¿Cómo se fundó Barilla y cuál ha sido su evolución histórica en la industria alimentaria?

Barilla es una compañía global de alimentación con sede central en Parma, Italia, reconocida como líder mundial en el mercado de la pasta y un referente destacado en salsas, productos de panadería y repostería. A lo largo de casi siglo y medio de trayectoria, la empresa ha evolucionado desde un obrador artesanal hasta convertirse en un conglomerado multinacional con presencia en numerosos países, manteniendo una gestión ligada a la familia fundadora durante gran parte de su historia.

¿Quién fue Pietro Barilla y cuándo se fundó la empresa?

La empresa fue fundada el 28 de septiembre de 1877 por Pietro Barilla, un artesano descendiente de una familia de panaderos procedentes de Parma, en la región italiana de Emilia-Romaña. En sus orígenes, la actividad se centraba en la elaboración local de pan y productos de harina. El negocio experimentó un impulso significativo en 1910, cuando Pietro incorporó maquinaria moderna para la producción de pasta y un horno que diversificó la oferta hacia galletas y dulces. Tras el fallecimiento del fundador en 1912, sus hijos Gualtiero y Riccardo asumieron la dirección, ampliando de forma notable la escala comercial y sentando las bases del crecimiento industrial de la firma durante las décadas de 1920 y 1940.

¿Cómo se produjo la expansión internacional y la diversificación de marcas del grupo?

Tras un periodo en el que la gestión pasó temporalmente a manos de inversores externos en la década de 1970, la familia Barilla recuperó el control absoluto en 1979 bajo la batuta de Pietro Barilla Jr. Con posterioridad a su fallecimiento en 1993, sus hijos Guido, Luca y Paolo impulsaron una estrategia de expansión internacional mediante la adquisición de marcas consolidadas en distintos mercados extranjeros. Este proceso incluyó la compra de la compañía griega Misko en 1991, la turca Filiz en 1994, la sueca Wasa en 1999, las mexicanas Yemina y Vesta en 2001, la francesa Harrys en 2002, así como la canadiense Catelli y la británica Pasta Evangelists en 2021. En el ámbito doméstico, la compañía también reforzó su posición con la integración de marcas como Pavesi y Mulino Bianco.

¿Cómo está estructurada actualmente la capacidad productiva de Barilla?

La estructura operativa del grupo se apoya en una red de treinta complejos de producción distribuidos entre Italia y diversos países extranjeros, los cuales generan conjuntamente más de dos millones de toneladas de productos al año. Entre las instalaciones de fabricación directa de pasta destacan plantas ubicadas en territorio italiano, como las de Parma, Foggia, Marcianise y Muggia, así como centros internacionales situados en Tebas (Grecia), Bolu (Turquía), Ames y Avon (Estados Unidos), Montreal (Canadá) y San Luis Potosí (México). Desde 2023, la dirección ejecutiva de la compañía está encabezada por el consejero delegado Gianluca Di Tondo.

¿Cuáles son los principales indicadores económicos y de reputación de la empresa?

En el plano financiero, el Grupo Barilla registró una facturación de 4.837 millones de euros y un beneficio neto de 233 millones de euros, contando con una plantilla global de 8.823 empleados. Asimismo, la organización ha obtenido un reconocimiento destacado en materia de reputación corporativa a nivel internacional; en 2026, la compañía fue clasificada por tercer año consecutivo como la primera empresa alimentaria en el ranking Global RepTrak® 100, situándose en el noveno puesto de la clasificación general a escala mundial.

¿Qué controversia pública afectó a la directiva de Barilla en 2013?

En septiembre de 2013, el presidente de la compañía, Guido Barilla, protagonizó una controversia mediática tras declarar en una entrevista radiofónica que su empresa no incluiría a parejas homosexuales en su publicidad, aludiendo a un modelo de familia tradicional. Las declaraciones suscitaron críticas por parte de asociaciones de defensa de derechos civiles y diversos sectores políticos, lo que derivó en llamamientos al boicot comercial contra los productos de la marca. Al día siguiente, el directivo emitió una disculpa pública oficial y manifestó su disposición a reunirse con colectivos sociales y asociaciones representativas para dialogar sobre la evolución del concepto de familia.

Sources & Further Reading

• Distribuzione Moderna: Barilla, porte aperte agli innovatori. Nel 2025 ricavi a 4,83 miliardi.
• RAI: Barilla: La storia siamo noi.
• Business Wire / Global RepTrak: Barilla Confirmed as the World’s Leading Food Company for Reputation.
• The Economist: Barilla: Big portions.
• El Periódico de Aragón: Italia se indigna por la negativa de Barilla a incluir gais en sus anuncios de pasta.