¿En qué consiste la cirugía ocular LASIK y cuáles son sus fundamentos médicos?

El LASIK (por sus siglas en inglés de Laser-assisted in situ keratomileusis) es un procedimiento de cirugía refractiva diseñado para corregir errores refractivos comunes como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo. Este procedimiento quirúrgico es realizado por médicos oftalmólogos y busca mejorar la agudeza visual de los pacientes para reducir o eliminar su dependencia de gafas o lentes de contacto.

¿Cómo evolucionaron las técnicas quirúrgicas hasta el desarrollo del LASIK moderno?

Los orígenes de la cirugía refractiva corneal se remontan al trabajo pionero del oftalmólogo español José Barraquer, quien desarrolló las técnicas de microqueratotomía y queratomileusis cortando segmentos extremadamente delgados de córnea para modificar su forma. Posteriormente, el médico ruso Svyatoslav Fyodorov impulsó la queratotomía radial en la década de 1970 y las lentes intraoculares fáquicas en 1980. En paralelo, el químico Rangaswamy Srinivasan descubrió en 1980 el fenómeno de foto-descomposición ablativa utilizando un láser excimer, capaz de extraer tejido vivo de manera precisa sin daño térmico. En 1985, el doctor Stephen Trokel aplicó el láser excimer a la querotomía radial, sentando las bases tecnológicas para la primera intervención refractiva con este tipo de láser.

¿Qué evaluaciones y cuidados preoperatorios son necesarios antes de la intervención?

Antes de someterse al LASIK, el cirujano especialista efectúa un examen ocular exhaustivo para determinar si el paciente es un candidato apto. Esta evaluación incluye una exploración con dilatación para detectar irregularidades oculares, la medición exacta del error refractivo, el cálculo del diámetro pupilar, el grosor corneal y un análisis de la función lagrimal, además de un mapeo topográfico de la córnea. Asimismo, los usuarios de lentes de contacto blandas deben suspender su uso de 5 a 21 días antes, mientras que los portadores de lentes duros deben hacerlo durante seis semanas y un periodo adicional si los han utilizado durante años prolongados, con el fin de evitar complicaciones como la neovascularización corneal y asegurar una estabilidad en la graduación de al menos un año.

¿Cómo se lleva a cabo el procedimiento quirúrgico y la remodelación corneal con láser?

La intervención inicia con la inmovilización del ojo mediante un anillo de succión corneal. A continuación, se crea un colgajo o flap corneal empleando un microqueratomo mecánico o un láser de femtosegundo. Al levantar este colgajo, se expone el estroma corneal para aplicar el láser excimer, el cual vaporiza de forma controlada y sin calor residual las micras de tejido necesarias para modificar la curvatura de la córnea. Una vez finalizada la remodelación, el cirujano reposiciona cuidadosamente el colgajo original sobre el estroma.

¿Cuál es la efectividad y el nivel de satisfacción reportado por los pacientes?

Diversas revisiones de la literatura médica y encuestas de satisfacción a corto plazo sitúan el nivel de aprobación de los pacientes de LASIK entre el 92 % y el 98 %. Un estudio de revisión mundial publicado en 2009 indicó una tasa de satisfacción global cercana al 95,4 %. No obstante, la medición de la efectividad a través de encuestas presenta desafíos metodológicos debido a sesgos psicológicos y de adaptación. Investigaciones a largo plazo indican que, aunque la gran mayoría de los pacientes mantienen una opinión positiva, ciertos parámetros refractivos pueden sufrir modificaciones con el paso de los años.

¿Qué relación existe entre la cirugía LASIK y la posterior aparición de cataratas?

Estudios clínicos han observado que algunos pacientes operados de LASIK requieren una cirugía de cataratas a una edad media inferior en comparación con la población general no operada. Aunque no se ha demostrado una relación directa de causa y efecto atribuible exclusivamente al procedimiento láser, se barajan factores como el incremento de las aberraciones de alto orden inducidas por el envejecimiento del cristalino y los cambios en las mediciones del equivalente esférico. Además, la cirugía LASIK previa complica el cálculo matemático preciso de la potencia de la lente intraocular (LIO) que se implanta durante la intervención de cataratas.

¿Cuáles son los principales riesgos, complicaciones y efectos secundarios del LASIK?

Entre los efectos secundarios más documentados se encuentran el síndrome de ojo seco temporal o crónico, la aparición de halos y deslumbramientos nocturnos debido a diferencias en el diámetro pupilar, y el incremento de las aberraciones de alto orden que reducen la sensibilidad al contraste. Otras complicaciones menos frecuentes comprenden la queratitis lamelar difusa (DLK), el desplazamiento o arrugamiento del colgajo corneal, la ectasia corneal y alteraciones vítreorretinianas como el desprendimiento posterior de vítreo o desprendimiento de retina en pacientes con alta miopía.

Sources & Further Reading

Center for Devices and Radiological Health. «LASIK». U.S. Food and Drug Administration (FDA), 13 de junio de 2023. https://www.fda.gov/medical-devices/surgery-devices/lasik

MedlinePlus. «Cirugía ocular LASIK». Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/007018.htm

Solomon KD, Fernández de Castro LE, Sandoval HP, et al. «LASIK world literature review: quality of life and patient satisfaction». Ophthalmology, vol. 116, núm. 4, 2009, págs. 691-701.