¿Cómo se originó la construcción del Arco de Triunfo de París y cuál fue su propósito inicial?
Conozca los orígenes históricos, la arquitectura neoclásica y el significado simbólico del Arco de Triunfo de París construido por orden de Napoleón Bonaparte.
En pocas palabras
- El Arco de Triunfo de París fue ordenado por Napoleón Bonaparte en 1806 para conmemorar la victoria en la batalla de Austerlitz.
- La construcción del monumento neoclásico se prolongó desde 1806 hasta su inauguración oficial el 29 de julio de 1836.
- Bajo la bóveda del monumento se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido y una llama eterna que se reaviva diariamente desde 1923.
¿Cómo se originó la construcción del Arco de Triunfo de París y cuál fue su propósito inicial?
El Arco de Triunfo de París es uno de los monumentos más emblemáticos de la capital francesa, cuya edificación comenzó por orden directa de Napoleón Bonaparte en el año 1806. El propósito inicial de esta monumental estructura neoclásica fue conmemorar la victoria de los ejércitos franceses en la célebre batalla de Austerlitz, acontecida el 2 de diciembre de 1805. Napoleón prometió a sus tropas que regresarían a casa bajo arcos triunfales, materializando esta ambición mediante un decreto imperial dictado el 18 de febrero de 1806.
El diseño arquitectónico original fue encomendado a Jean-François Chalgrin y Jean-Arnaud Raymond, quienes se inspiraron en el clásico Arco de Tito de Roma. Aunque las obras iniciaron el 15 de agosto de 1806, el proceso constructivo experimentó numerosas interrupciones debido a los cambios políticos, la caída del Imperio y los avatares económicos del siglo XIX, hasta culminar finalmente el 29 de julio de 1836 durante el reinado de Luis Felipe I.
¿Dónde se encuentra ubicado exactamente el monumento y cómo se vincula con el trazado urbano de París?
El monumento está situado en el extremo occidental de la famosa avenida de los Campos Elíseos, justo en el centro de la plaza Charles de Gaulle, que históricamente recibía el nombre de plaza de la Estrella. Esta ubicación se encuentra en la confluencia de los distritos VIII, XVI y XVII de la capital francesa, a una distancia aproximada de 2,2 kilómetros de la plaza de la Concordia.
La plaza forma una enorme rotonda de la cual emergen doce avenidas en disposición radial, un diseño urbanístico monumental impulsado durante el siglo XIX bajo la supervisión de Georges-Eugène Haussmann, prefecto del departamento del Sena. Entre estas arterias viales destacan la avenida Kléber, la avenida de la Grande Armée, la avenida de Wagram y los propios Campos Elíseos, facilitando el acceso público a través de la estación metropolitana Charles de Gaulle-Étoile.
¿Cuáles son las dimensiones físicas y las características arquitectónicas principales del Arco de Triunfo?
El Arco de Triunfo destaca por sus imponentes proporciones dentro de la arquitectura neoclásica europea. Con una altura de 49,54 metros, una anchura de 44,82 metros y una profundidad de 22,21 metros, se erige como uno de los arcos más grandes del mundo. Su estructura principal está construida predominantemente con piedra caliza luteciana y bloques de caliza extraídos de canteras locales.
La fachada presenta dos grandes bóvedas principales: una gran bóveda central de 29,19 metros de altura por 14,62 metros de ancho, y un arco menor de 18,68 metros de alto por 8,44 metros de ancho. El monumento también alberga un museo interior que narra su historia constructiva y permite a los visitantes acceder a su azotea superior para contemplar vistas panorámicas de París.
¿Qué significan las esculturas y los relieves conmemorativos grabados en sus fachadas?
Las superficies externas e internas del monumento están ornamentadas con relieves escultóricos monumentales y grupos alegóricos que rinden homenaje tanto a los episodios destacados de la Revolución Francesa como a las campañas militares del Primer Imperio Francés. En los cuatro pilares principales destacan grupos escultóricos icónicos como «La Partida de los voluntarios de 1792» (también conocida como «La Marsellesa»), esculpida por François Rude, y «El Triunfo de 1810», obra de Jean-Pierre Cortot.
Asimismo, completan el conjunto escultórico exterior «La Resistencia de 1814» y «La Paz de 1815», ambas realizadas por Antoine Étex. En los frisos superiores y en las fachadas interiores se encuentran grabados los nombres de noventa y seis batallas históricas, treinta escudos circulares con nombres de conflictos bélicos mayores, y los nombres de los líderes militares de la Revolución y el Imperio, destacando con un subrayado aquellos que fallecieron en combate.
¿Qué importancia histórica tiene la Tumba del Soldado Desconocido y la llama eterna situada bajo el arco?
Más allá de su función conmemorativa militar napoleónica, el Arco de Triunfo adquirió una profunda carga simbólica nacional tras la Primera Guerra Mundial. El 28 de enero de 1921 se instaló bajo su bóveda la Tumba del Soldado Desconocido, cuyos restos mortales pertenecen a un militar caídos en el frente cuyo nombre permanece en el anonimato. Sobre su superficie se lee la inscripción que rinde tributo a quienes murieron por la patria.
Gracias al impulso de figuras como el ministro André Maginot, se instauró además una llama del recuerdo que fue encendida por primera vez el 11 de noviembre de 1923. Esta llama permanece permanentemente encendida y es avivada todas las tardes a las 18:30 horas por asociaciones de veteranos y víctimas de guerra, un ritual solemne que incluso se mantuvo durante la ocupación alemana de París en junio de 1940.
Sources & Further Reading
- Gino, Raymond (2008). Historical Dictionary of France. Scarecrow Press. Google Books
- Fleischmann, Hector (1914). An Unknown Son of Napoleon. John Lane Company. Google Books
- Centre des Monuments Nationaux (2018). Arco de Triunfo. Sitio oficial del monumento en francés. Sitio Web Oficial
- Benayoun, Maurice; Girault, Christophe (2008). Entre guerres et paix. Exposición permanente multimedia. Portal Oficial de la Exposición
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