¿Cómo se fundó Rutgers University y cuál es su evolución histórica?

Rutgers University, conocida oficialmente como la Universidad Estatal de Nueva Jersey, es la institución de educación superior más grande del estado y una de las más prestigiosas de la región. Su sede principal se encuentra en Nuevo Brunswick, contando además con campus en Newark, Camden y Piscataway. A lo largo de su trayectoria, la institución ha pasado de ser un colegio confesional privado a convertirse en una importante universidad pública de investigación.

¿Cuándo y bajo qué nombre se estableció originalmente la institución?

El Consejo fue constituido originariamente bajo el nombre de Queen's College el 10 de noviembre de 1766. Se trata de la octava universidad más antigua de los Estados Unidos y una de las únicas dos instituciones de la época colonial que posteriormente se transformaron en universidades públicas. En sus primeros años, funcionó como un centro privado afiliado a la Iglesia Reformada neerlandesa que admitía exclusivamente a estudiantes varones. Su denominación actual rinde homenaje al coronel Henry Rutgers.

¿Cuál es la estructura arquitectónica más antigua del campus?

El campus alberga construcciones históricas significativas que reflejan su larga evolución institucional. Entre ellas destaca notablemente el edificio Old Queens, erigido entre los años 1809 y 1825, el cual se mantiene como la estructura más antigua de todo el complejo universitario.

¿Cómo se integró el sistema actual de campus y su carácter estatal?

La transformación a universidad estatal se formalizó mediante actos de la legislatura de Nueva Jersey promulgados en 1945 y 1956. El sistema universitario actual integra diferentes sedes adquiridas o fusionadas con el tiempo: el campus de Newark, que integró a la antigua Universidad de Newark en 1946, y el campus de Camden, fundado en 1950 a partir del Colegio de South Jersey.

¿Qué revelan las investigaciones sobre la vinculación de Rutgers con la esclavitud?

El primer volumen de la serie investigativa Scarlet and Black, publicado en 2016 y editado por Marisa J. Fuentes y Deborah Gray White, documenta de manera detallada la historia esclavista vinculada a los orígenes de la universidad. La investigación detalla que algunos de los fundadores, presidentes y financistas poseían esclavos, mantuvieron posturas antiabolicionistas, participaron en el tráfico de esclavos y estuvieron relacionados con el desplazamiento forzado de poblaciones nativas. Un caso documentado es el de Jacob Hardenbergh, uno de los primeros presidentes de la institución en el entonces Queen’s College, cuyos familiares poseían a los padres de Sojourner Truth. Asimismo, se constató que numerosos miembros asociados a la entidad formaron parte activa de la American Colonization Society.

¿Qué papel desempeña Rutgers en la historia del fútbol americano universitario?

En el ámbito deportivo, la universidad presume de ser el lugar de nacimiento del fútbol americano colegial. En sus instalaciones se disputó el primer encuentro oficial entre equipos universitarios de la historia el 6 de noviembre de 1869, enfrentando a Rutgers contra el College of New Jersey, institución conocida hoy como la Universidad de Princeton.

Sources & Further Reading

• Fuentes, Marisa J. y White, Deborah Gray (eds.). Scarlet and Black: Slavery and Dispossession in Rutgers History. Scarlet and Black Research Center, Rutgers University. Disponible en: https://scarletandblack.rutgers.edu/books/
• Democracy Now!. Sweeping New Rutgers Report Reveals University’s Ties to Slavery & Displacement of Native Americans. Publicado el 22 de noviembre de 2016. Disponible en: https://www.democracynow.org/2016/11/22/sweeping_new_rutgers_report_reveals_universitys
• CONTENTdm. Archivos digitales de la historia universitaria. Disponible en: https://dmr.bsu.edu/digital/collection/ConspectusH/id/345