¿Cómo se desarrollaron las Guerras de los Balcanes de 1912 a 1913?

Las guerras balcánicas fueron dos conflictos armados librados en el sureste de Europa entre 1912 y 1913, marcados por el enfrentamiento entre el Imperio otomano y la Liga de los Balcanes, y posteriormente entre los propios aliados vencedores. Este proceso histórico reconfiguró de manera drástica las fronteras europeas, expulsó al Imperio otomano de gran parte de la península balcánica e impulsó el establecimiento de Estados-nación, dejando una profunda inestabilidad que precedió a la Primera Guerra Mundial.

¿Cuáles fueron las causas profundas que provocaron el estallido de los conflictos?

La conquista de la península balcánica por los otomanos a finales del siglo XV dio paso a una larga etapa de dominio imperial. Sin embargo, la propagación del nacionalismo moderno a finales del siglo XVIII y principios del XIX alteró radicalmente el equilibrio regional. Los diferentes grupos de la península buscaron imitar el modelo de Estado-nación occidental, lo cual requería la eliminación gradual del poder turco. A esto se sumaron las rivalidades entre las grandes potencias limítrofes, como Rusia y Austria-Hungría, que intentaron influir en la política balcánica mediante instrumentos diplomáticos como el Tratado de Berlín de 1878. A finales del siglo XIX, organizaciones y gobiernos regionales comenzaron a disputarse la influencia sobre la población macedonia mediante escuelas, iglesias y bandas armadas. La llegada al poder de los Jóvenes Turcos en 1908 y la subsiguiente crisis bosnia intensificaron la inestabilidad. La derrota otomana ante Italia en la guerra ítalo-turca de 1911 debilitó militarmente al imperio, convenciendo a las naciones balcánicas de que una acción conjunta resultaría en la partición definitiva de los territorios otomanos en Europa.

¿Cómo se estructuró la Liga de los Balcanes y cuáles fueron sus acuerdos secretos?

Pese a sus profundas rivalidades por el control de Macedonia y su pretensión de hegemonía regional, Bulgaria y Serbia lograron suscribir un tratado de defensa mutua el 13 de marzo de 1912. Este pacto prohibía la repartición de territorios otomanos por terceros Estados. Sus anexos secretos establecieron directrices imprecisas para la división territorial: Serbia reclamaba los territorios al norte de los montes Šar, mientras que Bulgaria aspiraba a los situados al este del río Struma y las montañas Ródope. El resto de Macedonia quedó sujeto a negociaciones adicionales o arbitraje ruso, y Serbia se comprometió a no exigir zonas más allá de la línea Kriva Palanka-Veles-Ohrid. Posteriormente, Bulgaria pactó con Grecia un acuerdo de carácter defensivo, dado que los griegos reclamaban asimismo el puerto de Salónica y rechazaban una Macedonia autónoma. Finalmente, se integró a Montenegro en la coalición con el propósito específico de iniciar las hostilidades contra el Imperio otomano.

¿Cómo transcurrió la Primera Guerra de los Balcanes?

Las hostilidades comenzaron formalmente el 8 de octubre de 1912 cuando Montenegro lanzó un ataque contra el Imperio otomano, lo que provocó la entrada inmediata del resto de los miembros de la Liga de los Balcanes. Los aliados movilizaron a unos setecientos mil hombres frente a los trescientos veinte mil efectivos otomanos, mientras la flota griega bloqueaba la península y anulaba la llegada de refuerzos enemigos. Las operaciones militares avanzaron con rapidez para los coaligados. Los búlgaros marcharon hacia Constantinopla y sitiaron Edirne, en tanto que los griegos tomaron Salónica el 8 de noviembre de 1912. Los serbios ocuparon posiciones en Macedonia más allá de los límites acordados, tomando ciudades como Prilep, Bitola y Ocrida, y marcharon hacia el Adriático para asegurar un puerto marítimo en territorio albanés. A comienzos de 1913, el Imperio otomano había perdido prácticamente todos sus dominios europeos, quedando reducido a cuatro plazas cercadas: Estambul, Edirne, Escútari y Ioánina. La firma del Tratado de Londres en mayo de 1913 zanjó formalmente la contienda y reconoció el nacimiento de un Estado albanés independiente por presión austro-italiana.

¿Qué motivos propiciaron el estallido de la Segunda Guerra de los Balcanes?

El fin de la primera contienda no resolvió las disputas territoriales entre los aliados, sino que agravó las tensiones. Serbia recriminó a Bulgaria que pretendiera expandirse más allá de lo pactado, argumentando que el ejército serbio había soportado un enorme peso en los combates macedonios y además se le había denegado su salida al mar Adriático debido a la creación de Albania. Grecia, por su parte, recelaba de una presencia búlgara dominante en las inmediaciones de Salónica. Ante este escenario de desconfianza mutua, Serbia y Grecia formalizaron un pacto secreto para repartirse los territorios macedonios al oeste del río Vardar. A esta alianza pronto se adhirieron Montenegro y Rumania, interesada esta última en anexarse el sur de la Dobruya. Bulgaria, aislada diplomáticamente tras rechazar la mediación rusa y creer firmemente en su superioridad militar, optó por lanzar un ataque preventivo contra Serbia y Grecia el 29 de junio de 1913, lo que desencadenó el segundo conflicto armado.

¿Cuáles fueron las consecuencias territoriales y humanas de estos conflictos?

La derrota de Bulgaria en la segunda contienda se oficializó mediante el Tratado de Bucarest, que supuso severas pérdidas territoriales para el Estado búlgaro. Rumania obtuvo el sur de la Dobruya, el Imperio otomano recuperó la ciudad de Edirne y la Tracia oriental, y Grecia amplió sus dominios en Epiro y Macedonia. Serbia y Montenegro se repartieron el territorio del Sanjacado y ampliaron notablemente sus superficies geográficas y demográficas. Sin embargo, el costo humano y económico fue devastador. El Imperio otomano perdió aproximadamente el ochenta por ciento de sus territorios europeos y cuatro millones de habitantes, registrando cientos de miles de refugiados musulmanes y numerosas bajas por combates y enfermedades. Las naciones vencedoras también sufrieron bajas significativas; por ejemplo, Serbia reportó decenas de miles de muertos y heridos que lastraron su economía nacional de cara al futuro. Los traslados forzosos de población, los abusos contra civiles y las políticas de asimilación o expulsión dejaron una profunda herida social en los Balcanes.

Sources & Further Reading

• Aksakal, Mustafa (2010). The Ottoman road to war in 1914: the Ottoman Empire and the First World War. Cambridge University Press.
• Biondich, Mark (2016). «The Balkan Wars: violence and nation-building in the Balkans, 1912–13». Journal of Genocide Research.
• Erickson, Edward J. (2001). Ordered to Die: A History of the Ottoman Army in the First World War. Greenwood Press.
• Hall, Richard C. (2010). Balkan Breakthrough. The Battle of Dobro Pole 1918. Indiana University Press.
• Majstorovic, Darko (2019). «The 1913 Ottoman Military Campaign in Eastern Thrace: A Prelude to Genocide?». Journal of Genocide Research.