¿Cómo operaba la aerolínea suiza PrivatAir y cuáles fueron los motivos de su quiebra?

PrivatAir fue una compañía aérea de origen suizo con sede en Meyrin que destacó en el sector de la aviación comercial por ofrecer servicios de vuelos ejecutivos, chárter y conexiones regulares a medida en nombre de importantes aerolíneas internacionales. A lo largo de su trayectoria, operó bajo dos certificados de operador aéreo en Suiza y Alemania, hasta que una serie de dificultades financieras y regulatorias culminaron en el cese definitivo de sus actividades a finales de 2018.

¿Cómo se originó y evolucionó la compañía desde su fundación?

La empresa inició sus actividades en 1977 bajo la denominación social de Petrolair, funcionando inicialmente como una división de vuelos corporativos perteneciente a la familia Latsis. En sus primeros años, operó con aeronaves como un Boeing 737-200 para satisfacer las necesidades de traslados de negocios. Hacia 1989, la flota se amplió con la incorporación de modelos como un Boeing 757 y un Gulfstream IV, momento en el cual la entidad pasó a llamarse oficialmente PrivatAir. Con el respaldo de la Oficina Federal Suiza de Aviación Civil, la organización obtuvo su licencia formal como aerolínea comercial en junio de 1995, consolidando su presencia en el mercado de la aviación de alta gama.

¿Qué tipo de servicios y operaciones especializadas realizaba PrivatAir?

La actividad principal de la aerolínea consistía en proporcionar soluciones de transporte aéreo a medida, abarcando desde servicios chárter privados hasta la operación a largo plazo de rutas regulares para terceros. Un hito destacado en su modelo de negocio ocurrió en junio de 2002, cuando comenzó a operar un servicio transatlántico sin escalas entre Düsseldorf y Newark para Lufthansa, caracterizado por ser un vuelo configurado exclusivamente en clase ejecutiva. Para cumplir con estos encargos internacionales y optimizar su autonomía operativa, la compañía estableció la filial alemana PrivatAir GmbH, la cual asumió responsabilidades tanto en la gestión de aeronaves Airbus como en las labores de mantenimiento técnico del grupo.

¿Cómo estaba compuesta la flota histórica de la aerolínea?

A lo largo de su existencia, PrivatAir operó una variada gama de aeronaves destinadas tanto al mercado corporativo como a las rutas comerciales de largo alcance. Su flota incluyó múltiples modelos de fabricantes destacados. Entre ellos sobresalieron nueve unidades del Airbus A319, diversas variantes del Boeing 737 como el 737-200, 737-300 y 737-800, además de aviones de negocios como los modelos Boeing Business Jet (BBJ1 y BBJ2). Asimismo, la compañía integró en diferentes periodos aviones de gran envergadura como el Boeing 757-200 y el Boeing 767-300ER, junto con opciones de menor capacidad como el Bombardier Global Express, Cessna 500 Citation I y diversas aeronaves Dassault Falcon y Gulfstream.

¿Qué alianzas y empresas conjuntas impulsaron su expansión comercial?

Para fortalecer su posición en la industria de la aviación ejecutiva, PrivatAir impulsó diversas alianzas estratégicas y sociedades mercantiles. En marzo de 2001, constituyó formalmente el Grupo PrivatAir tras obtener aprobaciones de la FAA y regulaciones ETOPS que le permitieron realizar operaciones oceánicas directas hacia Estados Unidos. Posteriormente, en mayo de 2003, creó junto a Swissport la empresa conjunta PrivatPort, orientada al manejo integral de jets ejecutivos. En el ámbito asociativo, la compañía cofundó en octubre de 2012 la alianza de jets corporativos AirClub, la cual llegó a agrupar a varios operadores europeos con el fin de compartir recursos y mejorar la oferta de servicios a los pasajeros VIP.

¿Cuáles fueron los factores determinantes que condujeron al cese de operaciones y quiebra de la empresa?

Los problemas operativos y financieros se intensificaron en los últimos años de la década de 2010. En noviembre de 2016, la empresa de inversión británica SilverArrow Capital adquirió una participación mayoritaria del 51% en la compañía suiza. Sin embargo, los cambios en el mercado y la reducción progresiva de contratos por parte de socios clave, como la disminución de rutas operadas para Lufthansa, afectaron la estabilidad del negocio. La situación se agravó en octubre de 2018, cuando las autoridades de aviación civil de Alemania suspendieron temporalmente la licencia de vuelo de la filial alemana. Como consecuencia de estos desarrollos comerciales negativos y problemas de insolvencia, tanto las unidades suizas como las alemanas declararon la quiebra y cesaron formalmente todas sus operaciones el 5 de diciembre de 2018.

Sources & Further Reading

• Europe, Cathy. «PrivatAir Files for Insolvency | AIN», Aviation International News. Disponible en: https://www.ainonline.com/aviation-news/business-aviation/2018-12-06/privatair-files-insolvency
• Sipinski, Dominik. «German CAA withholds PrivatAir's German AOC», Ch-aviation.com, 31 de octubre de 2018. Disponible en: https://www.ch-aviation.com/news/72380-german-caa-withholds-privatairs-german-aoc
• Nadalet, Ivan. «PrivatAir's Swiss, German units file for insolvency», Ch-aviation.com, 5 de diciembre de 2018. Disponible en: https://www.ch-aviation.com/news/73501-privatairs-swiss-german-units-file-for-insolvency
• Eiselin, Stefan. «Aufruhr um Gerichtsbeschluss zu Privatair», aeroTELEGRAPH, 19 de octubre de 2018. Disponible en: https://www.aerotelegraph.com/aufruhr-um-gerichtsbeschluss-zu-privatair
• Mestre, Juan. «El peor vuelo del mundo», Preferente.com, 22 de septiembre de 2018. Disponible en: https://www.preferente.com/noticias-de-transportes/noticias-de-aerolineas/el-peor-vuelo-del-mundo-280485.html