¿Cómo se originó y cuál es la historia del Mausoleo de Augusto en Roma?

El Mausoleo de Augusto es un monumental sepulcro circular situado en el Campo de Marte de Roma, Italia, concebido y construido por el primer emperador romano, César Augusto. Este artículo detalla su origen tras la campaña de Egipto, la lista de personajes históricos que albergaron sus cenizas, sus transformaciones medievales y modernas, y su reciente proceso de restauración.

¿Por qué y cuándo se construyó el Mausoleo de Augusto?

El monumento funerario comenzó a ser construido por el emperador Augusto en el año 28 a. C., tras su regreso de Alejandría después de conquistar Egipto y vencer a Marco Antonio y a Cleopatra VII en la batalla de Actium en el 31 a. C. Durante su estancia en tierras egipcias, Augusto conoció la tumba helenística de Alejandro Magno, la cual presentaba una planta circular que sirvió de inspiración directa para diseñar su propia sepultura en Roma.

¿Cuáles eran las características de la estructura original?

Concebido como una gran estructura circular de ochenta y siete metros de diámetro, el monumento contaba originalmente con dos obeliscos ubicados en su entrada. Su interior albergaba una serie de pasillos concéntricos conectados entre sí, diseñados específicamente para acoger las urnas que contenían las cenizas de los miembros de la familia imperial.

¿Qué personajes históricos fueron enterrados en el mausoleo?

El sepulcro albergó los restos mortales de los principales integrantes de la dinastía Julio-Claudia, a excepción de Nerón. Siguiendo la costumbre romana de la cremación, las cenizas se colocaron en urnas en el interior del recinto. Entre los personajes notables se encuentran el joven noble Marco Claudio Marcelo, fallecido en el 23 a. C., el general y yerno imperial Marco Vipsanio Agripa en el 12 a. C., y Octavia la Menor en el 11 a. C. Posteriormente se sumaron Druso el Mayor, los nietos imperiales Lucio y Cayo César, y el propio emperador Augusto en el año 14 d. C. La lista continuó con Germánico, la emperatriz Livia, Agripina la Mayor y los emperadores Tiberio, Calígula y Claudio. Asimismo, de forma temporal se inhumaron los cuerpos de Vespasiano en el año 79, el emperador Nerva en el 98 y la emperatriz Julia Domna en el 217.

¿Cómo cambió el uso del monumento durante la Edad Media y el Renacimiento?

Hacia finales del siglo X, el edificio quedó parcialmente sepultado bajo tierra y cubierto de vegetación, siendo conocido popularmente como Mons Augustus. En su cima se construyó una capilla dedicada al arcángel Miguel, mientras que en sus inmediaciones se erigió la iglesia de Santa Maria in Augusto. En el siglo XII, la poderosa familia Colonna fortificó el antiguo túmulo convirtiéndolo en un castillo defensivo, similar al ocurrido con el Mausoleo de Adriano convertido en el castillo de Sant'Angelo. Tras la derrota de la Comuna de Roma en 1167, los Colonna cayeron en desgracia y su fortaleza fue demolida. Durante el siglo XVI, bajo las directrices del Papa León X, el espacio se integró paisajísticamente en los jardines del palacio del cardenal Francesco Soderini.

De plaza de toros a sala de conciertos: ¿cómo funcionó el Anfiteatro Correa?

A partir de 1780, el diplomático Vincenzo Mani Correa impulsó la transformación del espacio arqueológico en una plaza de toros con graderíos de madera, conocida como Anfiteatro Correa. Con el paso de los años, el recinto pasó a manos de la Cámara Apostólica en 1802, albergando espectáculos taurinos, representaciones teatrales y castillos de fuegos artificiales. En el siglo XIX se añadieron mejoras arquitectónicas por parte del arquitecto Giuseppe Valadier, como un palco real y una cubierta textil. Tras pasar a manos de la Corona del Reino de Italia, el empresario Giuseppe Telfener instaló una cúpula de hierro y cristal en 1881. Finalmente, el Ayuntamiento de Roma lo adquirió en 1907 para convertirlo en una prestigiosa sala de conciertos denominada el Augusteo.

¿Por qué Benito Mussolini intervino el complejo en el siglo XX?

En mayo de 1936 se celebró el último concierto en el Augusteo antes de que el dictador Benito Mussolini ordenara demoler la cúpula y las construcciones modernas añadidas durante los siglos anteriores. Esta demolición formaba parte de los ambiciosos planes urbanísticos del régimen fascista para desenterrar los vestigios imperiales de Roma, conectar con las glorias del Imperio romano e incluso proyectar el propio entierro del dictador en el lugar. Las excavaciones y la recuperación quedaron inconclusas debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, dejando los restos expuestos al aire libre y sumidos en décadas de abandono.

¿Cómo se ha llevado a cabo su reciente restauración y reapertura?

En enero de 2017, las autoridades italianas anunciaron un proyecto de restauración financiado mediante una donación de 6 millones de euros aportada por Telecom Italia, permitiendo retomar la recuperación del monumento cerrado desde la década de 1970. Los trabajos incluyeron la instalación de una exposición multimedia que proyecta contenidos históricos en los muros exteriores. Aunque su reapertura pública se produjo oficialmente el 1 de marzo de 2021, las labores continuaron de manera intermitente debido a los proyectos urbanísticos adyacentes de la Piazza Augusto Imperatore.

Sources & Further Reading

• La Vanguardia - «El gran mausoleo de Augusto en Roma se abre al mundo tras décadas de abandono» (18 de diciembre de 2020)
• Platner, Samuel Ball - A Topographical Dictionary of Ancient Rome, Cambridge University Press (2015)
• Gregorovius, Ferdinand; Hamilton, Annie - History of the City of Rome in the Middle Ages, Cambridge University Press
• Lanciani, Rodolfo Amedeo - Pagan and Christian Rome, Houghton, Mifflin (1892)