¿Cómo se gestó y ejecutó la Compra de Alaska por parte de Estados Unidos en 1867?
Conozca los detalles históricos, motivos financieros y estratégicos, y el proceso de ratificación de la Compra de Alaska entre el Imperio ruso y Estados Unidos en 1867.
En pocas palabras
- La Compra de Alaska se formalizó mediante un tratado firmado el 30 de marzo de 1867.
- El precio final acordado por los 1.518.800 kilómetros cuadrados fue de 7.200.000 dólares.
- El Senado estadounidense ratificó el tratado el 9 de abril de 1867 y la Cámara de Representantes aprobó los fondos en julio de 1868.
- La ceremonia oficial de entrega territorial tuvo lugar en Sitka el 18 de octubre de 1867.
¿Cómo se gestó y ejecutó la Compra de Alaska por parte de Estados Unidos en 1867?
La adquisición de Alaska por parte de los Estados Unidos al Imperio ruso en 1867 representó un hito trascendental en la expansión territorial norteamericana en el siglo XIX. Este artículo examina los factores financieros que motivaron a Rusia a desprenderse de sus posesiones en América del Norte, el papel crucial del secretario de Estado William H. Seward y las complejas negociaciones legislativas que permitieron transferir un territorio de más de 1,5 millones de kilómetros cuadrados por un monto final de 7.200.000 dólares.
¿Por qué decidió el Imperio ruso vender su territorio de Alaska?
El Imperio ruso optó por vender Alaska debido a una situación financiera muy delicada y al temor fundado de perder el territorio sin recibir ninguna compensación económica en un conflicto futuro. Los estrategas rusos consideraban que la región era sumamente difícil de defender ante un posible ataque de sus rivales británicos, quienes dominaban el territorio adyacente que hoy forma parte de Canadá. Para evitar una pérdida militar inminente y obtener fondos frescos, el emperador Alejandro II ordenó a su ministro Eduard de Stoeckl iniciar negociaciones formales con el gobierno estadounidense a comienzos de marzo de 1867.
¿Cuáles fueron las motivaciones geopolíticas y estratégicas de Estados Unidos?
El gobierno estadounidense impulsó la adquisición guiado principalmente por intereses estratégicos y geopolíticos impulsados por el secretario de Estado William H. Seward y el senador Charles Sumner. Rusia había demostrado ser un aliado diplomático de la Unión durante la guerra civil estadounidense, mientras que el Reino Unido se había mantenido como un contrincante abierto. Adquirir el territorio ruso funcionaba como una maniobra de presión sobre las posesiones británicas en Norteamérica y simbolizaba la consolidación de la influencia continental de Estados Unidos frente a las potencias europeas.
¿Cómo reaccionó la opinión pública estadounidense ante la adquisición?
En el momento de su firma, la operación recibió fuertes críticas y apodos despectivos por parte de ciertos sectores de la prensa y la política, quienes la bautizaron como «la locura de Seward», «la nevera de Seward» o «el parque de osos polares de Andrew Johnson». Muchos críticos consideraban imprudente destinar una suma millonaria a una región tan remota y aparentemente desprovista de valor inmediato. No obstante, defensores influyentes como Charles Sumner argumentaron extensamente sobre los abundantes recursos naturales de la zona, incluyendo pieles, bosques, pesca y posibles yacimientos mineros.
¿Cómo transcurrió el proceso de ratificación y aprobación presupuestaria en el Congreso?
El Senado de los Estados Unidos aprobó la ratificación del tratado el 9 de abril de 1867 por una abrumadora mayoría de 37 votos a favor y dos en contra. Sin embargo, la asignación de los fondos monetarios necesarios para completar la transacción enfrentó una fuerte resistencia en la Cámara de Representantes, lo que retrasó el pago durante más de un año. Finalmente, la Cámara baja aprobó el desembolso presupuestario en julio de 1868 mediante una votación de 113 votos a favor y 48 en contra.
¿Cómo se desarrolló la ceremonia oficial de transferencia territorial?
La entrega formal del territorio se llevó a cabo el 18 de octubre de 1867 en la ciudad de Sitka, entonces conocida como Nueva Arcángel. Durante una ceremonia oficial frente a la casa del gobernador, las tropas estadounidenses y rusas desfilaron mientras se arriaba la bandera del Imperio ruso y se izaba el pabellón de Estados Unidos en medio de salvas de artillería. El capitán Alekséi Peschúrov formalizó la transferencia en nombre del zar de Rusia, siendo aceptada oficialmente por el general estadounidense Lovell Rousseau, tras lo cual la gran mayoría de los ciudadanos rusos abandonaron la región.
Sources & Further Reading
- Seward, Frederick W. Seward at Washington as Senator and Secretary of State. Volume 3, 1891.
- Oberholtzer, Ellis Paxson. A History of the United States since the Civil War. Volume 1, 1917.
- Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Tratado con Rusia para la compra de Alaska. Disponible en: http://www.loc.gov/rr/program/bib/ourdocs/Alaska.html
- Avalon Project. Treaty concerning the Cession of the Russian Possessions in North America. Yale Law School. Disponible en: http://avalon.law.yale.edu/19th_century/treatywi.asp
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