¿Dónde se encuentra ubicada la isla Duque de York y cuáles son sus límites geográficos?

En este artículo se examinan las características geográficas, la ubicación exacta, el clima y los antecedentes históricos de la isla Duque de York, situada en los canales patagónicos del sur de Chile.

¿Dónde se sitúa exactamente la isla Duque de York y cuáles son sus dimensiones?

La isla Duque de York está situada en el océano Pacífico, en la región austral de Chile, específicamente al sur del golfo de Penas, integrando el archipiélago Madre de Dios. Posee una superficie de 522 kilómetros cuadrados y un perímetro de aproximadamente 320,8 kilómetros. Su punto más alto alcanza los 853 metros de altura. Administrativamente, forma parte de la provincia de Última Esperanza, dentro de la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.

¿Cuáles son los límites geográficos que rodean la isla?

La isla presenta una forma irregular y se localiza directamente frente al océano Pacífico, extendiéndose longitudinalmente unas 20 millas de norte a sur, mientras que su ancho varía entre 6 y 15 millas. Sus límites específicos se encuentran determinados por canales y cuerpos marinos circundantes: al norte limita con el canal Oeste, cuyas aguas la separan de la isla Madre de Dios; al este limita con el canal Concepción, que la separa de las islas Inocentes, Lobos y Doñas; y tanto por el oeste como por el sur limita directamente con mar abierto del océano Pacífico.

¿Qué características presentan las costas y el relieve de la isla?

Las costas de la isla Duque de York se caracterizan por ser acantiladas, altas y barrancosas, formadas por una sucesión de cumbres y promontorios con cabos que terminan de forma abrupta. Los canales adyacentes son por lo general limpios y abiertos, y cuando existen escollos, estos se encuentran invariablemente marcados por sargazos. En el extremo noreste se eleva el monte Vallejo con 829 metros de altura, hacia el interior de la costa oriental se encuentra el pico Shergall de 453 metros, y en el sector sur se localiza el pico Santiago con 725 metros de elevación.

¿Cómo es el clima en esta zona de los canales patagónicos?

La región experimenta un clima clasificado como templado frío lluvioso, el cual se extiende desde el sur de la región de Los Lagos hasta el estrecho de Magallanes. El área está influenciada continuamente por los vientos del oeste y por el paso frecuente de sistemas frontales originados en zonas de convergencia de aire polar y subtropical. Se registran altos niveles de precipitaciones durante todo el año, siendo más intensas hacia el otoño. La nubosidad atmosférica es elevada, con escasez de días despejados, y la amplitud térmica anual es reducida, con una temperatura media aproximada de 9 grados Celsius.

¿Qué presencia histórica ha tenido el pueblo kawésqar en el territorio?

Las costas y canales de esta región han sido recorridos durante aproximadamente 6.000 años por el pueblo kawésqar, indígenas de costumbres nómadas canoeras. La investigación histórica y antropológica plantea principalmente dos hipótesis sobre su llegada al área: una señala que procedían del norte siguiendo los canales chilotes y cruzando el istmo de Ofqui, mientras que la otra sugiere que avanzaron desde el sur mediante un proceso de colonización de poblaciones cazadoras terrestres procedentes de la Patagonia Oriental que poblaron las islas del estrecho de Magallanes y ascendieron por los canales hasta el golfo de Penas.

¿Qué puntos de fondeadero y ayudas a la navegación existen en la isla?

La costa oriental de la isla ofrece diversos abrigos para la navegación, destacando el seno Francisco, las caletas Angosta y Patria ubicadas en el seno Puntería, y el puerto Shergall situado al interior del estero Shergall. En la costa occidental se encuentra el puerto Morales. Asimismo, para facilitar la navegación en estas rutas australes, en el extremo noreste de la isla, sobre la ribera del canal Oeste, opera el faro automático Punta Anunciada.

Sources & Further Reading

Instituto Geográfico Militar. (1970). Atlas de la República de Chile. Santiago de Chile: Instituto Geográfico Militar.

Instituto Hidrográfico de la Armada de Chile. (1974). Atlas Hidrográfico de Chile. Valparaíso: Instituto Hidrográfico de la Armada.

Instituto Hidrográfico de la Armada de Chile. (1982). Derrotero de la Costa de Chile Volumen III (5ª ed.). Valparaíso: Instituto Hidrográfico de la Armada.

Gobierno de Chile. (2018). XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.