¿Qué fue el Convento de la Concepción en Éibar y cuál fue su historia?

El Convento de la Concepción fue un destacado edificio religioso de estilo renacentista situado en la localidad guipuzcoana de Éibar, en el País Vasco, declarado bien de interés cultural. Actualmente no conserva estructuras visibles, ya que sus restos fueron derribados en 1977 para ampliar la Escuela de Armería local. A lo largo de los siglos, este cenobio albergó a la Orden de la Inmaculada Concepción y desempeñó un papel relevante en la vida espiritual y arquitectónica del municipio hasta su desaparición física.

¿Cómo se produjo la fundación del convento en Éibar?

La primera fundación del convento se originó en el palacio de Isasi bajo el patrocinio de Martín López de Isasi y su esposa Domenja de Orbea en el año 1593. El concejo aprobó el proyecto el 15 de junio de aquel año, estableciendo una dote anual de mil ducados y la condición de que permanecieran cinco monjas en el recinto, además de reservar la cripta bajo el altar mayor como panteón para los fundadores. Para levantar la edificación definitiva, en 1595 se adquirió una heredad a Andrés de Aguinaga en la zona de Argacha, junto con terrenos adicionales próximos a la ermita de Santa Inés y un manzanal colindante con la huerta de Isasi.

¿Quiénes fueron los artífices de su construcción y su diseño artístico?

El proyecto arquitectónico de la iglesia y el convento corrió a cargo de Miguel de Aramburu, mientras que la ejecución material de las obras fue realizada en primera instancia por Maese Hernando de Loidi. Tras el fallecimiento de este último, la dirección de las obras continuó bajo la supervisión de Miguel de Garaizabal y Juan de Arostegni. El altar mayor se consagró a Nuestra Señora de la Concepción Inmaculada y se dispusieron altares secundarios dedicados a San Juan Bautista y San Francisco, además de diversas imágenes devocionales en los laterales del templo. Asimismo, en la década de 1630, el célebre escultor vallisoletano Gregorio Fernández finalizó los retablos del complejo tras cuatro años de labor.

¿De qué manera afectó la Guerra Civil española a la edificación?

La estructura original sufrió daños graves durante la contienda de 1936 al ser alcanzada por dos bombas, lo que obligó a la evacuación de la comunidad religiosa el 30 de septiembre de ese mismo año. Pocos meses después, el 25 de abril de 1937, un incendio devoró los restos que aún quedaban en pie. Tras el siniestro, las religiosas fueron acogidas de forma provisional en el vecino palacio de Isasi, donde celebraron sus oficios religiosos a partir de junio de 1937, mientras se negociaba una solución definitiva para su asentamiento en la localidad.

¿Cómo fue el traslado posterior y la posterior demolición del complejo original?

En 1951 se acordó una permuta de terrenos que permitió a la Inmobiliaria Municipal Eibarresa iniciar las obras de un nuevo convento en el barrio de Ipurúa en agosto de 1953. Este nuevo edificio quedó inaugurado a finales de 1955. Mientras tanto, las ruinas del antiguo complejo conventual se destinaron parcialmente a talleres y sufrieron demoliciones parciales progresivas en 1962 para retirar muros y contrafuertes. Finalmente, en 1977 se procedió al derribo definitivo de los restos estructurales que aún subsistían en el solar para permitir la ampliación de la Escuela de Armería.

¿Cuál fue el destino final de la comunidad religiosa en Éibar?

La comunidad de franciscanas concepcionistas permaneció activa en el municipio hasta el año 2009. Debido a la disminución en el número de integrantes de la congregación, las monjas decidieron abandonar definitivamente Éibar en 2009 para unirse al convento de San Sebastián. Con esta marcha, el complejo monástico quedó clausurado, abriendo un periodo de reflexión y debate municipal sobre los posibles usos futuros de las instalaciones y habitaciones conservadas.

Sources & Further Reading

• Diputación Foral de Gipuzkoa. PATRIMONIO HISTÓRICO-ARTÍSTICO Y ARQUEOLÓGICO DE GIPUZKOA. Ficha descriptiva del inmueble. Disponible en el registro oficial.
• Serapio Mugica Zufiria. Geografía de Guipúzcoa.
• El Diario Vasco. Cobertura periodística sobre el traslado de la comunidad en 2009 y el estado de las instalaciones.