¿Qué es la Ermita de Azitain y cuál es su historia en Éibar?

La Ermita de Nuestra Señora de Azitain es un templo de culto católico situado en el barrio homónimo de la localidad guipuzcoana de Éibar, en el País Vasco, España. Este edificio histórico destaca tanto por su función parroquial actual como por albergar piezas de imaginería de gran valor artístico y patrimonial, entre las que resalta una representación de un crucificado sin barba, además de contar con una declaratoria como Bien de Interés Cultural desde octubre de 1997.

¿Cómo ha evolucionado la arquitectura y la estructura del templo a lo largo de los siglos?

El edificio ha experimentado diversas modificaciones y reformas desde sus primeras menciones documentales. Ya aparece citado a mediados del siglo XVI bajo la denominación de Nuestra Señora del Palacio y posteriormente en 1571 como Nuestra Señora de Açitayn. Su estructura arquitectónica incluye un pórtico añadido en 1764, caracterizado por el uso de un arco de medio punto. A lo largo del siglo XX, concretamente en 1963, se llevó a cabo una intervención integral en el tejado debido al deterioro acumulado, bajo la supervisión del arquitecto Javier Sánchez Carril y el asesoramiento del sacerdote e historiador Manuel Lekuona. Posteriormente, entre los años 1989 y 1991, se acometió un nuevo proceso de restauración del templo.

¿Qué obras de imaginería y arte sacro destacan en su interior?

En el interior de la ermita se conservan varias piezas de notable interés artístico e histórico para la región. Entre ellas destaca un Cristo crucificado de tamaño natural fechado en el siglo XVII, singular por ser una de las pocas representaciones iconográficas de Cristo de aspecto imberbe que existen a nivel mundial. Asimismo, el templo alberga una imagen de la Virgen con el Niño, también atribuida al siglo XVII, y recuperó en 2010 una escultura dedicada a San Juan Bautista gracias a la intervención del escultor ecuatoriano Jorge Villalba, recuperando así la antigua tradición devocional vinculada a este santo en el emplazamiento.

¿Qué episodios históricos y leyendas rodearon a la ermita durante la Guerra de Convención?

Durante la Guerra de Convención en 1794, el templo se vio afectado por los acontecimientos bélicos cuando las tropas francesas avanzaron por la zona. Con el propósito de proteger y salvaguardar los tesoros artísticos que albergaba la ermita, se organizó el traslado de las piezas hacia un lugar seguro. Sin embargo, al transitar por la localidad de Vergara, los bienes fueron interceptados y confiscados por el ejército francés. Además de estos hechos documentados, la tradición oral local recoge una leyenda popular que entronca el origen del templo con el cercano santuario de Arrate, sugiriendo que en un principio se planeó edificar la iglesia de la Virgen de Arrate en la ubicación actual de Azitain.

Sources & Further Reading

• El Correo. El Cristo imberbe, uno de los pocos que hay en el mundo. Disponible en: http://www.elcorreo.com/vizcaya/v/20100226/guipuzcoa/cristo-imberbe-pocos-mundo-20100226.html
• Diputación Foral de Gipuzkoa. Patrimonio histórico-artístico y arqueológico de Gipuzkoa.
• Diario Vasco. La ermita de Azitain recupera la imagen de San Juan Bautista. Disponible en: http://www.diariovasco.com/v/20100226/alto-deba/ermita-azitain-recupera-imagen-20100226.html
• Guía de Ocio de Guipúzcoa. Ficha de la Ermita de Azitain.