¿Dónde se origina y cuál es el recorrido del Río Grande en Mendoza?

El Río Grande es un curso de agua de gran importancia situado en el departamento Malargüe, en el sur de la provincia de Mendoza, Argentina. Nace en la cordillera de los Andes y constituye el río más caudaloso de todo el territorio mendocino, desempeñando un papel fundamental en la configuración hidrófila e hidrográfica de la región patagónica y cuyana.

¿Cómo se forma el nacimiento del Río Grande en la cordillera de los Andes?

El nacimiento del curso principal se produce específicamente en la confluencia de los ríos Cobre y Tordillo, en plena zona cordillerana. Esta unión reúne los deshielos y aportes hídricos de altura antes de emprender su trayecto hacia el sur y este de la provincia, integrando un complejo sistema de arroyos y cauces tributarios en la alta montaña.

¿Cuáles son las principales características físicas y el caudal del río?

Con una longitud total de aproximadamente 275 kilómetros, este cauce destaca por registrar un caudal medio de 107 metros cúbicos por segundo. Estas mediciones lo consolidan de forma indiscutida como el colector fluvial más caudaloso de la provincia de Mendoza, superando ampliamente a otros cursos de agua de la región.

¿Qué afluentes alimentan su caudal a lo largo de su cuenca?

El río recibe aportes constantes a lo largo de su traza a través de numerosos afluentes distribuidos en ambas márgenes. Por el margen derecho destacan corrientes como el río Cobre, el arroyo Santa Elena, el arroyo De las Cargas, el arroyo Tiburcio, el río Valenzuela, el río Montañez, el arroyo del Yeso, el arroyo El Seguro, el arroyo Los Ángeles, el arroyo Pichú Trolón, el río Chico, el río Potimalal, el arroyo Manzano y el arroyo Mechanquil. Por el margen izquierdo recibe las aguas del río Tordillo, el arroyo de la Pampa, el arroyo del Infiernillo, el arroyo del Totoral, el arroyo Carilaufquen, el arroyo de la Yesera, el arroyo Chacai-có, el arroyo Chequenco y el arroyo Agua Botada.

¿Cómo influyen las formaciones geológicas y el campo volcánico en su trayecto?

En su curso medio y superior, antes de llegar al poblado de Bardas Blancas, las aguas atraviesan una estrecha garganta flanqueada por formaciones de rocas volcánicas. Asimismo, en el sector donde es cruzado por la ruta nacional 40, el cauce corta parte del campo volcánico del Payún Matrú, dando lugar a un desfiladero encajonado de paredes rocosas conocido localmente como La Pasarela.

¿Cuál es el destino final de sus aguas y qué proyectos hidroeléctricos existen en la zona?

El recorrido finaliza al unirse con el río Barrancas, con el cual confluye para dar origen formal al río Colorado, sirviendo de límite natural con la provincia del Neuquén y formando parte de la cuenca atlántica. En cuanto a su aprovechamiento económico, en su curso medio y superior se han proyectado diversos emprendimientos hidroeléctricos, siendo el más destacado el proyecto de Portezuelo del Viento.

Sources & Further Reading

• Cutuli, Graciela (13 de agosto de 2006). «Volcanes de reserva». Página/12.