¿Cómo se formó la Confederación Germánica y cuál fue su propósito en el siglo XIX?

La Confederación Germánica, conocida en alemán como Deutscher Bund, fue una unión político-militar establecida el 8 de junio de 1815 durante el Congreso de Viena, sucediendo a la Confederación del Rin creada por Napoleón I. Su propósito principal era mantener la seguridad interna y externa de los numerosos y pequeños Estados que conformaban el antiguo espacio germánico tras la disolución definitiva del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, todo ello bajo la presidencia formal de la Casa de Austria y con el claro objetivo de frenar el avance del nacionalismo liberal y unificador.

¿Qué Estados integraban esta unión soberana?

En su momento de fundación y consolidación formal mediante la Declaración Final de 1820, la Confederación agrupó inicialmente a 39 Estados soberanos, incluidos reinos tan influyentes como el Imperio austríaco y el Reino de Prusia, además de Baviera, Sajonia, Wurtemberg y Hannover, junto con diversos ducados, principados y ciudades libres como Bremen, Hamburgo, Lübeck y Fráncfort del Meno. Es importante destacar que grandes extensiones territoriales de Austria y Prusia quedaron formalmente fuera de las fronteras de la Confederación porque no pertenecían al antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, y que varios monarcas extranjeros —como el rey de Dinamarca respecto al ducado de Holstein y el rey de los Países Bajos en relación con Luxemburgo— ostentaban voz y voto en la Dieta Federal reunida en Fráncfort.

¿Cómo ejerció Klemens von Metternich su influencia política durante el Vormärz?

Tras las guerras napoleónicas, el canciller austríaco Klemens von Metternich guio la política de la Confederación bajo principios estrictamente reaccionarios, combatiendo frontalmente cualquier manifestación de liberalismo o nacionalismo a la que consideraba una forma peligrosa de revolución legalizada. Para neutralizar los focos de agitación patriótica liderados por los movimientos estudiantiles conocidos como Burschenschaften en las universidades alemanas, Metternich impulsó en 1819 la aprobación de los Decretos de Carlsbad. Estas medidas impusieron un férreo control policial sobre la educación superior, prohibieron las asociaciones estudiantiles y restringieron severamente la libertad de prensa y expresión en todo el territorio confederado.

¿De qué manera transformó el Zollverein la economía alemana?

A pesar de la parálisis política institucional, la integración económica avanzó de manera decisiva con el establecimiento de la Unión Aduanera de Alemania o Zollverein impulsada por Prusia a partir de 1834. Este mercado común unificado eliminó las tarifas aduaneras interestatales, estandarizó los sistemas de pesos, medidas y monedas en la mayor parte de los Estados confederados —excluyendo a Austria— y estimuló notablemente la industrialización, la producción de carbón y acero, y el desarrollo de redes ferroviarias. Al mismo tiempo que fortalecía la economía protonacional y reducía la influencia vienesa, el crecimiento del Zollverein empoderó a la burguesía comercial y avivó aún más las demandas de unificación política.

¿Cuáles fueron las consecuencias de las revoluciones de 1848 en la Confederación?

La oleada revolucionaria de marzo de 1848 sacudió profundamente a todos los Estados de la Confederación tras los levantamientos populares en Viena, Berlín y otros centros urbanos, obligando temporalmente a los monarcas a realizar concesiones y convocar al Parlamento de Fráncfort en mayo de ese mismo año. Esta asamblea nacional debatieron largamente la promulgación de los derechos fundamentales del pueblo alemán y la creación de un Estado unificado mediante la disyuntiva entre la solución de la pequeña Alemania bajo liderazgo prusiano y la gran Alemania integrando a Austria. Sin embargo, ante la resistencia de las monarquías absolutas y el rechazo del rey Federico Guillermo IV de Prusia a aceptar la corona imperial ofrecida por el Parlamento, la revolución fracasó y el viejo orden restauró su autoridad.

¿Por qué se produjo la disolución de la Confederación Germánica en 1866?

La Confederación colapsó definitivamente como consecuencia de la creciente e irreconciliable rivalidad geopolítica entre el Imperio austríaco y el Reino de Prusia por la hegemonía en el espacio germánico. Bajo el liderazgo del ministro presidente prusiano Otto von Bismarck, quien preconizaba una política basada en la fuerza y el poder industrial, estalló en el verano de 1866 la guerra austro-prusiana o guerra de las Siete Semanas. La contienda concluyó con la rotunda derrota militar de Austria y sus aliados en la Paz de Praga, lo que provocó la disolución formal de la Confederación Germánica y su sustitución al año siguiente por la Confederación Alemana del Norte bajo el dominio directo de Prusia, preludio del posterior Imperio alemán proclamado en 1871.

Sources & Further Reading

• Scriba, Arnulf. Der Deutsche Bund. Lebendiges Museum Online, Museo Histórico Alemán, 15 de septiembre de 2014. Disponible en: https://www.dhm.de/lemo/kapitel/vormaerz-und-revolution/der-deutsche-bund.html
• Sheehan, James J. German History: 1770-1866. New York: Oxford University Press, 1989.
• Nipperdey, Thomas. Germany from Napoleon to Bismarck: 1800-1866. Princeton: Princeton University Press, 1996.
• Blume, Dorlis. Chronik 1866. Lebendiges Museum Online, Museo Histórico Alemán, 5 de septiembre de 2014. Disponible en: https://www.dhm.de/lemo/jahreschronik/1866