¿Cómo nació y evolucionó la Insigne Orden del Toisón de Oro en Europa?
Descubre la historia, el origen, la simbología y los caballeros de la Insigne Orden del Toisón de Oro, una de las condecoraciones más antiguas de Europa.
En pocas palabras
- La Insigne Orden del Toisón de Oro fue fundada en 1429 por el duque Felipe III de Borgoña con motivo de su matrimonio con Isabel de Avis.
- La orden se dividió en una rama española y otra austriaca tras la Guerra de Sucesión española a principios del siglo XVIII.
- El tesoro histórico de la orden, que incluye el collar conocido como potence, se encuentra depositado en el Museo de Historia del Arte de Viena.
- Felipe VI ejerce actualmente como gran maestre de la rama española de la Orden.
¿Cómo nació y evolucionó la Insigne Orden del Toisón de Oro en Europa?
La Insigne Orden del Toisón de Oro es una de las órdenes de caballería más prestigiosas y antiguas de Europa, vinculada históricamente a la dinastía de los duques de Borgoña y posteriormente a las coronas de España y Austria. Fundada en 1429, esta distinguida institución ha reunido a lo largo de los siglos a monarcas, jefes de Estado y destacadas personalidades internacionales, manteniendo una compleja estructura simbólica y heráldica que refleja siglos de transformaciones políticas europeas.
¿Quién fundó la Orden del Toisón de Oro y con qué propósito político?
La Insigne Orden del Toisón de Oro fue instituida en 1429 por el duque de Borgoña y conde de Flandes, Felipe III de Borgoña, con ocasión de su matrimonio con la princesa portuguesa Isabel de Avis celebrado en Brujas. El propósito principal del duque era consolidar la fidelidad de la nobleza en sus vastos y diversos territorios entre Francia y el Sacro Imperio, evitando alianzas externas perjudiciales para su soberanía y dotando a su Estado borgoñón de un alto símbolo de prestigio político y dinástico.
En sus orígenes medievales, la orden también se inspiró en los ideales de la cruzada contra el Imperio otomano y la defensa de la fe católica, quedando restringida exclusivamente a un número limitado de caballeros que debían profesar la religión católica sin tacha de herejía.
¿Qué significado histórico y mitológico posee su particular simbología?
La simbología de la orden entrelaza la mitología clásica con la tradición cristiana. El nombre de vellocino o toisón hace referencia al mito de Jasón y los argonautas en su viaje a la Cólquida para rescatar el vellocino de oro, simbolizando las virtudes heroicas necesarias para alcanzar tan alta distinción. Asimismo, se incorporaron elementos bíblicos como la piel de cordero de Gedeón y referencias al patrón de Borgoña, san Andrés, cuya cruz en forma de aspa conforma el diseño entrelazado de los eslabones junto con las iniciales de Borgoña y las llamas de Prometeo.
¿Cómo se produjo la división de la orden entre la rama española y la rama austriaca?
Tras la muerte sin descendencia directa de Carlos II de España en el año 1700, el trono español pasó a la Casa de Borbón con Felipe V, mientras que el archiduque Carlos de Austria reclamaba también la Corona. Esta disputa dinástica y la posterior Guerra de Sucesión provocaron la escisión de la orden en dos ramas independientes: la rama española, vinculada al rey de España, y la rama austriaca, ostentada por los emperadores del Sacro Imperio y posteriormente por los jefes de la Casa de Habsburgo-Lorena.
A pesar de los desacuerdos históricos sobre la legitimidad de ambas titularidades, con el paso de los siglos las relaciones entre las dos ramas se normalizaron profundamente, permitiendo que algunos soberanos europeos contemporáneos ostenten simultáneamente ambos collares.
¿Dónde se encuentra actualmente el tesoro histórico de la orden?
Las joyas, ornamentos y los archivos históricos de la orden permanecieron durante siglos custodiados en Bruselas, en los antiguos Países Bajos españoles. A consecuencia de los cambios geopolíticos tras la Paz de Utrecht y el Tratado de Rastatt, el tesoro pasó a manos de los Habsburgo y, ante la presión de la Revolución francesa, fue trasladado a finales del siglo XVIII al palacio imperial en Viena.
En la actualidad, gran parte de este rico patrimonio se conserva y exhibe en el Museo de Historia del Arte de Viena, donde destaca el célebre potence, el collar de oro macizo empleado por el rey de armas de la institución.
¿Quiénes integran en la actualidad la rama española del Toisón de Oro?
La rama española de la Insigne Orden del Toisón de Oro está encabezada por el rey Felipe VI como actual gran maestre, sucediendo a su padre, el rey Juan Carlos I. La membresía incluye a un selecto grupo de jefes de Estado extranjeros, miembros de la familia real como la princesa de Asturias Leonor de Borbón y la reina Sofía, así como a destacadas personalidades de la vida civil, política y cultural de España galardonadas por sus eminentes servicios a la nación.
Sources & Further Reading
- Ceballos-Escalera y Gila, Alfonso (1993). La orden y divisa de la Banda Real de Castilla. Prensa y Ediciones Iberoamericanas.
- Blasco Vallés, Almudena y Reche Ontillera, Alberto (2007). «Documentos referentes a la Orden del Toisón de Oro contenidos en la cancillería de los reyes de Aragón», A la búsqueda del Toisón de Oro: La Europa de los príncipes. La Europa de las ciudades, Generalitat Valenciana, pp. 239-243 y 411-418.
- Magai, Andrés (2013). «Lugares con historia. La Cámara del Tesoro de Viena: Un viaje por la Historia de Europa», CLÍO. Revista de Historia, n.º 138, pp. 56-63.
- Real Decreto 629/2026, de 21 de julio, por el que se concede el Collar de la Insigne Orden del Toisón de Oro a Su Excelencia Marcelo Nuno Duarte Rebelo de Sousa. Boletín Oficial del Estado (BOE).
Tu voto se guarda en este dispositivo.