¿Quién fue Ernesto de Baviera y cuál fue su papel en el Sacro Imperio Romano Germánico?

Ernesto de Wittelsbach, conocido como Ernesto de Baviera, fue un noble y religioso alemán nacido en Múnich el 17 de diciembre de 1554 y fallecido en Arnsberg el 17 de febrero de 1612. A lo largo de su vida, acumuló numerosos cargos eclesiásticos y se convirtió en una figura clave para mantener la influencia católica en los territorios del Sacro Imperio Romano Germánico durante las tensiones religiosas de finales del siglo XVI.

¿Cuáles fueron los orígenes familiares y la formación de Ernesto de Baviera?

Perteneciente a la influyente Casa de Wittelsbach, Ernesto era el último hijo del duque Alberto V de Baviera y de la archiduquesa austriaca Ana de Habsburgo-Jagellón, nieta del emperador Fernando I. Su familia lo encaminó desde temprana edad hacia una carrera eclesiástica y política. En 1565 inició sus estudios en Salzburgo y posteriormente continuó su formación en universidades de Colonia, Tréveris y Wurzburgo, sentando las bases de su futura participación en el gobierno de diversos principados eclesiásticos del imperio.

¿Cómo logró acceder al arzobispado de Colonia y qué papel desempeñó en la guerra de Colonia?

Su acceso al codiciado arzobispado de Colonia estuvo marcado por un conflicto dinástico y religioso. Inicialmente, su padre lo destinó a dicha sede, pero perdió una primera elección frente a Gebhard I de Waldburg. Cuando Gebhard se adhirió al protestantismo y decretó la libertad religiosa, el papa Gregorio XIII lo excomulgó en abril de 1583. Alberto V aprovechó la situación para proponer nuevamente a su hijo, quien resultó elegido príncipe elector. Durante la posterior guerra de Colonia (1583-1588), Ernesto comandó tropas bávaras y españolas, logrando la victoria y asegurando que el territorio permaneciera bajo el bando católico.

¿De qué manera gobernó el principado de Lieja durante su episcopado?

Ernesto fue nombrado obispo de Lieja en 1581 y mantuvo este mandato hasta su muerte en 1612. Durante su administración, fundó seminarios en Lieja y Sint-Truiden, impulsó la explotación de hulleras y fomentó la industria metalúrgica y armamentística local. A pesar de sus claras simpatías hacia la Monarquía Hispánica, preservó la neutralidad del principado establecida en 1577 e impulsó las reformas del Concilio de Trento. Asimismo, instituyó una dinastía al obtener el derecho de nombrar a un familiar como sucesor, lo que permitió que la Casa de Baviera gobernara Lieja durante más de un siglo. En 1601 designó a su sobrino Fernando como su sucesor y transformó su antiguo palacio en el Hospital de Baviera.

¿Cómo se desarrolló su vida privada y cuáles fueron sus últimos años?

A pesar de haber profesado formalmente los votos perpetuos de celibato eclesiástico, Ernesto mantuvo una relación con Gertrudis de Plettenberg, para quien mandó construir la residencia Landsberger Hof cerca del palacio obispal de Arnsberg. A partir de 1595, residió la mayor parte del tiempo en dicha localidad. De esta unión nació su hijo Guillermo II de Baviera. Ernesto falleció el 17 de febrero de 1612 en Arnsberg y sus restos fueron sepultados frente a la Capilla de la Epifanía en la Catedral de Colonia.

Sources & Further Reading

• Histoire de la Principauté de Liège.
• Catholic Hierarchy - Bishop Ernst von Bayern.