¿Cómo se fundó el histórico Zoológico de Londres y cuáles son sus hitos arquitectónicos y culturales?

En este artículo exploraremos los orígenes, la evolución, los monumentos arquitectónicos y el legado cultural del Zoológico de Londres, uno de los parques zoológicos más antiguos y reconocidos del mundo.

¿Cuándo se inauguró el Zoológico de Londres y quién lo administra?

El Zoológico de Londres, conocido oficialmente como London Zoological Gardens, fue inaugurado en la ciudad de Londres, Reino Unido, en el año 1828. Se sitúa como uno de los parques zoológicos más antiguos del mundo, superado únicamente por el Zoológico de Schönbrunn en Viena y el Zoo del Jardín de las Plantas en París. El recinto se encuentra ubicado en el extremo norte de Regent's Park y se encuentra bajo la administración de la Sociedad Zoológica de Londres, organización establecida dos años antes, en 1826.

¿Qué innovaciones arquitectónicas alberga el zoológico?

El Zoológico de Londres alberga obras de arquitectura notables dentro del campo del diseño de espacios para animales. Entre los ejemplos más destacados se encuentran la piscina para pingüinos diseñada por Berthold Lubetkin entre 1933 y 1934, y el Northern Aviary, conocido popularmente como el Snowdon Aviary, concebido en 1961 por Cedric Price, Frank Newby y Antony Armstrong-Jones, I conde de Snowdon.

¿Cómo surgió el primer acuario público del mundo en este recinto?

El zoológico cuenta con un acuario desde 1853, el cual se constituyó como el primer acuario público del mundo. De hecho, la propia palabra "acuario" (Aquarium) se originó en el Zoológico de Londres, ya que antes de su acuñación el término empleado para designar estos espacios era "Aquatic Vivarium". El acuario actual fue construido en 1921 junto a las Terrazas Mappin y fue inaugurado oficialmente por el rey Jorge V y la reina María en abril de 1924.

¿Qué apariciones cinematográficas y curiosidades históricas posee el zoológico?

El recinto ha tenido presencia en la cultura popular, destacando su uso en la filmación de la película Harry Potter y la piedra filosofal para las escenas ambientadas en el zoológico junto a la familia Dursley, un suceso que se conmemora con una placa instalada en el lugar. Asimismo, entre sus residentes figura el gato Arnie, quien colaboró con los trabajadores rescatando animales abandonados y asistiendo a otros residentes del zoo durante más de quince años hasta su fallecimiento en el invierno de 2012.

Sources & Further Reading

• Suarez, R. G. (2003). El aviario del Zoo de Londres. Tesis UPC. Disponible en el archivo web: Archivo Web UPC
• Zoológico de Londres. (2012). The history of the aquarium. ZSL Archive. Disponible en el archivo web: Archivo Web ZSL