¿Cómo funcionaba el cañón de infantería de 37 mm modelo 1916 TRP en el combate moderno?
Descubre la historia, características técnicas, munición y uso táctico del cañón de infantería francés de 37 mm modelo 1916 TRP en las guerras mundiales.
En pocas palabras
- El cañón de infantería de 37 mm modelo 1916 TRP fue desarrollado por la Manufacture d'armes de Puteaux en Francia.
- Su calibre de 37 mm se seleccionó para cumplir con el límite mínimo para proyectiles explosivos establecido en la Conferencia de La Haya de 1899.
- Fue utilizado ampliamente por los ejércitos de Francia y de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial para destruir nidos de ametralladoras.
- El sistema de armas podía transportarse en dos secciones desmontadas por separado o remolcado mediante un afuste de ruedas adaptado al trípode.
¿Cómo funcionaba el cañón de infantería de 37 mm modelo 1916 TRP en el combate moderno?
El cañón de infantería de 37 mm modelo 1916 TRP fue una pieza de apoyo de origen francés diseñada para proporcionar fuego directo ligero a las unidades de infantería. Su acrónimo TRP correspondía a Tir Rapide, Puteaux, haciendo referencia tanto a su alta cadencia de disparo como al lugar de fabricación por parte de la Manufacture d'armes de Puteaux. Concebido primordialmente durante la Primera Guerra Mundial, este armamento buscaba neutralizar nidos de ametralladoras fortificados que impedían el avance de las tropas en el frente.
¿Cuáles eran las especificaciones técnicas y los componentes principales de este cañón ligero?
El calibre de la pieza se fijó en 37 milímetros debido a que esta medida constituía el límite mínimo permitido para proyectiles explosivos bajo las estipulaciones de la Conferencia de La Haya de 1899. El peso total del sistema alcanzaba los 108 kg en orden de combate y los 160,5 kg cuando se transportaba con sus aditamentos. Para facilitar su desplazamiento en terreno difícil, el afuste principal consistía en un trípode al cual se le podían acoplar ruedas de transporte. Asimismo, el conjunto podía dividirse en dos secciones principales para ser llevado por la tropa: el tubo del cañón con su mecanismo de retroceso, que pesaba 47 kg, y el soporte en trípode, con un peso de 38 kg. Algunos ejemplares incorporaban un escudo protector blindado para salvaguardar a los artilleros.
¿Cómo se empleaba la munición y qué tipo de proyectiles disparaba el sistema TRP?
El sistema operaba con cartuchos del tipo 37 x 94 R y estaba diseñado para ser atendido por dos servidores, un artillero y un cargador, logrando una cadencia teórica de hasta 35 disparos por minuto. El direccionamiento se realizaba mediante una mira telescópica APX desmontable enfocada en el tiro directo, complementada por un alza de cuadrante para fuego indirecto. En el caso del Ejército de los Estados Unidos, cada pieza contaba con un armón dotado de catorce cajas con dieciséis proyectiles cada una, además de herramientas y accesorios de mantenimiento. La munición estadounidense incluía el obús de alto poder explosivo Mark II, con un peso de 670 g y una carga de 27,2 g de TNT. Por su parte, el ejército francés utilizaba el proyectil explosivo Mle1916, de 550 g y 30 g de carga explosiva, cuyos remanentes capturados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial recibieron la designación de ordenanza Sprgr 147(f).
¿De qué manera participó el cañón modelo 1916 en la Primera Guerra Mundial y en el periodo de entreguerras?
Durante la Primera Guerra Mundial, el cañón fue empleado extensamente tanto por las fuerzas francesas como por el Ejército de los Estados Unidos, donde recibió la denominación oficial de 37mm M1916. En la práctica combativa, demostró limitaciones en su efectividad contra fortificaciones pesadas, tareas que los morteros realizaban con mayor eficiencia. Además de su uso pedestre por parte de la infantería, fue adaptado para armar la torreta del tanque ligero M1917, el primer vehículo blindado de fabricación estadounidense producido en serie, aunque dicho blindaje entró en servicio tardíamente y no llegó a participar en operaciones de combate durante el conflicto global. Durante los años de entreguerras, el ejército estadounidense organizó compañías de obuses dotadas provisionalmente con estas piezas ante la carencia de armamento específico, implementando posteriormente adaptadores subcalibre de calibre .22 para el entrenamiento económico en galerías de tiro cerradas antes de disolver dichas unidades hacia 1941.
¿Qué papel desempeñó el cañón en conflictos posteriores como la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Indochina?
A pesar de su obsolescencia tecnológica al estallar la Segunda Guerra Mundial, el ejército francés continuó empleando el cañón de 37 mm en 1940 para suplir la escasez del cañón antitanque Hotchkiss de 25 mm. Tras la ocupación de Francia, las fuerzas alemanas integraron el material capturado bajo la designación militar de 3.7 cm IG 152(f). Asimismo, unidades estadounidenses recurrieron a remanentes de estas armas durante la campaña de Filipinas entre 1941 y 1942 debido al déficit del cañón antitanque M3 de 37 mm. Años más tarde, el cañón tuvo un uso tardío por parte de las fuerzas del Viet Minh en las fases iniciales del conflicto en Indochina durante la postguerra.
Sources & Further Reading
- United States Army Ordnance Department. Handbook of artillery: including mobile, anti-aircraft and trench matériel. Mayo de 1920.
- Johnson, Melvin M., Jr. Rifles and Machine Guns. William Morrow and Company, 1944.
- Windrow, Martin. French Foreign Légionnaire vs Viet Minh Insurgent: North Vietnam 1948–52. Osprey Publishing, 2018. ISBN: 9781472828910.
- United States Army. TM 9-2300, Standard artillery and fire control material. 1944.
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