¿Cómo se fundó Tarento y cuál es su origen histórico?

Tarento, conocida en italiano como Taranto, es una ciudad situada en el sur de Italia, en la región de Apulia, con una rica trayectoria que se remonta a la antigüedad clásica. Fundada en el año 706 a. C. por colonos dorios procedentes de Esparta, la ciudad original recibió el nombre de Taras. Este emplazamiento estratégico a orillas del mar Jónico y del mar Menor (mare Piccolo) convirtió a la colonia en un próspero emporio comercial y en una de las principales polis de la Magna Grecia.

¿Por qué fue Tarento una colonia tan importante en la Magna Grecia?

Gracias a su ubicación geográfica y a disponer del único puerto de tamaño aceptable en la zona del golfo de Tarento, la ciudad consolidó un gran desarrollo económico e influyó en los territorios vecinos. A pesar de que sus tierras circundantes no poseían una gran fertilidad natural, sobresalió por la intensa producción de aceite de oliva y vino, así como por sus relaciones comerciales marítimas. Con el paso de los siglos, su posición estratégica atrajo la atención de potencias vecinas y dio lugar a numerosos conflictos con los pueblos autóctonos de la región, como los mesapios y los lucanos.

¿Cómo evolucionó Tarento bajo el dominio de la Antigua Roma?

Tras las guerras pírricas y la rendición de la ciudadela en el año 272 a. C. ante las fuerzas de la República romana, Tarento pasó a quedar sujeta a Roma, conservando inicialmente cierta autonomía y sus propias leyes. Durante la segunda guerra púnica, la ciudad sirvió como escenario de disputas estratégicas y un largo asedio hasta su reconquista definitiva por Quinto Fabio Máximo en el año 209 a. C. Aunque experimentó periodos de declive relativo frente a otros puertos vecinos como Brindisi, mantuvo su importancia portuaria y conservó durante largo tiempo la lengua y las costumbres griegas heredadas de su fundación.

¿Qué papel desempeñó Tarento durante la Edad Media y la época moderna?

Tras la caída del Imperio romano de Occidente, la ciudad experimentó el dominio de diversos imperios y reinos, incluyendo al Imperio bizantino, los lombardos, los sarracenos y los normandos. En el siglo IX sufrió la ocupación musulmana y la creación temporal de un emirato antes de ser reconquistada por Bizancio bajo Basilio I. Posteriormente, Roberto Guiscardo la ocupó en 1063, convirtiéndola en la capital de un influyente principado que perduró hasta su incorporación al Reino de Nápoles durante el siglo XV.

¿Cuáles son los principales monumentos arquitectónicos y religiosos de la ciudad?

Tarento cuenta con un rico patrimonio arquitectónico que abarca desde la época clásica hasta el barroco y el neoclásico. Entre sus monumentos más destacados figura la Catedral de San Cataldo, considerada la más antigua de Apulia, edificada originalmente en el siglo X sobre restos bizantinos anteriores y reformada con una fachada barroca en 1713. Asimismo, sobresalen la iglesia de San Domenico Maggiore, los restos de los templos dóricos, diversos palacios nobiliarios como el Palacio Pantaleo y numerosos vestigios arqueológicos distribuidos por la denominada Ciudad Vieja.

¿Cuál es la situación demográfica y económica actual de Tarento?

En la actualidad, Tarento se configura como una capital provincial e industrial de gran relevancia en el sur italiano. Con una población que ronda los 184 653 habitantes según los registros estadísticos oficiales, la economía local combina su tradicional tradición pesquera y portuaria con un importante tejido industrial, albergando grandes instalaciones siderúrgicas, petroquímicas y un arsenal de la Marina Militar Italiana.

Sources & Further Reading

• Istituto Nazionale di Statistica (ISTAT): Bilancio demografico mensile. https://demo.istat.it/app/?i=D7B&l=it
• Domínguez Monedero, Adolfo J.: La polis y la expansión colonial griega. Siglos VIII-VI. Madrid: Síntesis, 1993. ISBN 84-7738-108-9.
• Dutour, Thierry: La ciudad medieval. Orígenes y triunfo de la Europa urbana. Buenos Aires: Paidós, 2005. ISBN 950-12-5043-1.