¿Qué es la obra Cristo y la adúltera de Pieter Brueghel el Viejo y cuál es su historia?

En este artículo exploraremos la pintura Cristo y la adúltera del maestro flamenco Pieter Brueghel el Viejo, analizando sus características artísticas, su procedencia a lo largo de los siglos y su rocambolesca historia de sustracción y recuperación.

¿Cuándo y cómo se creó Cristo y la adúltera?

La obra Cristo y la adúltera es un óleo sobre tabla pintado y firmado en el año 1565 por el artista flamenco Pieter Brueghel el Viejo. Con unas dimensiones reducidas de 24 centímetros de alto por 34 de ancho, la pieza destaca por ser una grisalla, es decir, una pintura ejecutada casi de manera monocromática. Actualmente se encuentra albergada en el Courtauld Institute of Art de Londres, Reino Unido.

¿Qué episodio bíblico representa la pintura?

La escena está basada en el pasaje del Evangelio de Juan (capítulo 7:53 al 8:11), donde Jesucristo se encuentra con una mujer acusada de adulterio a quien los fariseos y escribas llevan ante él para ser castigada mediante la lapidación. En la composición, Jesús se inclina para escribir en el suelo con los dedos la frase en neerlandés 'aquel que esté libre de pecado entre vosotros, que tire la primera piedra'. A la izquierda de la mujer se observan varias piedras que finalmente no fueron arrojadas.

¿Cuáles son las características estilísticas de esta obra de Brueghel?

A diferencia de otras representaciones del pintor donde las figuras femeninas son eminentemente terrenales y caseras, en esta tabla la mujer adúltera es retratada con una gracia notable y una forma idealizada. Si bien la estructura compositiva general mantiene la tradición neerlandesa, la crítica señala que la austeridad de la composición y la monumentalidad de las figuras reflejan la influencia italiana más evidente en toda la producción artística de Brueghel.

¿Cómo se relaciona la pintura con el grabado de Paul Perret?

Tras la muerte del artista, la pintura no fue vendida inmediatamente; se cree que fue la única obra heredada por su hijo Jan Brueghel el Viejo. En el año 1579, se publicó un grabado realizado por Paul Perret para el cual aparentemente se prestó la tabla original, tal como evidencian ciertas marcas regulares localizadas en los bordes que servían para trazar una cuadrícula. De este proceso surgieron diversas copias y versiones vinculadas tanto al grabado como a la posterior cesión del cuadro al cardenal Federico Borromeo.

¿Cómo llegó la obra a Inglaterra y qué ocurrió durante su robo en 1982?

La familia Brueghel vendió la tabla en el siglo XVII, y la pieza se trasladó a Inglaterra a partir del siglo XVIII, donde pasó por subastas en Christie's en 1834 y 1952. En esta última fecha fue adquirida por el conde Antoine Seilern, cuya colección completa fue legada al Courtauld en 1978. El 2 de febrero de 1982, la pintura fue sustraída de la galería Courtauld. Debido a su enorme notoriedad internacional, no pudo ser comercializada en el mercado abierto del arte y permaneció desaparecida hasta 1992, año en que la policía británica la recuperó tras haber funcionado presumiblemente como garantía en transacciones criminales.

Sources & Further Reading

Braham, Helen. The Princes Gate Collection. Courtauld Institute Galleries, Londres, 1981.

Hagen, Rose-Marie & Hagen, Rainer. Bruegel. Peasants, Fools and Demons. Taschen, 2000.

Sutton, Peter. Dutch and Flemish Paintings: The Collection of Willem, Baron Van Dedem. Frances Lincoln, 2002.