¿Cómo se fundó el Museo Metropolitano de Arte y cuál es su historia en Nueva York?

El Museo Metropolitano de Arte (conocido comúnmente como el Met) es uno de los museos de arte más destacados del mundo. Situado en el distrito de Manhattan, en la ciudad de Nueva York, abrió oficialmente sus puertas el 20 de febrero de 1872, tras ser fundado en 1870 por un grupo de ciudadanos estadounidenses, entre empresarios, artistas y financieros que buscaban acercar el arte y la educación artística al pueblo estadounidense.

A diferencia de los grandes museos europeos, el nombramiento de sus directores no depende de influencias gubernamentales ni políticas. A lo largo de su historia, la institución ha destacado por la estabilidad directiva de figuras como James J. Rorimer, Thomas Hoving y Philippe de Montebello. En el año 2020, como respuesta a las restricciones sanitarias de la pandemia global, el museo impulsó el proyecto digital conocido como el Proyecto 360° para permitir visitas virtuales a sus instalaciones a través de internet.

¿Qué abarca la vasta colección permanente del museo?

La colección permanente del museo supera los dos millones de obras de arte procedentes de todo el planeta. Este inmenso acervo cultural se organiza en diecinueve departamentos separados, cada uno gestionado por un equipo especializado de curadores, conservadores e historiadores del arte. Las exposiciones abarcan desde la antigüedad clásica hasta el arte contemporáneo, incluyendo piezas de culturas tan diversas como la egipcia, la griega, la romana, la islámica, la asiática y la africana.

Las salas del edificio principal y sus sedes asociadas suman una superficie de aproximadamente 200 000 metros cuadrados, lo que lo sitúa entre los complejos museísticos más grandes del mundo. En su interior se pueden admirar tanto pinturas icónicas de maestros occidentales como artefactos arqueológicos únicos rescatados de excavaciones internacionales o adquiridos mediante importantes donaciones privadas.

¿Cómo se compone el departamento de pintura europea en el Met?

El departamento de pintura europea del Met alberga alrededor de 2200 obras maestras que comprenden principalmente desde el siglo XVI hasta principios del siglo XX, con un marcado énfasis en las escuelas francesa, italiana y holandesa. Aunque el número de piezas es reducido en comparación con otros departamentos, concentra algunas de las creaciones más célebres de la historia del arte universal.

Entre sus tesoros destacan múltiples óleos de artistas fundamentales como Rembrandt, Claude Monet, Paul Cézanne y Vincent van Gogh. Asimismo, cuenta con obras maestras de Johannes Vermeer y adquisiciones históricas de gran relevancia económica y artística, tales como el Retrato de Juan de Pareja de Diego Velázquez y la tabla Madonna y el Niño de Duccio, considerada por su rareza como una de las joyas más preciadas de la institución.

¿Qué se exhibe en el departamento de arte egipcio y el Templo de Dendur?

La colección de arte egipcio del Met consta de más de 36 000 piezas que abarcan desde el Paleolítico hasta la época de dominación romana. Cerca de la mitad de estos objetos proceden de excavaciones arqueológicas organizadas y financiadas directamente por el propio museo entre 1906 y 1944, distribuyéndose a lo largo de cuarenta salas de exposición permanente.

La pieza más emblemática y visitada de este departamento es el Templo de Dendur. Este pequeño santuario de piedra arenisca fue desmontado por el gobierno egipcio para salvarlo de las inundaciones provocadas por la construcción de la presa de Asuán, donado a Estados Unidos en 1965 y reconstruido meticulosamente en el museo en 1978 dentro de una gran sala iluminada con vistas hacia Central Park.

¿Qué características tiene la colección de armas y armaduras medievales?

El departamento de armas y armaduras del Met es único en su tipo dentro de los Estados Unidos y constituye una de las atracciones más populares para el público general. La colección incluye aproximadamente 15 000 objetos que representan principalmente a la Europa de la Baja Edad Media y al Japón feudal desde el siglo V hasta el siglo XIX.

Una de las imágenes más reconocidas internacionalmente del museo es el despliegue de figuras de caballeros armados montados a caballo en la galería principal del primer piso. Además de piezas europeas y asiáticas, el acervo abarca artefactos militares del antiguo Egipto, Grecia, el Imperio romano y el Oriente Próximo, destacando armaduras ceremoniales pertenecientes a monarcas como Enrique II de Francia.

¿Qué función cumplen Los Claustros dentro del arte medieval del museo?

El arte medieval del Met se divide entre el edificio principal de la Quinta Avenida y una sede especializada conocida como Los Claustros (The Cloisters), situada en el norte de Manhattan. Esta sección está dedicada exclusivamente al arte y la arquitectura de la Europa medieval, albergando unas 5000 obras en un recinto concebido como una obra de arte en sí mismo.

El edificio incorpora elementos arquitectónicos originales procedentes de cinco claustros europeos de estilo románico y gótico, incluyendo partes de la iglesia de Fuentidueña en España y del monasterio de San Miguel de Cuixá en Francia. El espacio se complementa con jardines botánicos diseñados a partir de manuscritos y fuentes históricas de la época medieval.

Sources & Further Reading

• CNN.com - The World's 20 most popular museums (https://edition.cnn.com/travel/article/most-popular-museums-world-2016/index.html)
• HiSoUR Arte Cultura Historia - Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, Estados Unidos (https://www.hisour.com/es/metropolitan-museum-art-new-york-united-states-6664/)
• ArteHistoria - Metropolitan Museum of Art (https://www.artehistoria.com/es/museo/metropolitan-museum-art)
• Canal HISTORIA - El MET de Nueva York abre al público (https://canalhistoria.es/hoy-en-la-historia/el-met-de-nueva-york-abre-al-publico/)
• Vogue - La fascinante historia del lugar donde sucede la MET Gala desde hace décadas (https://www.vogue.mx/alfombra-roja/articulo/met-gala-donde-es-y-cual-es-la-historia-del-museo-metropolitano-de-arte)