¿Cómo se desarrolló la Guerra de Devolución entre 1667 y 1668?

La Guerra de Devolución (1667-1668) fue un conflicto bélico librado entre el Reino de Francia y la Monarquía Hispánica, que concluyó con la victoria francesa y la firma del Tratado de Aquisgrán. El enfrentamiento se originó cuando el rey Luis XIV de Francia invadió los Países Bajos españoles bajo el pretexto de reclamar dichos territorios como legítima herencia de su esposa, María Teresa de Austria.

¿Cuáles fueron las causas políticas y jurídicas de la invasión francesa?

Las reclamaciones de Luis XIV se fundamentaron en el impago de la dote de su esposa María Teresa, hija del primer matrimonio del rey español Felipe IV. Tras el fallecimiento de Felipe IV en 1665, los juristas franceses invocaron unas antiguas leyes de Brabante conocidas como el ius devolutionis, según las cuales los hijos del primer matrimonio eran los únicos herederos legítimos de ciertos bienes paternos frente a los hijos de ulteriores nupcias, como el rey Carlos II. No obstante, esta normativa aplicaba estrictamente al patrimonio privado y a provincias muy concretas. En la práctica, este argumento jurídico constituyó un pretexto político para que la corte francesa extendiera sus fronteras hacia el Rin y asegurara defensas más sólidas en el noroeste y sur del reino.

¿En qué condiciones militares se encontraba la Monarquía Hispánica en Flandes?

El Imperio español afrontó el conflicto en una situación de profunda debilidad económica, política y militar, especialmente en los Países Bajos españoles. Tras la Paz de los Pirineos de 1659, el ejército de Flandes se había reducido drásticamente y carecía de fondos regulares para mantener sus guarniciones y pertrechos. El gobernador, marqués de Castel Rodrigo, dependía exclusivamente de los escasos ingresos aportados por las provincias locales, lo que impedía pagar los sueldos a tiempo y obligaba a muchos soldados a vivir en condiciones de penuria. Frente a esta escasez, Francia movilizó un ejército moderno, disciplinado y notablemente superior en número bajo la dirección administrativa de Jean-Baptiste Colbert.

Cómo transcurrió la campaña inicial y el conocido paseo militar francés?

Sin una declaración formal previa, las tropas francesas cruzaron la frontera el 26 de mayo de 1667 en una serie de operaciones rápidas dirigidas por el mariscal de Turena, el marqués de Créqui y el mariscal de Aumont, acompañados por el propio rey Luis XIV. Ante la falta de recursos y la inferioridad numérica de las guarniciones españolas, múltiples plazas poco defendidas cayeron de forma casi inmediata, incluyendo Binche, Charleroi, Ath, Armentières, Tournai y Douai. Esta rápida sucesión de victorias sin grandes batallas campales es recordada por la historiografía francesa como un paseo militar o promenade militaire.

De qué manera resistieron las fuerzas españolas y cómo se produjo la caída de Lila?

A pesar de la abrumadora superioridad enemiga, las fuerzas españolas intentaron contener el avance mediante la defensa de enclaves estratégicos y acciones de castigo a cargo de su caballería. El episodio más destacado de resistencia tuvo lugar en la populosa y fortificada ciudad de Lila, cuyo asedio se prolongó desde el 28 de agosto hasta el 25 de septiembre de 1667. La guarnición y sus habitantes opusieron una férrea resistencia que infligió importantes bajas a los sitiadores franceses, aunque los subsecuentes intentos de socorro organizados por el marqués de Castel Rodrigo resultaron infructuosos, culminando en la capitulación de la plaza.

Por qué se produjo la rápida invasión y pérdida temporal del Franco Condado?

A comienzos de febrero de 1668, el príncipe de Condé encabezó una fuerza de unos catorce mil soldados para invadir el Franco Condado, aprovechando la total desatención institucional y la vulnerabilidad defensiva de la provincia. La defensa local se redució a mil soldados novatos y a milicias con escasa utilidad militar, cuya resistencia quedó limitada a la ciudad de Dola. Tras amenazar con un asalto y ante la falta de apoyos exteriores inmediatos, Dola capituló en apenas dos semanas, permitiendo a los franceses completar la conquista de todo el territorio en un tiempo récord.

Cómo intervino la Triple Alianza y cuáles fueron los acuerdos del Tratado de Aquisgrán?

La fulgurante expansión territorial francesa y la amenaza de que Luis XIV controlara puertos estratégicos en el mar del Norte alarmaron a las potencias vecinas. En enero de 1668, las Provincias Unidas, Inglaterra y Suecia constituyeron la denominada Triple Alianza para frenar el expansionismo galo, advirtiendo que declararían la guerra a Francia si continuaba con sus ofensivas. Esta presión internacional impulsó las negociaciones diplomáticas que concluyeron con la firma del Tratado de Aquisgrán en mayo de 1668. Mediante este acuerdo, Francia retuvo diversas plazas flamencas conquistadas —como Lila y Tournai—, pero se vio obligada a devolver el Franco Condado a la Monarquía Hispánica.

Sources & Further Reading

Clodfelter, Micheal (2017). Warfare and Armed Conflicts: A Statistical Encyclopedia of Casualty and Other Figures, 1492-2015. McFarland.

Mitchell, Silvia Z. (2019). Queen, Mother, and Stateswoman: Mariana of Austria and the Government of Spain. Pennsylvania State University Press.

Rodríguez Hernández, Antonio José (2007). España, Flandes y la Guerra de Devolución (1667-1668). Ministerio de Defensa.

Espino López, Antoni (2014). Las guerras de Cataluña: el teatro de Marte (1652-1714). Edaf.