¿Cómo se fundó Alessandria y cuál es su origen histórico?

Alessandria es una ciudad situada en la región de Piamonte, en el norte de Italia, que cuenta con una población estimada de 91 050 habitantes y se ubica a orillas del río Tanaro. Su fundación oficial data de 1168 sobre un núcleo urbano preexistente, concebida originalmente como una plaza fuerte de la Liga lombarda para defender la libertad de las comunas medievales frente al avance de las fuerzas imperiales de Federico Barbarroja.

¿Por qué la ciudad adoptó el nombre de Alessandria en el siglo XII?

La localidad fue denominada inicialmente como Civitas Nova en el siglo XII, pero su nombre actual se adoptó en honor al papa Alejandro III, quien era un destacado enemigo político y religioso del emperador Federico Barbarroja. La instauración de este asentamiento se encontraba dentro de los dominios del marqués de Montferrato, que en aquel momento era aliado incondicional del emperador.

¿Qué cuenta la leyenda del campesino Gagliaudo durante el asedio imperial?

Durante los años 1174 y 1175, la fortaleza urbana sufrió un intenso asedio por parte del ejército imperial. Según relata una conocida leyenda recogida por Umberto Eco en su obra literaria "Baudolino", la ciudad logró salvarse gracias a la astucia de un campesino llamado Gagliaudo, quien alimentó a su vaca con los últimos granos disponibles y la exhibió ante el enemigo. Al sacrificar al animal y encontrar su estómago lleno de cereal, los sitiadores creyeron que la ciudad albergaba reservas inagotables y decidieron abandonar el asedio ante el temor de una larga campaña militar, aunque los historiadores atribuyen el cese del ataque a una epidemia de malaria.

¿Cómo evolucionó el control político de Alessandria tras la Edad Media?

Tras obtener el estatus de comuna libre en 1198 y mantener diversos conflictos regionales con antiguos municipios como Asti, la ciudad cayó bajo el dominio de los Visconti en 1348. En el año 1391, las tropas comandadas por Jacopo dal Verme derrotaron al ejército francés en los alrededores de la urbe, y posteriormente pasó a manos de la familia Sforza en 1450. Más tarde, la influencia española se estableció en 1535 y perduró hasta el 21 de octubre de 1706, fecha en que la localidad fue transferida a la Casa de Saboya, integrándose definitivamente en los dominios piamonteses.

¿Qué papel desempeñó Alessandria durante la época napoleónica y el Risorgimento?

Como consecuencia de la victoria de Napoleón Bonaparte en la batalla de Marengo en el año 1800, la ciudad pasó a depender temporalmente de Francia como capital del departamento napoleónico de Marengo. En ese periodo se edificó una importante ciudadela fortificada al norte que aún se conserva. A partir de 1814 regresó al dominio de los Saboya dentro del Reino de Cerdeña y se consolidó como un núcleo de gran actividad para los movimientos liberales durante los años del Risorgimento.

¿Qué atractivos turísticos y eventos culturales destacan en la actualidad?

El patrimonio arquitectónico y cultural de Alessandria incluye la Catedral, la iglesia de Santa Maria di Castello, el Palacio Guasco y la monumental Ciudadela. Entre sus eventos más relevantes figuran la recreación anual de la batalla de Marengo en Spinetta Marengo, el festival musical Fraskettando SkaBluesJazz y el prestigioso certamen internacional de guitarra clásica Michele Pittaluga.

Sources & Further Reading

• Livraghi, Roberto. Alessandria. Milano, Electa, 1997.
• Gilardenghi, Carlo. Canton di rus e dintorni. Recco, Le Mani-Isral, 2004.
• Comuni-italiani.it. Codici Catastali. http://www.comuni-italiani.it/catastale/a1.html
• Istituto Nazionale di Statistica (ISTAT). Dato ISTAT. http://dati.istat.it/index.aspx?queryid=18966
• Real Academia de la Historia. Historia Hispánica. https://historia-hispanica.rah.es/biografias/44458-gian-galeazzo-trotti