¿Cómo se originó el emblemático Hotel Llao Llao en la Patagonia argentina?

El Hotel Llao Llao es un prestigioso complejo turístico e histórico situado en el Departamento Bariloche, dentro de la Provincia de Río Negro, Argentina. Ubicado en una colina de la península Llao Llao entre los lagos Nahuel Huapi y Moreno, este establecimiento se ha consolidado a lo largo de décadas como un símbolo indiscutible de la hotelería patagónica y de la arquitectura de montaña del país.

El nombre del hotel proviene de un hongo muy común en la región patagónica, conocido científicamente como Cyttaria hariotii, el cual crece adherido a los árboles de ñire y coihue. El predio se localiza a unos 25 kilómetros al oeste de la ciudad de San Carlos de Bariloche, emplazado específicamente sobre la Avenida Exequiel Bustillo en el kilómetro 25, enmarcado por los paisajes del Parque Nacional Nahuel Huapi y con vistas directas a elevaciones como los cerros López, Capilla y Tronador.

La creación del complejo formó parte de un plan impulsado por Exequiel Bustillo, entonces director de Parques Nacionales, para fomentar el turismo en la región cordillerana. El proyecto arquitectónico fue encomendado a su hermano, el reconocido arquitecto Alejandro Bustillo, cuyo diseño resultó ganador en un concurso público. La construcción comenzó a mediados de 1935 y requirió la labor de unos dos obreros durante dos años y medio, utilizando madera, piedra y tejuelas de alerce. El hotel abrió sus puertas oficialmente el 9 de enero de 1938 y su decoración interior estuvo a cargo del diseñador francés Jean-Michel Frank junto con la Casa Comte.

Menos de dos años después de su inauguración, el 26 de octubre de 1939, un devastador incendio consumió casi la totalidad de las instalaciones y el valioso mobiliario diseñado por Jean-Michel Frank. Ante esta pérdida, las autoridades y los constructores decidieron iniciar la reconstrucción de inmediato. El nuevo edificio mantuvo el diseño original, pero se emplearon materiales más resistentes como ladrillo, estructuras de hormigón armado y un basamento de piedra, relegando la madera a los revestimientos y techos. Gracias a la disponibilidad de recursos locales y a la interrupción del turismo europeo por la Segunda Guerra Mundial, el establecimiento pudo reinaugurarse el 15 de diciembre de 1940.

Tras varias décadas de funcionamiento, el complejo hotelero sufrió un periodo de desinversión y falta de mantenimiento por parte de las administraciones estatales que lo gestionaban. Esta situación crítica desembocó en el cierre definitivo de sus puertas en el año 1978. Durante los siguientes quince años, el edificio quedó en estado de abandono y fue objeto de diversos episodios de saqueos y deterioro progresivo, hasta que la Administración de Parques Nacionales decidió convocar a una licitación internacional para rescatar el patrimonio histórico.

La recuperación del edificio histórico estuvo a cargo de la empresa Llao Llao Holding S.A., la cual emprendió una meticulosa restauración respetando el proyecto arquitectónico original de Alejandro Bustillo. El hotel reabrió sus puertas el 3 de julio de 1993 bajo la denominación de Llao Llao Hotel & Resort Golf-Spa. Posteriormente, en 1997, el Grupo IRSA y el Grupo Sutton Dabbah adquirieron la propiedad en partes iguales, consolidando la gestión comercial que se mantiene hasta el presente.

El complejo actual combina la estructura histórica original del edificio Bustillo con el Ala Moreno, inaugurada en 2007 para sumar habitaciones adicionales sin alterar la estética patrimonial del entorno. En total, dispone de más de 200 habitaciones, amplios salones con chimeneas, restaurantes especializados como Patagonia y Asador Criollo, canchas de golf de 18 hoyos, piscinas climatizadas y un centro de spa. Los interiores mantienen un estilo de alta montaña con maderas nativas como ciprés y pino hemlock, además de piedra verdosa local.

Desde el año 2012, las instalaciones del hotel albergan el Foro Llao Llao, un encuentro anual organizado por la Fundación Foro Llao Llao. Este evento convoca durante tres días a destacados empresarios, emprendedores, intelectuales y referentes del sector para debatir sobre la realidad económica y social. La cumbre nació tras la erupción del volcán Puyehue en 2011, cuando el empresario Eduardo Elsztain propuso reunir a líderes de la Fundación Endeavor, convirtiendo al hotel en un epicentro de discusión estratégica del país.

Sources & Further Reading

• Lolich, Liliana (2003). Hotel Llao Llao a través del tiempo. Bariloche: Museo de la Patagonia Perito Moreno.
• IRSA Propiedades Comerciales. Hotel Llao Llao. Disponible en: https://www.irsa.com.ar/portfolio/hotel-llao-llao/
• La Nación. «Fue como descubrir un brillante: así resurgió el hotel Llao Llao, símbolo de la aristocracia argentina». 28 de diciembre de 2022. Disponible en: https://www.lanacion.com.ar/sociedad/fue-como-descubrir-un-brillante-asi-resurgio-el-hotel-llao-llao-simbolo-de-la-aristocracia-argentina-nid28122022/
• Infobae. «Foro Llao Llao: sin políticos invitados, un selecto grupo de empresarios del círculo rojo se reunió en una cumbre en Bariloche». 5 de abril de 2025. Disponible en: https://www.infobae.com/economia/2025/04/05/foro-llao-llao-sin-politicos-invitados-un-selecto-grupo-de-empresarios-del-circulo-rojo-se-reunio-en-una-cumbre-en-bariloche/