¿Cómo ocurrió la Masacre de las Fosas Ardeatinas en 1944?

La Masacre de las Fosas Ardeatinas fue el asesinato en masa de 335 civiles italianos perpetrado por las tropas de ocupación nazi en Roma el 24 de marzo de 1944. Este trágico evento se inscribe dentro de las represalias ordenadas durante la Segunda Guerra Mundial tras un ataque partisano en la capital italiana.

¿Cuál fue el origen militar de la represalia alemana?

La matanza obedeció directamente a una orden personal de Adolf Hitler como represalia por un ataque ejecutado por el grupo partisano GAP en la Vía Rasella el 23 de marzo de 1944. El objetivo del atentado fue la undécima compañía del tercer batallón del Polizeiregiment Bozen, una unidad de policía compuesta por italianos germanohablantes de la provincia de Bolzano. La explosión de un artefacto casero mató instantáneamente a veintiocho policías —a los que se sumaron otros tres fallecidos días después— y a dos civiles. La directriz emitida por el mando alemán estipulaba la ejecución de diez prisioneros por cada soldado muerto, cifra que finalmente se redondeó a 335 víctimas tras incluir a diversos detenidos en las cárceles romanas.

¿Cómo se organizó y ejecutó la matanza en las minas?

La selección de los prisioneros corrió a cargo de Herbert Kappler, comandante de la Gestapo en Roma. En la lista se incluyó a personas condenadas a muerte, reclusos pendientes de juicio cuyas sentencias implicaban la pena capital, setenta y cinco judíos detenidos a la espera de ser deportados, y sospechosos de terrorismo liberados por falta de pruebas. El 24 de marzo de 1944, los capitanes Erich Priebke y Karl Hass, pertenecientes a las SS, trasladaron a los seleccionados en camiones facilitados por el ejército alemán hasta las Fosas Ardeatinas, unas minas abandonadas en la periferia romana. Las víctimas fueron introducidas en grupos de cinco y asesinadas mediante disparos en la nuca, tras lo cual los zapadores alemanes dinamitaron los accesos para sellar el lugar.

¿Qué responsabilidades jurídicas afrontaron los principales implicados?

Herbert Kappler fue enjuiciado por un tribunal militar italiano y condenado a prisión, aunque logró escapar del hospital militar del Celio en 1977 poco antes de su fallecimiento. Por su parte, Erich Priebke huyó inicialmente a Austria y posteriormente a Argentina, donde residió hasta su localización y arresto en 1995. Extraditado a Italia, fue inicialmente absuelto por prescripción de delitos, pero el Tribunal Supremo anuló dicho fallo y ordenó un nuevo proceso en el que resultó condenado a cadena perpetua. Debido a su avanzada edad, cumplió su sentencia bajo arresto domiciliario hasta su muerte acaecida en el año 2013.

¿Qué papel desempeñó la diplomacia y el Vaticano ante la masacre?

El papa Pío XII, cuya sede pontificia se encontraba en Roma, ha sido objeto de críticas por parte de historiadores debido a su conocimiento previo de la decisión alemana a través de sus canales con las SS y a su aparente pasividad. Se le ha reprochado no haber intervenido de manera pública o solicitado una moratoria en los fusilamientos que pudiese haber aplacado la respuesta alemana o retrasado la ejecución hasta la llegada de las tropas aliadas.

Sources & Further Reading

• Raiber, Richard (2008). Anatomy of Perjury: Field Marshal Albert Kesselring, Via Rasella, and the GINNY mission. Newark: University of Delaware Press.
• Katz, Robert (2005). La Batalla de Roma. Los nazis, los aliados, los partisanos y el Papa: septiembre de 1943 - junio de 1944. Madrid: Turner. ISBN 84-7506-711-5.
• Ministero della Difesa (Italia). Archivos de Justicia Militar sobre el proceso a Erich Priebke.