¿Cómo se fundó y evolucionó el equipo ciclista Etixx-Quick Step?

El equipo ciclista profesional belga conocido en distintas etapas como Etixx-Quick Step y actualmente como Soudal Quick-Step compite en la máxima categoría del ciclismo mundial, la UCI WorldTeam. Fundado en 2003 bajo la dirección de Patrick Lefevere y como sucesor del histórico equipo Mapei, la escuadra se ha consolidado a lo largo de los años como una de las estructuras más potentes del pelotón internacional, destacando especialmente en las clásicas de un día y en las llegadas al esprint.

¿Cuáles fueron los orígenes y las primeras temporadas del equipo?

El equipo se fundó oficialmente en el año 2003 bajo la dirección de Patrick Lefevere, tomando el relevo deportivo del emblemático conjunto Mapei, del cual Quick Step ya había sido copatrocinador en su etapa final. Durante sus primeros años bajo denominaciones como Quick Step-Davitamon y posteriormente Quick Step-Innergetic, la estructura mantuvo un rendimiento notable en el calendario internacional.

En la temporada 2007, la escuadra alcanzó un total de 40 victorias, destacando triunfos de etapa en el Tour de Francia con corredores como Tom Boonen, Gert Steegmans y Cédric Vasseur, además del campeonato mundial de Paolo Bettini. Al año siguiente, en 2008, el equipo incrementó su registro hasta las 42 victorias, sumando el triunfo de Stijn Devolder en el Tour de Flandes y la victoria de Tom Boonen en la prestigiosa París-Roubaix.

¿Cómo influyó la llegada de nuevos patrocinadores en la estructura?

A lo largo de su trayectoria, el equipo ha modificado su denominación comercial en función de sus principales patrocinadores principales y secundarios. Tras un periodo bajo la marca Quick Step hasta 2011, la multinacional farmacéutica Omega Pharma se incorporó como patrocinador principal a partir de 2012, tras su salida del equipo rival Lotto, aportando estabilidad financiera y un impulso renovado a la plantilla.

Con el cese de Omega Pharma al finalizar 2014, el equipo anunció la llegada de Etixx para la temporada 2015, pasando a llamarse Etixx-Quick Step. Posteriormente, la escuadra adoptó nombres como Quick Step Floors, Deceuninck-Quick Step y Soudal Quick-Step, manteniendo siempre la misma dirección deportiva e infraestructura básica fundada por Lefevere.

¿Qué éxitos deportivos marcaron las temporadas entre 2012 y 2014?

El año 2012 supuso una etapa de extraordinarios resultados deportivos con la consecución de 50 victorias. Entre ellas sobresalió el rendimiento de Tom Boonen, quien dominó con claridad las clásicas de primavera al imponerse en el Tour de Flandes, la París-Roubaix, la Gante-Wevelgem y la E3 Prijs Vlaanderen-Harelbeke, además de los títulos mundiales contrarreloj logrados por Tony Martin.

La tendencia continuó en 2013 con la incorporación del velocista británico Mark Cavendish, quien aportó numerosos triunfos al total de 55 victorias de la temporada. En 2014, el equipo elevó su registro hasta las 62 victorias gracias al triunfo de Niki Terpstra en la París-Roubaix, las actuaciones de Tony Martin y el título mundial en ruta conquistado por Michał Kwiatkowski.

¿Qué material ciclista y equipamiento utiliza habitualmente el conjunto?

Para desarrollar su actividad en la máxima categoría del circuito mundial, la escuadra ha contado históricamente con proveedores técnicos de primer nivel. El suministro de bicicletas y componentes ha estado encomendado a marcas reconocidas en el sector, destacando el uso de cuadros Specialized, componentes de transmisión Shimano y ruedas Roval.

Asimismo, el apartado de equipamiento personal y complementos de rendimiento incluye cascos, sillines y material aerodinámico especializado, mientras que para los desplazamientos oficiales en carretera el equipo emplea vehículos de apoyo técnico proporcionados por fabricantes automovilísticos como Peugeot.

¿Cómo se estructura el equipo filial y su participación en las Grandes Vueltas?

Para asegurar la formación de nuevos talentos, la organización cuenta con equipos filiales y de categoría inferior orientados a la promoción de corredores sub-23. Esta estructura de desarrollo permite nutrir la plantilla principal del UCI WorldTeam con ciclistas formados en su propio vivero competitivo.

En cuanto a las Grandes Vueltas (Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España), aunque el equipo ha destacado tradicionalmente en las clásicas de un día y en las llegadas masivas al esprint, también ha logrado posiciones de honor en las clasificaciones generales con corredores como Rigoberto Urán, Bob Jungels, Remco Evenepoel y Mikel Landa.

Sources & Further Reading

• Ciclismo a Fondo: «Divididos pero unidos: un mensaje especial de la manada de lobos», 19 de marzo de 2020. Disponible en: https://www.ciclismoafondo.es/competicion/noticias-resultados-ciclismo/divididos-pero-unidos-un-mensaje-especial-de-la-manada-de-lobos_47955_102.html
• Biciclismo: «OPQS se denominará Etixx-Quick Step hasta 2017 y renueva a Tony Martin», 21 de julio de 2014. Disponible en: http://www.biciciclismo.com/cas/site/noticias-ficha.asp?id=73592
• Sanmax Projects / Etixx-QuickStep: «Etixx – Quick-Step becomes Quick-Step Floors in 2017», 27 de octubre de 2016. Disponible en: http://www.etixx-quickstep.com/en/news/detail/etixx-quick-step-becomes-quick-step-floors-in-2017/2942