¿Cómo se fundó y cuál es la historia de El Corte Inglés?

El Corte Inglés es un grupo empresarial familiar de distribución con sede en España, compuesto por empresas de distintos formatos comerciales donde destacan los grandes almacenes y el comercio en línea. Su origen se remonta a una pequeña sastrería fundada en 1890 en Madrid, que posteriormente fue adquirida y transformada bajo la dirección de Ramón Areces y César Rodríguez González. A lo largo del siglo XX y XXI, la compañía ha evolucionado hasta convertirse en un referente de la distribución comercial en España y Portugal.

¿Cómo fueron los orígenes y la fundación de la empresa en Madrid?

El Corte Inglés comenzó originalmente como una pequeña tienda de sastrería y confección infantil situada en la calle Preciados de Madrid, fundada en 1890. Hacia finales de 1935, tras diversas gestiones comerciales y traspasos vinculados con la familia Fernández y César Rodríguez, la gestión de la tienda fue confiada a Ramón Areces, quien había regresado de Cuba. Tras el final de la guerra civil española, el establecimiento se trasladó en junio de 1940 a la calle Preciados con la calle Tetuán, constituyéndose formalmente como sociedad limitada con un capital inicial suscrito por César Rodríguez y Ramón Areces. Durante los años cuarenta, el negocio adoptó una estructura de venta por departamentos inspirada en modelos internacionales.

¿De qué manera se estructuró la expansión nacional y la diversificación de formatos?

La expansión geográfica de El Corte Inglés comenzó fuera de Madrid en 1962 con la apertura de un centro en Barcelona, seguido por un crecimiento paulatino en otras capitales de España y posteriormente en Portugal. A lo largo de las décadas, el grupo diversificó sus formatos comerciales para abarcar diferentes sectores del consumo minorista. En 1980 se introdujo el formato de hipermercado a través de Hipercor, y en años posteriores se crearon cadenas especializadas como Supercor para supermercados de proximidad, Sfera para la distribución minorista de moda joven, Bricor para bricolaje y decoración, además de agencias de viaje y servicios financieros y de seguros.

¿Cómo está compuesto el accionariado y quiénes han dirigido la compañía?

El capital social de El Corte Inglés se caracteriza por su naturaleza de empresa familiar y una estructura accionarial estrechamente vinculada a los herederos y fundadores originales, así como a la Fundación Ramón Areces, que posee un paquete mayoritario de acciones. Otras participaciones relevantes han pertenecido históricamente a la cartera de valores IASA y a diferentes ramas familiares de los fundadores. En cuanto a su dirección, la presidencia ha recaído en figuras clave a lo largo de su historia, desde César Rodríguez y Ramón Areces hasta Isidoro Álvarez, Marta Álvarez Guil y la incorporación de directivos ejecutivos en periodos recientes para afrontar los planes estratégicos de la compañía.

¿Qué características definen el modelo de negocio y la atención al cliente?

El modelo comercial de El Corte Inglés se basa en el concepto de grandes almacenes por departamentos que ofrecen una amplia variedad de productos bajo un mismo techo, acompañados de servicios de valor añadido como la financiación propia a través de su tarjeta de compra, entregas a domicilio y una política de garantía y devolución centrada en la satisfacción del consumidor. Asimismo, la empresa ha desarrollado una fuerte presencia en el comercio electrónico, posicionándose como uno de los sitios web comerciales más visitados del sector minorista en España, y ha impulsado diversas marcas propias tanto en el ámbito textil como en la alimentación.

¿Cuáles son los resultados financieros y la evolución económica reciente del grupo?

El grupo mercantil publica periódicamente sus magnitudes financieras, que reflejan volúmenes de ingresos consolidados que superan los 16.000 millones de euros anuales, acompañados de una plantilla laboral que ronda los 82.000 empleados. Tras los ejercicios complejos marcados por el impacto de la pandemia de COVID-19 en el sector minorista, la compañía ha registrado una recuperación en su cifra de negocios y en su beneficio neto, manteniendo un proceso de reordenación de su red comercial mediante la optimización de espacios y el fortalecimiento de su estrategia omnicanal.

Sources & Further Reading

• Idealista. «El Corte Inglés nombra nuevo CEO a Gastón Botazzini y ultima un nuevo plan estratégico para el periodo 2025-2030». Disponible en: Idealista News.
• El Corte Inglés. «Información Económico-Financiera y Corporativa». Disponible en el portal corporativo de la compañía: El Corte Inglés Corporativo.
• Deloitte. «Global Powers of Retailing». Informes anuales sobre el sector de la distribución comercial a nivel global.
• Cuartas, Javier. Biografía de El Corte Inglés. Barcelona: Dictext, 1992 (reeditado en 2010).