¿Cómo se desarrolló y qué causó la desaparición del Tour de Catar?

El Tour de Catar fue una competición ciclista profesional por etapas que se disputaba anualmente a principios de febrero en Catar. La prueba comprendía tanto una categoría masculina como una femenina, organizadas principalmente por Amaury Sport Organisation y reconocidas dentro de los circuitos internacionales de la Unión Ciclista Internacional.

¿Cuándo y cómo se fundó la competición masculina?

La edición masculina del Tour de Catar se inició en el año 2002, con la victoria inaugural del ciclista alemán Thorsten Wilhelms. Desde su creación, la carrera se consolidó como una cita clave a principios de temporada en Oriente Medio. Inicialmente se disputó bajo la categoría 2.3 y, con la instauración de los Circuitos Continentales de la UCI en 2005, pasó a formar parte del UCI Asia Tour en categoría 2.1, para posteriormente ascender en 2012 a la categoría 2.HC, la más alta para los circuitos continentales. La prueba masculina constaba tradicionalmente de seis etapas diseñadas sobre terrenos llanos donde el viento y los abanicos solían ser los protagonistas principales.

¿Cómo surgió el Tour de Catar femenino?

El Tour de Catar femenino, conocido oficialmente como Ladies Tour of Qatar, comenzó a disputarse en el año 2006. Se celebraba con una diferencia de pocos días respecto a la prueba masculina, sirviendo como un referente temprano en el calendario internacional para el pelotón femenino. La competición constaba habitualmente de tres etapas y se mantuvo en la categoría 2.1, la máxima establecida entonces para las carreras por etapas femeninas. La neerlandesa Kirsten Wild se convirtió en una de las grandes dominadoras históricas de esta prueba al adjudicarse la victoria general en múltiples ocasiones.

¿Quiénes fueron los corredores más destacados en el palmarés?

A lo largo de su historia, el Tour de Catar vio triunfar a velocistas y especialistas en clásicas de gran prestigio internacional. El corredor con más victorias en la clasificación general de la prueba masculina fue el belga Tom Boonen, quien acumuló cuatro triunfos globales (2006, 2007, 2008 y 2012). Boonen también estableció el récord absoluto de triunfos de etapa en la competición con veintidós victorias parciales. En el apartado femenino, la ciclista Kirsten Wild también alcanzó la cifra de cuatro victorias en la clasificación general, consolidándose junto a Boonen como la figura más emblemática de la prueba catarí.

¿Qué papel desempeñó Amaury Sport Organisation en el evento?

La organización logística y técnica del Tour de Catar estuvo a cargo de Amaury Sport Organisation (ASO), la misma entidad francesa responsable de la gestión de eventos deportivos de gran magnitud internacional como el Tour de Francia y el Rally Dakar. La participación de ASO garantizó estándares profesionales de retransmisión, seguridad y logística que atrajeron a los principales equipos del UCI WorldTeam y a figuras de talla mundial del ciclismo en ruta, elevando el perfil competitivo de la carrera en el continente asiático.

Por qué razones se canceló definitivamente la carrera en 2016?

El 28 de diciembre de 2016, la Unión Ciclista Internacional anunció oficialmente la cancelación definitiva del Tour de Catar tras quince ediciones masculinas. Aunque la prueba había sido aceptada para formar parte del prestigioso calendario del UCI WorldTour a partir de la temporada 2017, la competición se suprimió de forma repentina debido a problemas económicos y a la falta de acuerdo en la financiación y patrocinio necesarios para sostener un evento de máxima categoría mundial en el emirato.

Sources & Further Reading

Tour of Qatar - CQ Ranking: http://www.cqranking.com/men/asp/gen/race_history.asp?tourid=2163

Ladies Tour of Qatar - CQ Ranking: http://www.cqranking.com/women/asp/gen/race_history.asp?tourid=567

La UCI anuncia la cancelación del Tour de Qatar 2017 - AS: https://as.com/ciclismo/2016/12/28/mas_ciclismo/1482919607_380883.html