¿Cómo se construyó la histórica Fuente del Agua Feliz en Roma?

La Fuente del Agua Feliz, conocida en italiano como Fontana dell'Acqua Felice y también llamada fuente del Moisés, es un monumento icónico de Roma situado en la intersección de Largo Santa Susanna y Via Venti Settembre. Su construcción se desarrolló entre 1585 y 1588 bajo la dirección del arquitecto Domenico Fontana, encargada originalmente por el papa Sixto V para abastecer de agua a los nuevos barrios del Viminal y del Quirinal, así como a su propia Villa Montalto.

¿Cuál es el origen y el proceso de restauración del antiguo acueducto?

Para suministrar agua a la zona, el papa ordenó la restauración del antiguo acueducto Alejandrino, construido originalmente en el siglo III durante el reinado del emperador Alejandro Severo. El pontífice adquirió los terrenos en los manantiales cercanos a Palestrina en mayo de 1585 por 25.000 escudos. Los primeros trabajos de canalización fueron encomendados al arquitecto Matteo Bortolani; sin embargo, debido a errores de cálculo en la pendiente, el flujo de agua retrocedía. Tras un gasto considerable, el proyecto fue transferido a Giovanni Fontana, hermano de Domenico, quien logró finalizar con éxito la obra con un costo total cercano a los 300.000 escudos.

¿Cómo está diseñada la arquitectura y fachada monumental de la fuente?

Inaugurada oficialmente el 15 de junio de 1587, la fachada monumental fue proyectada por Giovanni Fontana. Consta de tres arcos cerrados flanqueados por cuatro columnas jónicas y cuatro leones de estilo egipcio a los pies. Las columnas sostienen un ático donde se exhibe el escudo papal flanqueado por dos ángeles y dos pequeños obeliscos. Gran parte del travertino utilizado procede de las cercanas termas de Diocleciano, mientras que la balaustrada protectora de la vasca proviene de un edificio de la época del pontificado de Pío IV.

¿Qué esculturas y relieves decoran el monumento romano?

El programa escultórico incluye varios altorrelieves situados en los nichos laterales. A la izquierda se encuentra la representación de Aarón guiando al pueblo hebreo, obra de Giovan Battista della Porta, y a la derecha Gedeón seleccionando a sus soldados, esculpido por Flaminio Vacca y Pietro Paolo Olivieri. En el nicho central destaca la figura de Moisés señalando las aguas surgidas de la roca, realizada inicialmente por Leonardo Sormani con la colaboración de Prospero Antichi.

¿Qué controversias e historias rodearon a la estatua de Moisés?

La escultura principal de Moisés fue objeto de duras críticas por parte de los ciudadanos romanos debido a sus proporciones robustas y aspecto considerado desproporcionado respecto al modelo de Miguel Ángel, lo que le valió el apodo popular del 'Moisés ridículo' y diversas sátiras públicas. Asimismo, circuló una leyenda sin fundamento que afirmaba que el escultor Prospero Antichi se había suicidado a causa de la vergüenza generada por las críticas a la obra.

Sources & Further Reading

Symmes, Marilyn (editor). Fountains, Splash and Spectacle - Water and Design from the Renaissance to the Present. Thames and Hudson, in association with the Cooper-Hewitt National Design Museum and Smithsonian Institution, 1998.