¿Cómo se originaron y desarrollaron las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907?

Las Conferencias de La Haya fueron dos reuniones internacionales celebradas en los años 1899 y 1907 que sentaron precedentes fundamentales para la codificación del derecho internacional humanitario y la resolución pacífica de controversias entre Estados. Inspiradas inicialmente por los trabajos de la Conferencia de Bruselas de 1874 y convocadas formalmente por iniciativa del zar Nicolás II de Rusia, estas cumbres reunieron a representantes de numerosas potencias mundiales y naciones emergentes para abordar la regulación de los conflictos bélicos y el desarme.

¿Cuál fue el origen histórico y la propuesta inicial del zar Nicolás II?

El origen de la primera cumbre se remonta a una propuesta impulsada por el emperador ruso Alejandro II en el siglo XIX, la cual fue retomada y formalizada por su sucesor, el zar Nicolás II. A través de la conocida circular enviada por el conde Mouravieff en nombre del zar, se propuso a los gobiernos europeos convocar una conferencia internacional para frenar la carrera armamentista y buscar mecanismos alternativos a la guerra. La iniciativa buscaba mitigar los costos humanos y económicos derivados del constante incremento de las fuerzas militares de las potencias de la época.

¿Qué temas principales se abordaron en la Conferencia de La Haya de 1899?

Celebrada entre el 15 de mayo y el 31 de julio de 1899 en La Haya, la primera conferencia abordó un amplio temario enfocado en la contención militar y humanitaria. Entre los puntos centrales propuestos por la diplomacia rusa destacaron la congelación de los efectivos militares y presupuestos de defensa por un periodo determinado, la prohibición de introducir nuevas armas o explosivos más potentes en ejércitos y armadas, y la restricción en el uso de proyectiles lanzados desde globos aerostáticos. Asimismo, se discutió la aplicación de los principios de la Convención de Ginebra a la guerra naval y se aceptó formalmente el principio del arbitraje internacional para prevenir conflictos armados.

¿Quiénes participaron en la conferencia de 1899 y qué limitaciones enfrentó?

La primera conferencia contó con la asistencia de delegaciones procedentes de veintiséis Estados, principalmente europeos, junto con un número reducido de naciones asiáticas y americanas, entre las que destacó México como la única representación de Hispanoamérica. A pesar de los avances significativos logrados en la creación de un tribunal internacional de arbitraje y en la reglamentación de las costumbres de la guerra, la conferencia no alcanzó su objetivo principal: la limitación efectiva de los armamentos debido a las profundas rivalidades estratégicas entre las potencias europeas.

¿Cómo se propició la convocatoria de la segunda conferencia en 1907?

La necesidad de retomar los temas pendientes de la cita de 1899 motivó a la Unión Interparlamentaria, reunida en San Luis en 1904, a sugerir al presidente estadounidense Theodore Roosevelt que iniciara los contactos diplomáticos pertinentes. Aunque la guerra ruso-japonesa de 1905 retrasó temporalmente los planes, el gobierno de Rusia intensificó sus gestiones a través de una intensa labor diplomática. El zar Nicolás II envió a su consejero privado, el profesor Fiódor Martens, a recorrer las principales capitales europeas durante el otoño de 1906 para convocar nuevamente a la comunidad internacional.

¿Cuáles fueron los ejes centrales de la Conferencia de La Haya de 1907?

La segunda conferencia se desarrolló del 15 de junio al 18 de octubre de 1907, profundizando en la regulación jurídica de los conflictos marítimos y terrestres. Los debates se centraron en definir con mayor precisión los derechos y deberes de los países neutrales durante los conflictos armados, las normativas aplicables al bombardeo naval, el uso de minas submarinas de contacto automático y las condiciones bajo las cuales los barcos mercantes podían transformarse legalmente en naves de guerra.

¿Qué papel desempeñaron las delegaciones hispanoamericanas en 1907?

A diferencia de la edición anterior, la conferencia de 1907 registró una amplia participación latinoamericana con un total de diecisiete delegaciones presentes. Este bloque incorporó a destacados juristas y diplomáticos de la región, tales como Ruy Barbosa de Brasil, Roque Sáenz Peña de Argentina, Luis María Drago de Argentina, Francisco León de la Barra de México y José Batlle y Ordóñez de Uruguay. La delegación uruguaya, presidida por Batlle y Ordóñez, propuso la creación de una alianza destinada a imponer a todos los Estados el arbitraje compulsorio y el establecimiento de un tribunal permanente en La Haya.

Sources & Further Reading

• A. Pearce Higgins, The Hague Peace Conferences and Other International Conferences concerning the Laws and Usages of War, Cambridge University Press, 1909.
• Alberto Quiroz Ávila, Los inicios de una política exterior multilateral. México en las Conferencias de Paz de La Haya de 1899 y 1907, Secretaría de Relaciones Exteriores, 2014.
• The Avalon Project, Peace Conference at the Hague 1899: Russian Circular January 11, 1899, Yale Law School, http://www.yale.edu/lawweb/avalon/lawofwar/hague99/hag99-02.htm.