¿Cómo se desarrolló la cultura arqueológica de Los Millares en el sudeste de la península ibérica?

La cultura arqueológica de Los Millares representa uno de los exponentes más destacados de la complejidad social y cultural surgida durante la Edad del Cobre en el sudeste de la península ibérica. Este complejo prehistórico abarcó desde las postrimerías del cuarto milenio a. C. hasta el final del tercer milenio a. C., extendiéndose por territorios que hoy comprenden Almería, Granada, Murcia y Alicante. Su yacimiento epónimo se localiza en Santa Fe de Mondújar, Almería, y ha sido tradicionalmente interpretado como un núcleo central de innovación tecnológica, defensiva y social en el Mediterráneo occidental.

¿Cuáles son las características principales de los asentamientos y necrópolis millarenses?

Los asentamientos asociados a esta cultura suelen ocupar superficies cercanas a una hectárea y se ubican estratégicamente para la explotación de recursos agropecuarios, destacando el poblado principal de Los Millares por alcanzar entre cuatro y cinco hectáreas de extensión. Entre los rasgos más sobresalientes de estos emplazamientos figuran la construcción de complejos sistemas defensivos de murallas con bastiones, viviendas circulares de piedra de hasta seis metros de diámetro y necrópolis exteriores compuestas por enterramientos megalíticos colectivos, como las estructuras de tipo tholoi en las zonas bajas, así como cuevas e hipogeos hacia el interior de los territorios.

¿De qué manera organizaban su economía y sus actividades de subsistencia?

La economía de las comunidades millarenses combinaba la agricultura de secano y regadío con una cabaña ganadera diversificada y la práctica intensa de la caza. En las zonas de vega fértil predominaban los cultivos de cereales como el trigo y la cebada, además de leguminosas como las habas y las lentejas, existiendo indicios de sistemas de canalización como acequias. La ganadería abarcaba ovejas, cabras, bóvidos y équidos, destinados no solo a la obtención de carne y pieles, sino también de recursos secundarios como leche, queso, estiércol y fuerza de tracción. La caza de animales silvestres como ciervos, jabalíes y uros complementaba de manera significativa la dieta de estas poblaciones.

¿Qué evidencias materiales caracterizan la artesanía y el comercio de esta época?

La cultura de Los Millares destaca por el florecimiento de una temprana metalurgia del cobre, cuyos productos más representativos incluyen hachas planas, cinceles y puñales triangulares hallados principalmente en los ajuares funerarios. La mayor parte de las herramientas de trabajo y armas se fabricaban mediante piedra tallada, como puntas de flecha bifaciales y alabardas, o piedra pulida, incluyendo hachas, azuelas e ídolos. Asimismo, los talleres locales elaboraban piezas de hueso y asta, mientras que las redes comerciales de largo alcance permitían la adquisición de bienes exóticos y de prestigio como el marfil, los huevos de avestruz y la cerámica campaniforme.

¿Cómo interpretan los investigadores la jerarquización social en las necrópolis?

El análisis de los ajuares y de la arquitectura de las necrópolis, especialmente en el yacimiento epónimo, evidencia una sociedad en claro proceso de jerarquización social. Investigadores como R.W. Chapman señalan que, a pesar de tratarse de sepulturas colectivas de carácter familiar, existen diferencias notables en cuanto a la complejidad arquitectónica de las tumbas y la riqueza de los objetos depositados en su interior. La concentración de las sepulturas más complejas cerca de las fortificaciones y la presencia de ajuares diferenciados sugieren la emergencia de élites dirigentes encargadas de coordinar funciones económicas y sociales dentro de la comunidad.

¿Qué debates teóricos han existido en torno al origen y evolución cultural de Los Millares?

Los estudios sobre el origen de la complejidad cultural en el sudeste ibérico han oscilado fundamentalmente entre las tesis difusionistas u orientalistas y las explicaciones de evolución autóctona. Las primeras teorías, impulsadas por figuras como los hermanos Siret o posteriormente adaptadas bajo el influjo de las corrientes egeas, atribuían el desarrollo metalúrgico y megalítico a la llegada de navegantes y colonos orientales. Sin embargo, las dataciones absolutas mediante carbono 14 y la constatación de rasgos materiales singulares, como los ídolos oculados y las cerámicas locales, han llevado a la mayoría de los investigadores actuales a respaldar un modelo de evolución y desarrollo endógeno de las comunidades autóctonas durante el Calcolítico.

Sources & Further Reading

• Gilman Guillén, Antonio (1999). Veinte años de Prehistoria funcionalista en el sureste de España. Boletín del seminario de estudios de Arte y Arqueología (BSAA), 65, 74-85.
• Fullola, Josep Mª; Nadal, Jordi (2005). Introducción a la prehistoria. La evolución de la cultura humana. Editorial UOC. ISBN: 84-9788-153-2.
• Delibes, Germán; Fernández-Miranda, Manuel (1993). Los orígenes de la civilización. El Calcolítico en el Viejo Mundo. Editorial Síntesis. ISBN: 84-7738-181-X.
• Eiroa García, Jorge Juan (2010). Prehistoria del mundo. Sello Editorial SL. ISBN: 978-84-937381-5-0.
• Hernando Gonzalo, Almudena (1987-88). Interpretaciones culturales del Calcolítico del sureste español. Estudio de las bases teóricas. Cuadernos de Prehistoria de la Universidad de Granada, 12-13, 41-70.