¿Cómo se pintó el famoso Retrato de Inocencio X por Diego Velázquez?

El Retrato de Inocencio X es una obra maestra del arte barroco realizada al óleo sobre lienzo por el pintor español Diego Velázquez durante el verano de 1650 en Roma. Esta pieza se encuentra actualmente en la Galería Doria Pamphili de Roma y destaca por su enorme veracidad psicológica y audaz uso de la gama cromática.

¿En qué circunstancias se realizó el retrato durante el segundo viaje de Velázquez a Italia?

El cuadro se produjo durante el segundo viaje a Italia de Diego Velázquez, que abarcó desde principios de 1649 hasta mediados de 1651. Existen registros documentales que confirman que el papa Inocencio X posó para el artista español en agosto de 1650. La obra está firmada en el papel que el pontífice sostiene en su mano, donde se puede leer la inscripción correspondiente a su autoría y a la cámara de su majestad católica.

En aquella época resultaba inusual que los papas accedieran a posar para pintores extranjeros. Inocencio X hizo una excepción debido a las excelentes referencias con las que viajaba Velázquez como pintor oficial de Felipe IV. Además, es muy probable que el pontífice ya conociera al artista desde décadas antes, dado que en 1625 Inocencio había viajado a Madrid acompañando al nuncio Francesco Barberini.

¿Cómo reaccionó el papa al ver el resultado final de la obra?

Se cuenta históricamente que cuando el papa Inocencio X contempló su retrato terminado exclamó de manera desconcertada la frase «Troppo vero!», que significa «demasiado veraz», reconociendo la enorme calidad técnica del pintor a pesar de no haber idealizado sus facciones. Como muestra de agradecimiento y reconocimiento, el pontífice obsequió a Velázquez con una medalla y una cadena de oro.

¿Qué características técnicas definen la maestría cromática y psicológica del lienzo?

Una de las mayores virtudes técnicas del retrato es su arriesgada y compleja gama de color basada en la superposición de tonos rojos: un cortinaje rojo de fondo, un sillón rojo y los ropajes papales del mismo color, logrando que esta monocromía no apague el vigor y la fuerza del rostro. Velázquez evitó embellecer la piel del papa, representándola con un tono rojizo y una barba desmañada que se ajustaban estrictamente a la realidad.

Asimismo, la pincelada de Velázquez en esta etapa se muestra mucho más suelta que al inicio de su carrera, alejándose del academicismo estricto y recuperando la brillantez colorista de la escuela veneciana y de Tiziano.

¿Qué réplicas y copias existen del retrato original?

Del original romano derivan varias versiones de menor formato en las que el personaje se reduce a un busto sin mostrar las manos ni el sillón. Entre ellas destaca la conservada en Apsley House en Londres (Wellington Museum), considerada por diversos expertos como una réplica autógrafa que el propio Velázquez trajo consigo de regreso a Madrid. Otras versiones menores se encuentran en la National Gallery de Washington y en el Museo Isabella Stewart Gardner de Boston.

¿Qué apuntes preparatorios y reinterpretaciones artísticas ha inspirado la obra?

En el año 1976 se dieron a conocer dos hojas con dibujos parciales y apuntes del papa que podrían ser bocetos preparatorios autógrafos realizados por Velázquez para componer la obra final. Por otra parte, este icónico retrato inspiró profundamente al artista contemporáneo Francis Bacon, quien realizó decenas de reinterpretaciones pictóricas basadas en la poderosa figura del pontífice.

Sources & Further Reading

Galeria Doria Pamphili. Roma, Italia. Colección oficial e historial de la pinacoteca.

Museo Nacional del Prado. Madrid, España. Catálogos expositivos sobre Diego Velázquez y la pintura del siglo XVII.