¿Cómo se originó y evolucionó la antigua Universidad de Madrid?

La antigua Universidad de Madrid, conocida en distintos periodos de su historia como Universidad Central y estrechamente vinculada a los orígenes de la Universidad Complutense, representa un pilar fundamental en la configuración de la educación superior en España durante los siglos XIX y XX. Este artículo analiza los momentos clave de su fundación, sus cambios de denominación, sus traslados de sede y su posterior fragmentación institucional.

¿Cuál fue el origen institucional de la Universidad Central de Madrid?

El origen formal de la institución se remonta al 3 de octubre de 1822, fecha en la que se integraron las enseñanzas de los Reales Estudios de San Isidro y el Real Museo de Ciencias Naturales de Madrid. Posteriormente, mediante una real orden de la reina regente emitida el 29 de octubre de 1836, se decretó el traslado a Madrid de los estudios pertenecientes a la histórica Universidad de Alcalá, ordenando el desplazamiento inicial de nueve profesores para constituir una escuela provisional de jurisprudencia ubicada en el antiguo edificio del seminario.

¿Qué nombres recibió la institución a lo largo de su historia?

A lo largo de su trayectoria, la institución adoptó diversas denominaciones oficiales. En sus inicios pudo haberse denominado provisionalmente «Universidad Literaria». Hacia 1850 o 1851 pasó a llamarse de forma oficial «Universidad Central». Posteriormente, entre 1943 y 1970, recuperó y mantuvo el nombre de «Universidad de Madrid», hasta que finalmente adoptó la denominación actual de Universidad Complutense de Madrid, incorporando un sobrenombre de carácter oficioso que se remonta a sus lazos históricos con Alcalá.

¿Cómo se establecieron las sucesivas sedes universitarias en Madrid?

Impulsada por una mentalidad renovadora de carácter liberal que buscaba superar las enseñanzas tradicionales del Antiguo Régimen, la universidad se instaló inicialmente en el edificio del Seminario de Nobles situado en la calle Princesa. Más tarde se trasladó al convento de las Salesas Nuevas en la calle de San Bernardo. En el año 1842 se consolidó el antiguo Noviciado de Jesuitas como su asentamiento definitivo. El proyecto inicial de adaptación corrió a cargo de Francisco Javier Mariategui, siendo sustituido tras su fallecimiento por Narciso Pascual y Colomer, autor del Paraninfo construido en 1852 sobre los muros de la antigua iglesia jesuítica, mientras el resto de facultades se dispersaban por diferentes inmuebles de la capital.

¿Por qué fue conocida como «la Docta» y qué implicaba la Ley Moyano?

A partir de la promulgación de la Ley Moyano en 1857, esta institución académica ostentó la exclusividad en todo el territorio español para otorgar el título de doctor. Dicho monopolio legal le otorgó el célebre sobrenombre de «la Docta». Esta condición académica especial se mantuvo vigente hasta el año 1954, cuando la potestad para conferir grados de doctor se extendió a la Universidad de Salamanca con motivo de la celebración de su séptimo centenario, y posteriormente al resto de universidades españolas del periodo.

¿Cómo surgió la Ciudad Universitaria y la Universidad Politécnica?

En las últimas etapas del reinado de Alfonso XIII, específicamente a partir del 17 de mayo de 1927, se puso en marcha el proyecto de construcción de la Ciudad Universitaria en los terrenos conocidos como los Altos de la Moncloa, propiciando el traslado paulatino de las distintas facultades. Hacia la década de 1960, el histórico edificio del Noviciado albergaba únicamente la facultad de Ciencias Económicas y Políticas. Años más tarde, en 1973, se produjo un importante desglose institucional mediante el cual las escuelas técnicas superiores y medias de arquitectura e ingeniería se unieron a otros centros dependientes de los ministerios de Defensa, Industria y Obras Púbicas para constituir la Universidad Politécnica de Madrid.

Sources & Further Reading

• Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, Censo-guía de Archivos de España e Iberoamérica, «Universidad Complutense de Madrid», disponible en Censo de Archivos.
• Boletín Oficial del Estado, Real orden de 29 de octubre de 1836 sobre el traslado de estudios de Alcalá a Madrid.
• Universidad Complutense de Madrid, documentación histórica sobre la Universidad Central y la Ciudad Universitaria.