¿Cómo influyó el Palacio de Vaux-le-Vicomte en la arquitectura barroca y en la creación de Versalles?

El Palacio de Vaux-le-Vicomte, situado en la localidad francesa de Maincy, en el departamento de Seine-et-Marne, representa una de las cimas del estilo barroco clasicista del siglo XVII. Construido entre 1656 y 1661 por encargo de Nicolas Fouquet, intendente de finanzas de Luis XIV, este conjunto monumental reunió a los talentos artísticos más destacados de su época: el arquitecto Luis Le Vau, el pintor Charles Le Brun y el paisajista André Le Nôtre. Su fastuosidad y perfección formal no solo marcaron un hito en la arquitectura europea, sino que desencadenaron una serie de acontecimientos políticos que culminarían en la construcción del Palacio de Versalles.

¿Por qué se construyó el Palacio de Vaux-le-Vicomte y quiénes fueron sus artífices?

Nicolas Fouquet adquirió el señorío de Vaux en 1641 y, tras consolidar su posición política y acumular una considerable fortuna, decidió levantar un palacio sin precedentes que reflejara su poder y refinamiento cultural. Para llevar a cabo este ambicioso proyecto, confió la dirección arquitectónica a Luis Le Vau y el diseño de los vastos jardines a André Le Nôtre, mientras que la decoración interior quedó bajo la supervisión del pintor Charles Le Brun. La construcción avanzó con rapidez gracias al uso de materiales nobles como la piedra blanca de Creil para el edificio principal y el ladrillo para las dependencias auxiliares. Las obras estructurales principales concluyeron a finales de la década de 1650, estableciendo un nuevo estándar en la integración entre arquitectura y paisaje.

¿Cómo fue la célebre y fatídica fiesta inaugural del 17 de agosto de 1661?

El punto culminante de la historia temprana del palacio ocurrió durante la celebración organizada por Fouquet en honor a Luis XIV el 17 de agosto de 1661. El evento destacó por un despliegue técnico y artístico sin precedentes, que incluyó espectáculos de fuentes, fuegos artificiales y la representación de la comedia-ballet Les Fâcheux, creada expresamente por Molière en colaboración con el músico Jean-Baptiste Lully y el coreógrafo Pierre Beauchamp. Sin embargo, el lujo desmedido y la magnitud de la recepción despertaron la profunda envidia del monarca y las sospechas azuzadas por Jean-Baptiste Colbert respecto a una supuesta malversación de fondos públicos. Pocas semanas después, el rey ordenó el arresto de Fouquet y la confiscación de sus bienes.

¿De qué manera Vaux-le-Vicomte condujo directamente a la construcción del Palacio de Versalles?

Tras la caída en desgracia de Nicolas Fouquet, el palacio fue precintado y su valioso mobiliario, junto con numerosas obras de arte y tapicerías, fue requisado por la corona o trasladado a la manufactura de los Gobelinos. Más importante aún para la historia del arte fue el destino del equipo creador: Luis XIV comprendió el talento excepcional de Le Vau, Le Brun y Le Nôtre, y decidió contratarlos conjuntamente para erigir su propia residencia real en Versalles. De este modo, las soluciones estéticas, técnicas y paisajísticas experimentadas y perfeccionadas inicialmente en Vaux-le-Vicomte se convirtieron en el modelo fundacional del clasicismo francés y del arte cortesano de la época.

¿Qué características arquitectónicas hacen único al Salón Oval y a los jardines?

El interior del palacio alberga elementos arquitectónicos excepcionales, entre los que destaca el gran salón oval, una pieza central de diecinueve por dieciocho metros destinada a recepciones y festividades. Su imponente cúpula está sostenida por dieciséis cariátides esculpidas por François Girardon, las cuales representan los signos del zodiaco y las cuatro estaciones. En el exterior, los jardines a la francesa diseñados por André Le Nôtre introdujeron una perspectiva monumental basada en ejes ópticos, simetría rigurosa y juegos de agua que influyeron de manera decisiva en el paisajismo europeo posterior.

¿Quiénes fueron los propietarios posteriores y cómo se logró su conservación?

Tras permanecer bajo la custodia de los herederos de Fouquet y pasar por las manos del mariscal de Villars en el siglo XVIII y de la familia de los duques de Praslin, el palacio sufrió un periodo de abandono hasta que el industrial azucarero Alfred Sommier lo adquirió en 1875 e inició una profunda restauración arquitectónica y paisajística. A principios del siglo XX, sus descendientes lograron devolver al conjunto su esplendor original. Declarado Monument historique en varias etapas a lo largo del siglo XX, el dominio abrió sus puertas al público general en 1968, constituyendo hoy en día la mayor propiedad privada de este tipo en Francia.

Sources & Further Reading

• Carrió-Invernizzi, Diana (2014). Historia del arte de los siglos XVII y XVIII: redes y circulación de los modelos artísticos. Centro de Estudios Ramón Areces. ISBN: 978-84-9961-172-3.
• Thiollet, Jean-Pierre (2020). Hallier, L'Homme debout (incluye in memoriam de Patrice de Vogüé). Neva éditions. ISBN: 978-2-35055-2825-9.