¿Cuál fue la historia del Estadio Conmemorativo Robert F. Kennedy y qué eventos albergó en Washington D. C.?

El Estadio Conmemorativo Robert F. Kennedy, comúnmente conocido como el Estadio RFK, fue un recinto deportivo multiusos ubicado en Washington D. C., a unos tres kilómetros al este del Capitolio de los Estados Unidos y cerca de la orilla del río Anacostia. Inaugurado en 1961 bajo el nombre de Estadio del Distrito de Columbia, el recinto se convirtió en un hito arquitectónico y deportivo antes de su cierre y posterior planeada demolición.

¿Cómo fue el diseño arquitectónico y la inauguración del estadio en 1961?

El recinto abrió sus puertas el 1 de octubre de 1961 bajo la denominación de Estadio del Distrito de Columbia y destacó por ser uno de los primeros grandes estadios multiuso en los Estados Unidos concebido específicamente para albergar tanto partidos de béisbol como de fútbol americano. Su diseño presentaba tribunas perfectamente circulares, un concepto innovador para la época que posteriormente se replicó en instalaciones similares como el Shea Stadium en Nueva York y el Astrodome en Houston. El coste total de su construcción ascendió a veinticuatro millones de dólares y estuvo a cargo de un equipo de arquitectos e ingenieros que incluyó a George A. Dahl, Osborn Engineering y Ewin Engineering Associates. En 1968, el nombre del estadio cambió oficialmente para rendir tributo al senador y exfiscal general Robert F. Kennedy, quien falleció recientemente y era conocido por su gran afición al deporte.

¿Qué equipos profesionales utilizaron el recinto como su sede local a lo largo de los años?

A lo largo de su existencia, el Estadio RFK sirvió de casa para numerosas franquicias profesionales de diversas disciplinas, abarcando el fútbol americano, el béisbol y el fútbol soccer. Entre los equipos de la NFL destacó la presencia de los Washington Redskins, quienes jugaron allí desde 1961 hasta 1996. En el ámbito del béisbol, el estadio albergó a los Washington Senators de la MLB entre 1962 y 1971, y posteriormente a los Washington Nationals entre 2005 y 2007. El fútbol soccer también tuvo un papel fundamental con la larga estancia del D.C. United de la Major League Soccer desde 1996 hasta 2017, además de albergar a varios equipos de la extinta North American Soccer League como los Washington Whips, Washington Darts y Washington Diplomats, junto con franquicias de fútbol americano de la USFL y la WUSA.

¿Qué partidos de la Copa Mundial de Fútbol de 1994 y otros torneos internacionales se jugaron en el RFK?

El estadio desempeñó un papel destacado como una de las sedes oficiales de la Copa Mundial de Fútbol de 1994, albergando encuentros de la fase de grupos y una llave de octavos de final. Durante ese torneo, recibió partidos memorables como el enfrentamiento entre México y Noruega, la victoria de los Países Bajos sobre Arabia Saudita, el empate entre México e Italia, el duelo de Bélgica frente a Arabia Saudita y el triunfo de España por tres goles a cero contra Suiza en los octavos de final. Además de la cita mundialista masculina, el recinto fue escenario de la Copa Mundial Femenina de Fútbol de 2003, múltiples ediciones de la U.S. Cup, partidos de la Copa de Oro de la Concacaf y encuentros de clasificación internacional.

¿Cuáles fueron los eventos deportivos especiales y de entretenimiento que tuvieron lugar en el estadio?

Además de los partidos de ligas regulares y torneos de selecciones, el Estadio RFK fue sede de eventos de gran magnitud que incluyeron el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol en 1962 y 1969, así como partidos de postemporada de fútbol americano universitario como el Military Bowl entre 2008 y 2012. En 2002, el estacionamiento y los alrededores del complejo albergaron un circuito urbano de carreras para el Gran Premio de Washington de la American Le Mans Series, aunque dicho evento no se repitió debido a las quejas y protestas de los residentes locales. El recinto también albergó combates de boxeo, maratones, carreras ciclistas y numerosos conciertos multitudinarios.

¿Cuál ha sido la situación administrativa y el destino del recinto en los últimos años?

El terreno en el que se asienta el complejo es propiedad del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos, mientras que la infraestructura estuvo operada durante décadas por el gobierno del Distrito de Columbia y posteriormente por la agencia Events DC. Debido al paso del tiempo y a los elevados costes de mantenimiento que implicaba conservar la estructura, los funcionarios anunciaron planes para su demolición. Se estimaron costes considerables para llevar a cabo la desconstrucción del edificio, marcando el fin de la vida útil de uno de los estadios circulares más emblemáticos del deporte estadounidense.

Sources & Further Reading

• D.C. United 2012 Media Guide, D.C. United, publicado el 25 de febrero de 2012. Disponible en archivo PDF histórico.
• Free Lance-Star, artículo titulado «El Distrito de Columbia obtiene el Estadio RFK», Associated Press, 18 de octubre de 1986, página 11.
• Mike DeBonis, «La ciudad estudiará las opciones del estadio RFK a raíz del acuerdo de fútbol», The Washington Post, 2 de agosto de 2013.
• WUSA9, «Presupuestos del alcalde de DC para el complejo deportivo cubierto en RFK Campus», 16 de marzo de 2022.