¿Dónde se ubica geográficamente el Lago Meliquina y cuáles son sus características principales?

En este artículo se examinan la ubicación, el origen geológico, la hidrografía y las dinámicas ambientales del Lago Meliquina, un cuerpo de agua situado en la región patagónica de la República Argentina.

¿Dónde se encuentra exactamente el Lago Meliquina y cómo se accede a él?

El Lago Meliquina está localizado en el departamento Lácar, dentro de la provincia del Neuquén, en la Patagonia argentina. Ocupa un amplio valle perpendicular a la Cordillera de los Andes y se sitúa a una altitud de 924 metros sobre el nivel del mar. Las coordenadas geográficas de su ubicación son 40°21′35″S 71°17′54″O. El acceso a este cuerpo de agua se realiza a través de dos caminos de ripios en buen estado que lo comunican con la cercana ciudad de San Martín de los Andes y con la localidad de San Carlos de Bariloche.

¿Cuáles son las características geomorfológicas y las dimensiones del lago?

El Lago Meliquina es un espejo de agua de origen glaciar que cuenta con una longitud de 7,8 kilómetros y una superficie total de 9 kilómetros cuadrados. Está rodeado por bosques andinos patagónicos formados especialmente por especies nativas como la lenga y el coihue. En su extremo este, fuera de los límites de las áreas protegidas y cerca de su desagüe, se ha desarrollado una pequeña villa turística denominada Villa Meliquina, emplazada en las primeras décadas del siglo XXI.

¿Cómo está integrado el sistema hidrográfico del Lago Meliquina?

El sistema hidrográfico del lago se compone de afluentes y efluentes específicos que forman parte de la amplia cuenca del río Negro. El principal afluente superficial que alimenta sus aguas es el río Hermoso. Por otro lado, el desagüe del lago se produce a través del río Meliquina, el cual fluye hacia el este. Al unirse con el río Filo Hua Hum, este curso de agua da origen al río Caleufú, que actúa como el afluente principal del río Collón Curá, siendo este último a su vez el principal afluente del río Limay.

¿Cómo se distribuyen la protección ambiental y las propiedades privadas en torno a sus costas?

La situación territorial del Lago Meliquina se divide entre jurisdicciones públicas protegidas y dominios de carácter privado. En su costa sur, el lago se encuentra protegido por el Parque Nacional Lanín. En contraste, la costa norte pertenece a propiedades de dominio privado. En estas zonas privadas, así como en sectores de la costa sur que han sido privatizados con restricciones ambientales que frecuentemente se incumplen, el bosque nativo ha experimentado una sustitución progresiva por grandes plantaciones de pinos cuyas características impiden el crecimiento de la flora autóctona.

¿Qué impacto ecológico generan las actividades de cotos de caza y la introducción de especies exóticas?

Sobre la margen norte del lago opera un coto privado de caza conocido como «Parque Diana», donde se han introducido especies de animales foráneos, tales como ciervos y muflones, destinados a la práctica de la caza deportiva. Estos ejemplares introducidos invaden con frecuencia el vecino Parque Nacional Lanín, donde compiten exitosamente por los recursos con los cérvidos autóctonos de la región, específicamente el huemul y el pudú.

Sources & Further Reading

• Administración de Parques Nacionales. Información sobre el Parque Nacional Lanín y su área de influencia.
• Gobierno de la Provincia del Neuquén. Registros geográficos y viales del Departamento Lácar.