¿Cuál es la historia y la colección del Museo de la Orangerie en París?

El Museo de la Orangerie es una galería de arte situada en París que alberga obras maestras del impresionismo, el postimpresionismo y el arte moderno de principios del siglo XX. Este artículo explora su origen arquitectónico, su transformación en museo, la incorporación de las célebres obras de Claude Monet y su colección permanente.

¿Cómo se originó el edificio del Museo de la Orangerie?

El edificio que hoy alberga el museo fue construido originalmente en 1852 por el arquitecto Firmin Bourgeois y completado por su sucesor, Louis Visconti, con el propósito específico de proteger los naranjos del Jardín de las Tullerías durante el invierno. Situado a orillas del río Sena, en el lado este de la Plaza de la Concordia, el inmueble cumplió diversas funciones públicas durante la Tercera República francesa antes de destinarse a la exhibición artística. Funcionó como depósito de bienes, sala de exámenes, alojamiento para soldados movilizados y sede de eventos deportivos, musicales y ferias industriales de plantas y animales.

¿De qué manera se convirtió en un museo de arte?

La transformación del invernadero en un espacio museístico comenzó en 1921, cuando la administración de Bellas Artes asignó el edificio a la Dirección de Museos Nacionales para aliviar la falta de espacio del Museo de Luxemburgo. Casi de manera simultánea, el pintor Claude Monet decidió donar al Estado francés su monumental serie de paneles decorativos como homenaje por el final de la Primera Guerra Mundial. Ante la sugerencia del ex primer ministro Georges Clemenceau, se seleccionó la Orangerie para albergar estas obras en lugar de otros espacios considerados previamente. El 12 de abril de 1922, Monet firmó el contrato de donación de los lienzos, los cuales se instalaron en salas ovales especialmente rediseñadas para recibir luz natural cenital, inaugurándose oficialmente al público el 17 de mayo de 1927.

¿Qué daños sufrió el museo durante la Segunda Guerra Mundial?

Durante la liberación de París en agosto de 1944, el edificio experimentó los estragos de los combates cercanos cuando cinco proyectiles impactaron directamente sobre las salas que albergaban las pinturas de los nenúfares. Dos de los paneles ubicados en la pared divisoria entre las dos salas resultaron dañados por los impactos. No obstante, las autoridades procedieron a realizar trabajos inmediatos de restauración en las zonas afectadas, complementados posteriormente con una limpieza general de los espacios y de los lienzos para devolverles su estado original.

¿Qué incluye la colección Walter-Guillaume?

Además de la obra de Monet, la institución alberga la importante colección de arte moderno reunida por la viuda de Paul Guillaume, la señora Jean Walter, y donada a los Museos Nacionales de Francia en 1958. Desde 1965, la Orangerie exhibe este conjunto conocido como la colección Walter-Guillaume, que comprende pinturas impresionistas y de los siglos XIX y XX. Entre los artistas representados se encuentran Paul Cézanne, Henri Matisse, Amedeo Modigliani, Pablo Picasso, Pierre-Auguste Renoir, Henri Rousseau, Chaïm Soutine, Alfred Sisley y Maurice Utrillo.

¿Cómo fueron las renovaciones más recientes del museo?

En enero de 2000, el museo cerró sus puertas para acometer un ambicioso proceso de renovación arquitectónica y reorganización espacial que se prolongó durante varios años. Previo a este cierre temporal, se organizó una exposición especial que reunió más de sesenta de los doscientos cincuenta lienzos de nenúfares pintados por Monet, dispersos en colecciones internacionales. Tras la reapertura al público en mayo de 2006, las salas de 'Les Nymphéas' se reubicaron en la planta superior bajo un sistema de iluminación difusa, respetando las intenciones estéticas originales del artista.

Sources & Further Reading

Georgel, Pierre (traducido por John Adamson). El Museo de la Orangerie. París: Éditions Gallimard / Réunion des musées nationaux, 2006.

Hoog, Michel (traducido por Jean-Marie Clarke). Museo de L'Orangerie, les Nymphéas de Claude Monet. París: Réunion des musées nationaux, 1989 (reimpreso en 2006).