¿Cómo se desarrolló el fallido ataque a Amberes en 1583?

El ataque a Amberes fue una acción militar llevada a cabo el 17 de enero de 1583 por las tropas francesas bajo el mando de Francisco de Anjou contra la ciudad controlada por las Provincias Unidas de los Países Bajos. Este suceso se produjo en el contexto de la guerra de los Ochenta Años, en la cual las provincias rebeldes neerlandesas luchaban por su independencia frente a la monarquía española de Felipe II.

¿Por qué buscaban las Provincias Unidas el apoyo de Francisco de Anjou?

Ante la necesidad de obtener apoyos internacionales que oficializaran su declaración de independencia de España, el estatúder Guillermo de Orange y los Estados Generales de los Países Bajos buscaron un candidato para ocupar el trono de las Provincias Unidas. Tras negociaciones fallidas con Matías de Habsburgo, las autoridades neerlandesas alcanzaron un acuerdo con Francisco de Anjou, hermano del rey Enrique III de Francia, mediante la firma del tratado de Plessis-les-Tours en septiembre de 1580. Las condiciones de este pacto eran sumamente restrictivas para Anjou, ya que su figura quedaba reducida a un rol representativo, mientras que el poder real se concentraba en los Estados Generales.

Cómo se planificó y ejecutó la ofensiva militar sobre Amberes?

Disconforme con la demora de su coronación y con las limitaciones impuestas a su autoridad, Francisco de Anjou ordenó una demostración de fuerza militar en enero de 1583 para apoderarse de varias ciudades de Flandes y Brabante. El 16 de enero, Anjou concentró a sus tropas en Borgerhout con el pretexto de preparar un contingente para Eindhoven, a pesar de haber garantizado previamente a Guillermo de Orange que no introduciría fuerzas en Amberes. El 17 de enero al mediodía, un grupo de su caballería ingresó a la ciudad simulando buscar atención médica para un herido, facilitando la entrada posterior de tres mil mosqueteros y seiscientos jinetes comandados por el conde Rochepot.

De qué manera lograron los ciudadanos de Amberes repeler el asalto?

La escasa guarnición defensiva fue rápidamente rebasada, lo que permitió que los soldados franceses se dispersaran por las calles con intenciones de saqueo. Sin embargo, los habitantes de Amberes cerraron las puertas de la ciudad y organizaron una enconada resistencia cuerpo a cuerpo aprovechando el conocimiento de las calles estrechas y la dispersión del enemigo. En los combates subsiguientes murieron aproximadamente mil quinientos soldados franceses y quinientos fueron hechos prisioneros, mientras que las bajas entre los antuerpienses se estimaron en poco más de cien.

Qué consecuencias políticas y militares trajo el fracaso del ataque?

Tras la derrota, el duque de Anjou se retiró hacia Dendermonde, sufriendo numerosas bajas adicionales debido a la inundación provocada por la rotura intencionada de un dique en Malinas. Aunque el descubrimiento de los planes y la correspondencia secreta con Alejandro Farnesio demostraron la duplicidad de Anjou, la precaria situación militar de los neerlandeses frente a los tercios españoles obligó a Guillermo de Orange a buscar una precaria reconciliación. A finales de marzo se firmó un acuerdo provisional que permitió liberar prisioneros y restablecer la frágil alianza, la cual no tardaría en derrumbarse definitivamente ante la oposición generalizada de la población y los Estados Generales.

Cómo influyó este episodio en el posterior avance de los tercios españoles?

La retirada definitiva de las tropas francesas en agosto de 1583 dejó debilitada la defensa de los Países Bajos meridionales, facilitando el avance sin grandes obstáculos de los tercios españoles al mando de Alejandro Farnesio. Las fuerzas españolas capturaron diversos territorios a lo largo del río Escalda y terminaron por poner sitio a Amberes en julio de 1584, logrando la rendición de la ciudad en agosto de 1585. Este desenlace consolidó el dominio español en el sur de los Países Bajos y marcó un punto de inflexión decisivo en el desarrollo de la guerra.

Sources & Further Reading

• Edmunson, George. History of Holland. Cambridge University Press.
• Holt, Mack P. (2002). The Duke of Anjou and the Politique Struggle During the Wars of Religion. Cambridge University Press. ISBN: 978-0-521-89278-0.
• Motley, John Lothrop. The Rise of the Dutch Republic.
• De Mariana, Juan. Historia general de España.