich desarrolló un sistema de comunicación móvil que culminó en el modelo KL-1, patentado el 11 de enero de 1957. Este desarrollo sirvió de base para el sistema Altái, distribuido comercialmente en 1963 en la Unión Soviética y extendido a otros países de Europa del Este.

¿Quiénes fueron los pioneros en el desarrollo comercial de los teléfonos móviles?

A Martin Cooper se le considera el pionero y «padre de la telefonía móvil» por introducir el primer radioteléfono en 1973 en Estados Unidos mientras trabajaba para Motorola. La primera red comercial automática fue inaugurada por NTT en Japón en 1979, seguida por la red NMT en Suecia, Dinamarca, Noruega y Finlandia en 1981 con terminales de Ericsson y Mobira.

En Estados Unidos, las primeras pruebas de redes analógicas (AMPS o 1G) aparecieron en Chicago en 1978, implementándose comercialmente en 1983 junto con el emblemático modelo Motorola DynaTAC 8000X, el cual pesaba poco menos de un kilogramo y poseía un coste elevado en su lanzamiento.

¿De qué manera está estructurada la arquitectura técnica de las redes móviles?

La telefonía móvil opera mediante la combinación de una red de estaciones transmisoras o receptoras de radio (repetidores, estaciones base o BTS) y centrales telefónicas de conmutación. Arquitectónicamente, estas redes se dividen en la red de acceso (compuesta por antenas y estaciones base como nodos B o e-nodoB según la generación), la red de agregación o Backhaul basada en tecnologías Metro Ethernet que suman tráfico, y la red de núcleo o core, encargada de la gestión del tráfico de voz, datos y la validación de perfiles de usuario mediante registros como HLR o HSS.

A medida que el terminal se desplaza, los sistemas computacionales de la red transfieren de forma transparente la llamada entre distintas celdas contiguas.

¿Cómo ha evolucionado el acceso a internet a través de dispositivos móviles?

Con la llegada de la telefonía digital, el acceso a Internet comenzó mediante tecnologías como WAP y llamadas de marcado telefónico. Posteriormente, el despliegue del estándar GPRS (2G) permitió conexiones basadas en el Protocolo de Internet con velocidades reducidas.

Las sucesivas generaciones tecnológicas incorporaron estándares de banda ancha como EDGE, EV-DO, HSPA, LTE (4G) y conectividades de quinta y sexta generación planificadas o en despliegue, permitiendo la proliferación de la navegación avanzada, el uso de tabletas conectadas y pasarelas de red inalámbrica doméstica.

¿Qué impacto socio-cultural ha tenido el uso de mensajes de texto y la mensajería instantánea?

La mensajería basada en texto transformó los hábitos de comunicación de los usuarios, generando un código propio de abreviaturas, símbolos y números debido a las limitaciones iniciales de caracteres en los mensajes SMS. Mientras que algunos analistas sociales expresaron preocupación por el impacto de estas jergas en la escritura formal, otros lingüistas e investigadores destacaron que fomentan la práctica de la comunicación escrita en las generaciones jóvenes.

Con la posterior llegada de las aplicaciones de mensajería instantánea basadas en datos móviles, el uso tradicional de los SMS disminuyó significativamente a escala global.

¿Qué conclusiones arrojan los estudios sobre la contaminación electromagnética y la salud?

La contaminación electromagnética generada por los equipos electrónicos y las antenas de telefonía móvil ha sido objeto de múltiples investigaciones científicas. Organismos oficiales e internacionales, tales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Comisión Europea y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, han emitido informes señalando que no se han demostrado daños a la salud por debajo de los límites normativos de exposición a la radiación electromagnética.

No obstante, diversos sectores e institutos de investigación continúan sugiriendo la aplicación del principio de precaución ante posibles efectos biológicos a largo plazo.

Sources & Further Reading

• Instituto Federal de Telecomunicaciones. «Sabías qué la telefonía móvil...». Ciudad de México. Disponible en: https://www.ift.org.mx/
• Bell Laboratories (1984). A History of Engineering and Science in the Bell System: Communications Sciences (1925-1980). Murray Hill, Nueva Jersey: AT&T Bell Laboratories.
• Whitted, Gary L. (2003). «The AMPS System: The First Commercial Cellular Network». IEEE Communications Magazine, 41(10), 38-42.
• Organización Mundial de la Salud (OMS) (2020). «Campos electromagnéticos y salud pública». Disponible en: https://www.who.int/es/
• Crystal, David (2008). Txtng: The Gr8 Db8 (Texting: El gran debate). Oxford: Oxford University Press.