¿Qué es la cueva de Lascaux y por qué es fundamental para la prehistoria?

La cueva de Lascaux representa uno de los conjuntos de arte rupestre y paleolítico más significativos descubiertos hasta la fecha. Situada en el departamento de Dordoña, en Francia, alberga valiosas muestras artísticas que han permitido a los investigadores comprender mejor las expresiones simbólicas de las sociedades humanas durante el Paleolítico superior.

¿Cómo se produjo el descubrimiento de la cueva?

El hallazgo de la cueva ocurrió de forma fortuita el 12 de septiembre de 1940. Inicialmente, un joven llamado Marcel Ravidat localizó la cavidad en un primer intento sin poder acceder. Días después, regresó acompañado por otros tres adolescentes: Jacques Marsal, Georges Agnel y Simon Coencas. Los muchachos lograron despejar la entrada, adentrarse en el sistema subterráneo y alcanzar la primera sala, donde avistaron las numerosas pinturas de animales plasmadas en las paredes. Tras el descubrimiento, los jóvenes informaron a su profesor, quien a su vez contactó al abate Henri Breuil, un prehistoriador refugiado en la región que pudo acceder al recinto semanas más tarde.

¿Por qué fue cerrada la cueva original al público?

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el acceso a la cavidad se facilitó masivamente para los visitantes interesados en contemplar el arte parietal. Sin embargo, hacia 1955, la afluencia diaria de aproximadamente 1200 personas comenzó a generar alteraciones ambientales graves. El dióxido de carbono exhalado por los numerosos visitantes y los cambios de humedad y temperatura dañaron visiblemente las obras pictóricas. Con el fin de preservar el frágil equilibrio del entorno subterráneo y proteger el arte rupestre de un deterioro irreversible, las autoridades tomaron la decisión definitiva de cerrar la cueva original al público en el año 1963.

¿Cómo se construyeron las réplicas para los visitantes?

Para mitigar el impacto económico y cultural derivado del cierre al turismo, las instituciones proyectaron la creación de una copia a tamaño natural del santuario paleolítico. En marzo de 1980, la Administración Departamental del Turismo de Dordoña encargó la reproducción de los dos sectores más representativos del sitio original: la Sala de los Toros y el Divertículo Axial. Este proyecto dio lugar a Lascaux II, inaugurado en 1983 cerca de la ubicación original en Montignac.

La construcción consistió en una estructura semienterrada dotada de un cascarón de hormigón que imitaba el volumen interno mediante curvas isométricas calculadas por el Instituto Geográfico Nacional. Sobre una armadura metálica y mallas finas de alambre se aplicó hormigón para formar la superficie rocosa. Posteriormente, mediante técnicas de estereofotografía y la aplicación manual y proyectada de materiales colorantes, se reprodujeron con gran fidelidad tanto las texturas de la roca como la posición exacta de las pinturas originales.

¿Qué otros espacios y centros difunden este patrimonio?

El éxito del protocolo de transferencia de datos desarrollado en Lascaux II permitió aplicar la misma técnica de reproducción a otros frescos y sectores emblemáticos de la cavidad original, tales como la escena del Pozo, el panel de la Vaca Negra, el de los Bisontes Adosados y el friso de los Ciervos. Estas réplicas adicionales y contenidos didácticos se encuentran expuestos y accesibles al público en el Centre d'art préhistorique du Thot, ubicado en la localidad de Thonac, también en Dordoña, permitiendo así la divulgación científica y turística sin poner en riesgo la conservación del yacimiento original.

Sources & Further Reading

Aujoulat, Norbert et al. (2009). El descubrimiento. Ministère de la Culture. Disponible en: https://archeologie.culture.gouv.fr/lascaux/es/el-descubrimiento-0.