¿Qué es una especie en peligro crítico de extinción y cómo se evalúa su riesgo?

En este artículo exploraremos la definición oficial de una especie en peligro crítico de extinción, los criterios científicos utilizados por organizaciones internacionales, las clasificaciones similares en otros sistemas normativos y diversos ejemplos notables dentro del reino animal.

¿Cómo define la UICN una especie en peligro crítico de extinción?

Una especie se considera en peligro crítico de extinción, abreviada comúnmente como CR, cuando es evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza e incluida en su Lista Roja al determinarse que enfrenta un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre. En el sistema oficial de la UICN, este nivel de riesgo se sitúa inmediatamente por encima de la categoría en peligro y antes de alcanzar la condición de extinta en estado silvestre.

¿Qué criterios biológicos y poblacionales determinan esta categoría?

Los científicos aplican umbrales estrictos basados en la reducción de poblaciones y la distribución geográfica. Esta categoría incluye a aquellos taxones que han mostrado una fuerte caída de entre un ochenta y un noventa por ciento de su población en los últimos diez años o tres generaciones. Asimismo, se consideran factores como fluctuaciones severas, disminución o fragmentación del rango de distribución geográfica, o una población estimada siempre menor a doscientos cincuenta individuos maduros.

¿Qué cantidad de taxones animales y vegetales figuran en las evaluaciones históricas?

Las evaluaciones globales publicadas por la UICN reflejan la magnitud de la crisis de biodiversidad en diferentes reinos biológicos. Por ejemplo, en la versión del año 2008 de la Lista Roja se documentaron mil seiscientos sesenta y cinco taxones de animales y mil quinientos setenta y cinco taxones de plantas bajo esta condición de máxima amenaza, además de registros menores en otros grupos taxonómicos como hongos y algas.

¿Qué clasificaciones internacionales y gubernamentales son similares a la de la UICN?

Diversos marcos legales y organizaciones conservacionistas emplean nomenclaturas equivalentes para regular la protección de la fauna y flora amenazada. Entre ellos destaca la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, que protege a estas especies mediante su Apéndice I, restringiendo su comercio estrictamente a casos excepcionales. Otras entidades como NatureServe utilizan la categoría G1 para identificar taxones en peligro crítico a nivel mundial.

¿Qué ejemplos de anfibios e invertebrados destacan en esta condición?

El grupo de los anfibios concentra un número elevado de especies que enfrentan presiones críticas en sus hábitats naturales debido a la pérdida de ecosistemas y enfermedades micóticas. Ejemplos representativos de esta situación incluyen al ajolote, la salamandra gigante china y la rana dorada de Panamá.

¿Qué aves y mamíferos se encuentran catalogados como amenazados críticos?

Varias especies aviares y mamíferos de gran relevancia ecológica sufren descensos drásticos debido a la intervención humana y la fragmentación territorial. Entre las aves se encuentran el cóndor californiano y el kakapo, mientras que en el grupo de los mamíferos figuran el lobo rojo, el gorila oriental, el orangután de Borneo y el rinoceronte negro.

Sources & Further Reading

• Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (2001). Categorías y Criterios de la Lista Roja de la UICN: Versión 3.1. Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN.
• Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (2008). 2008 de la Lista Roja, Tabla 3a: resumen de categoría Estado por el grupo taxonómico (animales).
• Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (2008). 2008 de la Lista Roja, Tabla 3b: resumen de categoría Estado por el grupo taxonómico (plantas).
• CITES. ¿Cómo funciona la CITES?. Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.