¿Cómo se originó y cuál es la historia del idioma aimara en los Andes?

El aimara es la principal lengua de la familia de las lenguas aimaraicas, hablada por comunidades en Bolivia, Perú, Chile y Argentina. Su etimología original se sitúa de manera especulativa en el departamento peruano de Apurímac y en los Andes centrales, expandiéndose hacia el sur como lengua franca. El glotónimo actual proviene de un proceso histórico colonial, ya que los antecesores de los hablantes actuales nunca se denominaron así originalmente.

¿De dónde proviene el nombre y cómo se denominaba originalmente el idioma?

Los antecesores de los actuales aimaras no utilizaban el término aimara para autodenominarse, y los incas los conocían bajo la denominación de collas. El nombre actual se consolidó a partir de 1559, cuando el corregidor del Cuzco, Juan Polo de Ondegardo y Zárate, empleó información lingüística recabada en el Collao sobre un grupo de mitimaes que habían incorporado el habla local y procedían de las inmediaciones del Cuzco. El idioma propiamente se denominaba jaqi aru, que traduce como lengua de la humanidad, mientras que sus hablantes se autonombraban jaqi.

¿Cuáles son las regiones geográficas con mayor concentración de hablantes de aimara?

La distribución actual del aimara se concentra principalmente en la meseta del Collao y zonas circundantes. En Bolivia, las poblaciones más numerosas se ubican en los departamentos de La Paz y Oruro, con extensiones hacia Potosí, Cochabamba y Chuquisaca. En el Perú, predomina en los territorios ribereños norte y sur del lago Titicaca, en el departamento de Puno, así como en zonas altas de Moquegua y Tacna. En Chile, se extiende por el Norte Grande en las regiones de Arica y Parinacota y Tarapacá.

¿Cuál es el estatus político y oficial del aimara en los países andinos?

El aimara posee reconocimiento oficial en Bolivia y Perú. En Bolivia fue declarado idioma oficial mediante legislación en 1977, ratificado posteriormente y consagrado en la Constitución Política del Estado de 2009. En el Perú, la Constitución de 1993 establece su cooficialidad en las zonas donde predomina. En Chile, la legislación contempla disposiciones de respeto y protección cultural a través de la Ley Indígena de 1993, sin conferirle el rango de lengua oficial estatal.

¿Cómo funcionan la fonética, la fonología y el sistema de escritura oficial?

El sistema fonológico cuenta con veintiséis fonemas consonánticos que incluyen oclusivas simples, aspiradas y eyectivas, además de fricativas, nasales, aproximantes y una vibrante simple. En el plano vocálico, distingue tres calidades básicas que se oponen en vocales cortas y largas mediante el uso de diéresis. Para la escritura se utiliza el Alfabeto Único, un estándar de 32 grafemas implementado desde 1984 que emplea caracteres latinos junto a dígrafos y apóstrofos para reflejar con precisión la diversidad fonética.

¿Cuáles son las características gramaticales y conceptuales más notables del aimara?

Tipológicamente, el aimara es una lengua aglutinante que opera exclusivamente mediante sufijos y un orden sintáctico básico de tipo Sujeto-Objeto-Verbo. Entre sus particularidades destacan la presencia de cuatro personas gramaticales con inclusión y exclusión, la obligatoriedad de marcar la evidencialidad para distinguir el conocimiento directo del indirecto, y una particular concepción espacial del tiempo donde el futuro se sitúa metafóricamente detrás y el pasado por delante del hablante.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española. Diccionario panhispánico de dudas. Madrid: Santillana, 2005.
• Ministerio de Educación del Estado Plurinacional de Bolivia. Decreto Supremo N.º 25894, 2000.
• Constitución Política del Estado Plurinacional de Bolivia, 2009.
• Constitución Política del Perú, 1993.
• Hardman, Marta J., Juan de Dios Yapita, et al. Aymara: Compendio de estructura fonológica y gramatical. La Paz: ILCA, 2001.
• Moseley, Christopher (ed.). Atlas de las Lenguas del Mundo en Peligro. Ediciones UNESCO, 2010.